Nombres en náhuatl para perros y gatos: 80 con significado

Un nombre en náhuatl es la forma más directa de ponerle México a un perro o gato sin caer en el cliché. El náhuatl fue la lengua del imperio mexica y sigue viva: la hablan más de un millón y medio de personas, y el español de todos los días está lleno de ella (chocolate, aguacate, tomate, chile, coyote, chapulín, escuincle). Aquí tienes 80 palabras con significado documentado, agrupadas por tema, con la pronunciación aproximada para que no te trabes.

Una advertencia honesta antes de empezar: en internet circulan listas de supuestos nombres náhuatl que son inventos recientes o pertenecen a otras lenguas. En esta lista solo hay palabras que aparecen en los diccionarios clásicos y en el uso común. Al final hay una sección con los nombres que se venden como náhuatl y no lo son, porque a este público le importa la diferencia.

Los 10 mejores nombres en náhuatl para mascotas

Cómo se pronuncia el náhuatl: seis reglas

1. 1La x suena como sh en el náhuatl clásico (Xóchitl: SHÓ-chitl). En el español de México muchos la pronuncian como s. Las dos formas se entienden.
2. 2La tl es un solo sonido, como en atlas. Al final de palabra suena suave, casi como una l con la lengua pegada al paladar. Por eso Xóchitl termina sonando Sóchil.
3. 3La hu antes de vocal suena como w: Cuauhtli es KWÁW-tli, Nahui es NÁ-wi.
4. 4La z suena como s, nunca como la z de España: Iztac es ÍS-tak.
5. 5La tz suena como ts: Metztli es MÉTS-tli. La doble l es una l larga, no una y: Citlalli es si-TLÁ-li.
6. 6El acento casi siempre cae en la penúltima sílaba. El sufijo -tzin es cariñoso o respetuoso: Yolotzin es corazoncito.

Nombres de animales en náhuatl

• Itzcuintli: perro. De aquí viene xoloitzcuintli y también la palabra escuincle. Se dice its-KWÍN-tli.
• Xólotl: el dios perro que acompaña a los muertos al inframundo. El nombre más fuerte de la lista.
• Ocelotl: jaguar. Perfecto para gatos atigrados o perros de pelo moteado.
• Coyotl: coyote. De aquí viene la palabra coyote.
• Tochtli: conejo. Para perros y gatos saltarines.
• Mazatl: venado. Para perros elegantes de patas largas.
• Cuauhtli: águila. La del escudo nacional.
• Cóatl: serpiente. Corto y sonoro.
• Miztli: puma, león de montaña. Ideal para gatos grandes y serios.
• Tecolotl: búho. De aquí viene tecolote. Para gatos nocturnos.
• Huitzilin: colibrí. Para mascotas chiquitas y rapidísimas.
• Papalotl: mariposa. De aquí viene papalote.
• Michin: pez. Para un gato obsesionado con la pecera.
• Tototl: pájaro. Corto y fácil.
• Ayotl: tortuga. Para el perro más lento de la cuadra.
• Cuetzpalin: lagartija. Para gatos que se asolean en la ventana.
• Zolin: codorniz. Suave y poco usado.
• Cipactli: caimán; el primer signo del calendario mexica.
• Tecuani: fiera, bestia salvaje. Para el cachorro que muerde todo.

Nombres de naturaleza y cielo

• Atl: agua. Una sílaba, se entiende en cualquier idioma.
• Tletl: fuego. Para perros rojizos.
• Ehécatl: viento; también el dios del viento. e-É-katl.
• Tlalli: tierra. Para perros color café.
• Tépetl: cerro. De aquí viene el -tepec de muchos pueblos.
• Mixtli: nube. Para gatos blancos y esponjosos.
• Ilhuícatl: cielo. il-WÍ-katl.
• Tonatiuh: sol. Para el perro amarillo que duerme al rayo del sol.
• Metztli: luna. Para mascotas de pelo plateado o gris.
• Citlali: estrella. El más popular para hembras.
• Tonalli: día, calor del sol, y también destino o energía vital.
• Ollin: movimiento. Para el perro que no se queda quieto.
• Xóchitl: flor. El nombre náhuatl más usado de todos.
• Ácatl: caña. Uno de los signos del calendario.
• Técpatl: pedernal, la piedra del cuchillo ceremonial. Para un perro de pelo gris.
• Chalchíhuitl: jade, la piedra verde más valiosa para los mexicas. Para gatos de ojos verdes.
• Tézcatl: espejo. Para un gato negro brillante.
• Teocuítlatl: oro. Para perros dorados.
• Cuetlaxóchitl: la flor de nochebuena. Para una perrita de diciembre.
• Cempoalxóchitl: cempasúchil, la flor de veinte pétalos del Día de Muertos.

Dioses, gobernantes y lugares

• Tláloc: dios de la lluvia. Para el perro que ama los charcos.
• Quetzalcóatl: la serpiente emplumada. Largo, pero se acorta a Quetzal.
• Xochiquétzal: diosa de las flores, el amor y la belleza. Para una gata presumida.
• Xochipilli: príncipe de las flores, dios de la música y el juego.
• Tonantzin: nuestra madrecita venerada. Para la perrita que cuida a todos.
• Itzpapálotl: mariposa de obsidiana, una diosa guerrera. Para gatas con carácter.
• Cuauhtémoc: águila que desciende, el último tlatoani. Se acorta a Temo.
• Moctezuma: el nombre del tlatoani más famoso. Se acorta a Mocte.
• Nezahualcóyotl: coyote en ayuno, el rey poeta de Texcoco. Se acorta a Neza.
• Mictlán: el lugar de los muertos. Para un gato negro con aire misterioso.
• Xólotl: además de dios, es el nombre de una raza de perro sin pelo, la más mexicana de todas.
• Ehécatl: el dios del viento, con su máscara de pico.

Colores y números

• Íztac: blanco. Para perros y gatos blancos, obviamente.
• Tlíltic: negro. Para el gato negro de la casa.
• Chichíltic: rojo. Para perros de pelo rojizo.
• Xoxoctic: verde, y también azul en el náhuatl clásico. Para ojos verdes.
• Cóztic: amarillo. Para el labrador dorado.
• Ce: uno. Para el primer perro de la familia.
• Ome: dos. Para el segundo, o para un gemelo.
• Yei: tres. Se dice YÉ-i.
• Nahui: cuatro. Nahui Ollin, cuatro movimiento, es el nombre del Quinto Sol.

Cualidades, cariño y palabras bonitas

• Yólotl: corazón. Yolotzin: corazoncito.
• Nelli: verdad. Corto y poco usado.
• Cuícatl: canto. Para el perro que aúlla con las sirenas.
• Cuicani: cantante. Para el gato que maúlla a las cuatro de la mañana.
• Tlanextli: luz, resplandor. Para un perro claro.
• Icníuhtli: amigo, hermano. Lo que es cualquier perro.
• Pilli: noble, hijo de noble. Para un perro de porte elegante.
• Tlatoani: el que habla, el gobernante. Para el que manda en la casa.
• Téotl: dios, energía divina. Para un gato que se cree uno.
• Cíhuatl: mujer. Para una perrita adulta con presencia.
• Amoxtli: libro, códice. Para la mascota de la familia lectora.
• Malinalli: hierba torcida; uno de los signos del calendario.

Comida que ya sabías que era náhuatl

• Xocólatl: chocolate. Para perros color chocolate.
• Ahuácatl: aguacate. Para perros verdosos, o sea, casi ninguno; por eso es gracioso.
• Tómatl: tomate. Corto y redondo.
• Chilli: chile. Para el que tiene carácter picante.
• Élotl: elote, mazorca tierna.
• Molli: salsa; de aquí viene mole.
• Nochtli: tuna, la fruta del nopal.
• Tzápotl: zapote. Para un perro café oscuro.
• Tlaxcalli: tortilla. Para una perrita redondita.
• Cacáhuatl: cacao. Para gatos color café.

Cómo usar un nombre náhuatl en Estados Unidos sin complicarte

El veterinario, el groomer y el daycare van a escribir el nombre como lo oigan. Elige desde el principio una sola grafía (con acento o sin él, con x o con s) y úsala igual en el microchip, la licencia del condado y la cartilla de vacunas. Si el nombre completo es largo (Nezahualcóyotl, Quetzalcóatl), usa el largo para presentarlo y un apodo de dos sílabas para llamarlo: Neza, Quetzal, Temo, Mocte. El perro aprende el corto; la historia se la cuentas a la gente.

Y un detalle que a este público le importa: usar un nombre náhuatl no es apropiación cuando eres parte de esa historia. Es, más bien, una forma de que tus hijos nacidos en Estados Unidos pregunten qué significa y tú tengas una respuesta.