Togo fue un husky siberiano marrón claro, líder del equipo de Leonhard Seppala, que recorrió 422 km en el tramo más peligroso de la Carrera del Suero a Nome en 1925. Hizo cinco veces el trayecto de Balto pero fue eclipsado por la prensa. La película 'Togo' de Disney+ (2019) lo reivindicó.
Si Balto se llevó la fama, Togo se llevó el mérito real. El husky siberiano de Leonhard Seppala hizo el tramo más largo y peligroso de la Carrera del Suero a Nome en 1925, cinco veces lo que recorrió Balto. Durante décadas Togo quedó eclipsado, pero la justicia histórica llegó: hoy es considerado por mushers profesionales como el mejor perro de trineo del siglo XX.
El nacimiento difícil de Togo
Togo nació en octubre de 1913 en el criadero de Seppala en Little Creek, Alaska. Era pequeño y enfermizo. Seppala lo consideró tan débil que lo regaló como mascota cuando tenía pocos meses. Togo se escapó del nuevo hogar y volvió al criadero atravesando una ventana de vidrio. Seppala lo aceptó de vuelta y descubrió que el cachorro tenía un instinto natural extraordinario para liderar el trineo.
Carrera del Suero: el tramo de Togo
Cuando estalló la epidemia de difteria en Nome en enero de 1925, el equipo de Seppala fue elegido para hacer el tramo central, el más largo y peligroso. Togo, ya de 12 años (edad muy avanzada para un perro de trineo), lideró el equipo. Recorrieron 422 km en condiciones brutales, incluyendo el cruce del peligroso golfo de Norton sobre hielo agrietado, con temperaturas de -45°C y vientos de 85 km/h.
El cruce del golfo de Norton
El golfo de Norton es una bahía marina que en invierno se congela parcialmente. Cruzarlo significa atravesar placas de hielo en movimiento sobre agua helada. Seppala y Togo lo cruzaron dos veces (ida y vuelta). En el regreso, una placa de hielo se separó con todo el equipo encima y empezó a derivar mar adentro. Togo saltó al agua con la cuerda en la boca y nadó hasta acercar la placa a tierra firme. Salvó a Seppala y a todo el equipo.
Por qué Balto se llevó la fama
Cuando Balto llegó a Nome el 2 de febrero a las 5:30 am, la prensa internacional estaba esperando. Como fue el último relevo, Balto se llevó los créditos. Togo había hecho su tramo días antes y a esa hora estaba descansando, lesionado por el esfuerzo. La narrativa periodística simplificó la carrera a 'Balto llegó con el suero', ignorando que era un relevo de 20 equipos.
Gira de exhibición de Togo y Seppala
Tras la carrera, Seppala llevó a Togo y al resto del equipo en gira por Estados Unidos en 1926-1927. Visitaron Nueva York, donde Togo fue condecorado con una medalla de oro entregada por el explorador Roald Amundsen. También recibió la Medalla de Honor de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA). En Maine, Seppala dejó a Togo en el criadero Poland Spring para que se convirtiera en padrillo.
Descendencia genética actual
Togo es ancestro de la mayoría de huskies siberianos de líneas de trabajo americanos modernos. Su línea genética se llama 'Seppala Siberian Sleddog' y está reconocida como variedad distinta del husky de exhibición. Los huskies Seppala son más livianos, atléticos y con mejor instinto de liderazgo que la línea de show. Aún se crían en Alaska y Canadá para competición.
Muerte y taxidermia
Togo murió el 5 de diciembre de 1929 a los 16 años, en Poland Spring, Maine. Seppala estuvo presente y lo eutanasió personalmente cuando el dolor era ya insoportable. Su cuerpo fue taxidermizado a pedido del propio Seppala y donado al museo de la Universidad de Yale, donde estuvo décadas. En 1983 fue trasladado al Museo de Iditarod en Wasilla, Alaska, donde sigue exhibido.
Reconocimiento moderno
- 1960: Reconocido como uno de los perros más importantes del siglo XX por la prensa especializada en trineos.
- 2001: Time magazine eligió a Togo como 'el animal heroico más grande de todos los tiempos'.
- 2011: Estatua en Seward Park, Nueva York, donada por la diáspora noruega-americana.
- 2019: Película 'Togo' en Disney+ con Willem Dafoe interpretando a Seppala.
- 2021: Plaza Togo en el campus de la Universidad de Wasilla, Alaska.
La película Togo de Disney+ (2019)
Disney estrenó en su plataforma 'Togo' en diciembre de 2019, dirigida por Ericson Core y protagonizada por Willem Dafoe como Seppala. La película narra fielmente la historia de Togo, desde cachorro enfermizo hasta héroe del golfo de Norton. Recibió críticas positivas y reactivó el debate sobre cuál perro merecía realmente la fama: Togo o Balto. La película es considerada por veteranos del Iditarod una representación justa.
Togo recorrió 422 km en la carrera del suero. Balto recorrió 85 km. Togo tenía 12 años y dolencias previas durante la prueba. Balto tenía 6 años y era fresco. La diferencia de fama se explica solo por el momento periodístico de la llegada a Nome.
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Ver paseadoresPreguntas frecuentes
¿Quién fue Togo?
Husky siberiano marrón claro, líder del equipo de trineo de Leonhard Seppala. Nació en 1913 en Alaska y participó como líder en la Carrera del Suero a Nome de 1925 a los 12 años.
¿Cuánto recorrió Togo en la Carrera del Suero?
422 kilómetros, el tramo más largo y peligroso de la carrera. Balto, en comparación, solo recorrió 85 km, el último relevo a la ciudad.
¿Por qué Balto se llevó la fama y no Togo?
Porque Balto llegó último a Nome con el suero, donde la prensa estaba esperando. Togo había hecho su tramo días antes y estaba descansando lesionado. La narrativa simplificó la historia.
¿Dónde está el cuerpo taxidermizado de Togo?
En el Museo de Iditarod en Wasilla, Alaska, desde 1983. Antes estuvo en la Universidad de Yale durante décadas.
¿Qué película cuenta la historia de Togo?
'Togo' de Disney+ (2019), dirigida por Ericson Core y protagonizada por Willem Dafoe como Leonhard Seppala. Es considerada la versión más fiel a los hechos reales.
