¿Cuál es la diferencia entre un husky siberiano y un malamute de Alaska?

A primera vista se parecen: los dos son peludos, tienen cara de lobo, orejas paradas y ese aire nórdico que enamora. Pero el husky siberiano y el malamute de Alaska son razas distintas con propósitos diferentes. La diferencia más rápida de recordar es esta: el husky es el corredor, más chico, veloz y de resistencia, hecho para tirar trineos ligeros a gran distancia; el malamute es el forzudo, más grande y macizo, criado para arrastrar cargas pesadas con potencia. Y hay un detalle que en Lima es imposible de ignorar: los dos vienen del ártico, así que ambos sufren de verdad con nuestro calor y humedad.

Tamaño y fuerza: el corredor y el forzudo

La diferencia de tamaño es la más notoria cuando los ves juntos. El malamute es considerablemente más grande y pesado que el husky, con una estructura ósea más robusta y una cabeza más ancha. El husky es más estilizado, atlético y ligero.

Los ojos: la pista rápida

Si ves un perro tipo lobo con ojos azules intensos, casi con seguridad es un husky (o un cruce con husky). El husky siberiano es famoso por sus ojos azules, aunque también los tiene marrones, o incluso uno de cada color, algo perfectamente normal en la raza. El malamute, en cambio, tiene siempre los ojos marrones: en su estándar, el ojo azul se considera una falta. Así que el color de ojos es una de las formas más rápidas de orientarte, aunque no infalible en mestizos.

Energía y carácter: parecidos pero no iguales

Ambos son perros de trabajo con muchísima energía, pero la canalizan distinto. El husky es una máquina de resistencia: puede correr y correr, es incansable, y su instinto de escape es legendario. Es el clásico perro que salta rejas, cava por debajo de la puerta y se pierde persiguiendo un gato; en Lima, muchos huskies terminan reportados como perdidos justamente por esto. Es muy sociable, poco guardián, y se aburre con facilidad si no tiene actividad.

El malamute tiene una energía más de fuerza que de velocidad. Le encanta tirar, cargar, cavar hoyos enormes. Suele ser más territorial y más dominante con otros perros del mismo sexo, y por su tamaño y potencia requiere un manejo firme y paciente. Los dos son vocales a su manera: más que ladrar, aúllan y hacen esos sonidos parecidos a conversaciones que tanto circulan en redes. Y ambos sueltan pelo en cantidades que sorprenden a cualquier dueño primerizo: en cada muda estacional, la casa se llena de subpelo, y en Lima conviene resignarse al cepillado frecuente y a algún deslanado profesional en peluquería para tenerlo bajo control.

• Husky: resistencia extrema, muy escapista, sociable, poco guardián, se aburre rápido.
• Malamute: fuerza bruta, más territorial, dominante con otros perros, leal y cariñoso con su familia.
• Ambos: doble manto denso, muda estacional fuerte, aúllan y son muy inteligentes pero tercos.
• Ambos: necesitan muchísimo ejercicio diario y estímulo mental para no destruir la casa por aburrimiento.

Por qué los dos sufren con el calor de Lima

Este es el punto más importante para cualquiera que tenga o piense tener uno de estos perros en Lima. El husky y el malamute fueron diseñados por la naturaleza y por siglos de cría para el frío extremo del ártico. Tienen un doble manto denso que atrapa calor de forma extraordinaria: maravilloso a menos treinta grados, un problema serio a más de veinticinco. Lima no tiene inviernos árticos, pero sí tiene veranos calurosos y, sobre todo, una humedad altísima que les dificulta refrescarse, porque los perros regulan su temperatura jadeando y el aire húmedo hace ese mecanismo menos eficaz.

Cómo cuidarlos en el clima limeño

Tener un perro ártico en Lima es perfectamente posible, pero exige compromiso y sentido común, sobre todo en verano.

1. 1Pasea temprano en la mañana (antes de las 8) o de noche, nunca en las horas de sol fuerte del mediodía.
2. 2Ten siempre agua fresca disponible y ofrécesela seguido en los paseos.
3. 3Dale sombra y buena ventilación en casa; muchos dueños usan ventilador o ambientes frescos en verano.
4. 4No lo rapes nunca: el doble manto lo aísla también del calor y del sol; raparlo lo expone a quemaduras y arruina el pelo.
5. 5Cepíllalo seguido, sobre todo en la muda, y considera un deslanado profesional en peluquería para retirar el subpelo suelto.
6. 6Dale el ejercicio que necesita, pero adáptalo a la temperatura: en días calurosos, sesiones más cortas y en las horas frescas.

El invierno gris y húmedo de Lima, en cambio, les sienta de maravilla: es cuando estos perros están en su elemento y más disfrutan de correr. Si vives en Lima y te enamoraste de uno de ellos, entra con los ojos abiertos: son perros preciosos y espectaculares, pero de altísima energía, tercos, escapistas o forzudos según el caso, y con una intolerancia al calor que hay que respetar todos los veranos.