El erizo africano es insectívoro y no un animal de frutas y verduras. La base de su dieta en casa suele ser una croqueta de buena calidad, con mucha proteína y poca grasa, y unos pocos insectos de criadero de premio. La leche, el pan, las frutas en cantidad, las nueces y la comida de perro lo enferman o lo engordan. Si tu erizo está frío, aletargado o deja de comer, calienta el ambiente y llama a un veterinario de exóticos, porque con el frío de Lima puede entrar en una falsa hibernación peligrosa.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosSi buscas qué come un erizo y encuentras fotos de erizos con manzanas y uvas, desconfía. Esas imágenes son populares y están equivocadas. El erizo africano de compañía es un insectívoro. En la naturaleza come insectos, gusanos y algún pequeño vertebrado, y su cuerpo no está hecho para digerir mucha fruta, cereal o lácteo. Y aquí hablamos del erizo africano de compañía, no del erizo de mar.
Un dato local que pesa más que el menú. Este animal necesita un ambiente cálido, y el invierno de Lima, con cuartos a 15 grados y humedad alta, lo pone en riesgo. Un erizo con frío deja de comer y entra en un estado parecido a la hibernación que no es sano para su especie y puede ser mortal. Por eso esta guía vincula la comida con el calor.
La base: croquetas, y cuánto
La opción más práctica en Lima es una croqueta de gato de buena calidad. Busca una con proteína animal como primer ingrediente (pollo, pavo o pescado), proteína total de alrededor del 30 al 35 %, grasa moderada de entre el 10 y el 15 % y trozos pequeños que el erizo pueda masticar, que a veces conviene triturar un poco. Revisa la etiqueta: sin colorantes, sin azúcares añadidos y sin mucho cereal. En las tiendas de mascotas también hay croquetas formuladas para erizos, aunque cuestan más y no siempre son mejores. Una bolsa de uno a dos kilos de croqueta de gato adecuada suele costar entre S/ 40 y S/ 110, y dura de semanas a meses, porque se come muy poco.
Cuánto darle: empieza con una porción pequeña por la tarde, porque come de noche, y ajusta con una balanza de cocina. Pésalo una vez por semana y anota el número. El criterio visual es simple. Cuando lo pones en la palma, el erizo debe poder enrollarse del todo. Si ya no cierra por la grasa de los costados o la cara se le ve «papuda», recorta la ración y los premios.
La tabla: sí, a veces y nunca
| Alimento | Veredicto | Dónde lo consigues | Cómo darlo |
|---|---|---|---|
| Croqueta de gato de buena calidad | SÍ | Tiendas de mascotas | Base de la dieta. Puedes mezclar dos o tres sabores |
| Grillos y gusanos de seda de criadero | SÍ | Tiendas de mascotas exóticas | Vivos o deshidratados, de premio, pocos por noche |
| Huevo cocido, pollo o pavo cocido sin sal ni aceite | A VECES | Casa | Un trocito pequeño de vez en cuando. Sin condimentos |
| Tenebrios y gusanos de cera | A VECES | Tiendas de mascotas | Muy grasos. Pocos y no todas las noches |
| Fruta (melón, manzana sin pepas, fresa) | A VECES | Mercado | Un trocito del tamaño de una arveja, rara vez. Mucha azúcar |
| Verduras cocidas blandas (zapallo, zanahoria) | A VECES | Mercado | Una pizca. Aportan poco y llenan |
| Leche, queso, yogur | NUNCA | Casa | No digiere la lactosa. Provoca diarrea |
| Pan, galletas, arroz, fideos | NUNCA | Casa | Almidón sin valor para él. Engorda |
| Frutos secos, semillas, pasas, uvas | NUNCA | Casa | Riesgo de atoro. Uvas y pasas se evitan por su posible toxicidad |
| Comida de perro, carne cruda, embutidos | NUNCA | Casa | Menos proteína de la que necesita, grasa y sal de más, y riesgo de Salmonella en la carne cruda |
| Insectos del jardín o de la casa, cucarachas | NUNCA | Casa y jardín | Pesticidas, parásitos y veneno para plagas |
| Cebolla, ajo, palta, chocolate | NUNCA | Casa | Tóxicos o dañinos |
Lo que enferma al erizo con la mejor intención
- Darle leche porque «es una cría»: la intolerancia a la lactosa provoca diarrea.
- Premios de fruta a diario: el erizo aprende a rechazar la croqueta y se llena de azúcar.
- Tenebrios como plato principal: obesidad y desbalance entre calcio y fósforo.
- Croquetas muy grandes o duras: mastica mal y, con el tiempo, aparece dolor en la boca. Los problemas dentales son una causa frecuente de que deje de comer.
- Cambiar la dieta de golpe: mezcla la croqueta nueva con la anterior durante una semana.
- El frío: por debajo de unos 20 grados se vuelve torpe, se enrolla y deja de comer. Un calefactor con termostato, que en Lima suele costar entre S/ 90 y S/ 250, mantiene el ambiente estable. Nunca uses mantas eléctricas de uso humano ni calor directo.
Llama a un veterinario de exóticos el mismo día si tu erizo está frío al tacto, flácido, aletargado o sin responder, si no come por más de un día, si tiene heces verdes o con sangre, tambalea al caminar, tiene temblores, los ojos hundidos o cerrados, respiración con ruido, o la piel enrojecida con pérdida de púas. Calienta el ambiente poco a poco, sin ponerlo sobre una fuente de calor directa. No le fuerces comida, no le des medicinas de casa y no lo bañes con jabón.
Cuándo sí y cuándo no: tres decisiones
- Insectos vivos: sí si son de criadero y pequeños. No si los recoges tú, ni como comida principal.
- Croqueta de gato: sí, bien elegida. Una croqueta de gatito, más grasosa, sirve para una cría o una hembra gestante o lactante, pero engorda a un adulto que la come siempre.
- Premios de fruta: sí, un trocito para reforzar la confianza. No a diario.
Muchos tutores dejan un plato de croquetas fijo toda la noche. Funciona con erizos activos y delgados, pero con los que engordan conviene medir y retirar. Y aunque la croqueta de gato sea la solución práctica en Lima, tiene límites: hace de parche mientras no exista un alimento formulado para erizos de venta amplia, y por eso la variedad de insectos importa.
Un último consejo práctico. Antes de comprar un erizo, pregunta qué comía donde nació y quién lo atenderá cuando enferme. Una consulta de exóticos en Lima suele costar entre S/ 60 y S/ 160, y no hay muchos veterinarios con experiencia en esta especie. Es mejor tener su número guardado antes de necesitarlo.
Preguntas frecuentes
¿Qué puede comer un erizo africano en casa?
Una croqueta de gato de buena calidad como base, insectos de criadero de premio y, de vez en cuando, un trocito de huevo cocido o de pollo cocido sin sal. Las frutas y verduras solo como premio ocasional y en cantidades pequeñas.
¿Los erizos comen frutas?
Pueden probar un trocito pequeño de vez en cuando, pero no son una parte necesaria de su dieta y el azúcar los engorda. No te guíes por las fotos de erizos con frutas, que son más vistosas que correctas.
¿Puedo darle leche a un erizo?
No. Los erizos son intolerantes a la lactosa y la leche les provoca diarrea. La bebida es agua limpia. Si encontraste una cría huérfana, consulta de inmediato con un veterinario de exóticos.
¿Cuántas veces al día come un erizo?
Come de noche, que es cuando está activo. Deja la croqueta en un plato por la tarde, retira lo que sobre por la mañana y pesa al animal cada semana para ajustar. Los insectos, de premio y pocos.
¿Qué hago si mi erizo no come?
Revisa primero la temperatura del cuarto, porque con frío deja de comer. Si lo notas frío, aletargado o sin comer por más de un día, llama a un veterinario de exóticos ese mismo día. No le fuerces comida ni le des medicinas.
