El erizo africano, que es el que se tiene como mascota, es insectívoro. Su dieta se arma con una base de pienso de gato adulto de alta proteína y baja grasa, entre 25 y 40 gramos al día según su peso, más insectos como complemento diario, entre tres y cinco tenebrios o grillos. Las frutas y verduras son un extra ocasional en trocitos mínimos. La leche está prohibida porque son intolerantes a la lactosa. El problema de salud número uno en erizos de casa es la obesidad, y la primera señal es que ya no puede enrollarse por completo. En Lima alimentarlo cuesta entre S/40 y S/90 al mes.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosEl erizo africano de vientre blanco es insectívoro, y eso define su comida. En libertad come escarabajos, grillos, orugas, lombrices y de vez en cuando algo de fruta caída o un huevo. En casa esa dieta se reproduce con dos piezas: un pienso de buena calidad que aporte la base de proteína, y insectos vivos o secos que aporten la quitina, que es la fibra que su intestino necesita para funcionar bien.
Como no existe en Perú un pienso específico de erizo que se consiga con facilidad, lo que hacen los criadores y los veterinarios de exóticos es usar alimento de gato adulto que cumpla un perfil concreto: proteína por encima del 30 por ciento, grasa por debajo del 15 por ciento, con carne como primer ingrediente y croqueta chica. Esa etiqueta es lo primero que hay que aprender a leer.
Cómo se arma la dieta diaria
- Base: pienso de gato adulto alto en proteína y bajo en grasa, medido en porción diaria y servido en la noche, que es cuando el erizo está activo.
- Insectos todos los días o casi todos: tenebrios, grillos, zophobas o cucarachas de granja, vivos o secos, comprados en tienda especializada.
- Proteína cocida como variante, una o dos veces por semana: pollo hervido sin sal, huevo cocido o revuelto sin aceite ni condimento, en porción muy pequeña.
- Vegetales y fruta como extra ocasional: pedacitos de manzana sin pepas, papaya, zapallito cocido, arveja cocida. Nunca la base ni todos los días.
- Agua fresca siempre, mejor en plato bajo y pesado que en bebedero de bolita, que puede lastimarles los dientes.
| Peso del erizo | Pienso al día | Insectos al día | Extra vegetal | Frecuencia de pesaje |
|---|---|---|---|---|
| 250 g, juvenil | 20 a 25 g | 3 a 4 unidades | Muy ocasional | Semanal |
| 350 g | 25 a 32 g | 3 a 5 unidades | 1 vez por semana | Semanal |
| 450 g, adulto típico | 30 a 38 g | 4 a 5 unidades | 1 a 2 veces por semana | Quincenal |
| 550 g | 35 a 42 g | 4 a 6 unidades | 1 a 2 veces por semana | Quincenal |
| 600 g o más, con sobrepeso | Según indicación veterinaria | 3 a 4 unidades | Suspender hasta consulta | Semanal |
Los 12 alimentos prohibidos
- 1Leche, queso, yogur y cualquier lácteo: son intolerantes a la lactosa y les provoca diarrea.
- 2Palta, incluida la cáscara y la pepa.
- 3Uvas y pasas.
- 4Cítricos: naranja, mandarina, limón y toronja.
- 5Chocolate, café y todo lo que tenga cacao o cafeína.
- 6Cebolla, ajo, poro y cebolla china.
- 7Frutos secos, maní y semillas duras, por riesgo de atoro y por su grasa.
- 8Zanahoria cruda dura y verduras crudas fibrosas que no puede masticar.
- 9Pan, galletas, fideos y cualquier producto con harina.
- 10Comida salada, frita o condimentada de la casa.
- 11Insectos capturados en casa, en el jardín o en la calle, por el riesgo de insecticidas y parásitos.
- 12Alimento de perro y piensos de gato baratos con cereal como primer ingrediente.
Consulta pronto si tu erizo deja de comer, pierde peso de forma sostenida, tiene heces verdes, líquidas o con sangre, se rasca mucho y pierde púas en cantidad, cojea, tiene los ojos hundidos o le cuesta enrollarse. Es urgente si notas tambaleo, patas traseras que fallan, parálisis progresiva, dificultad para respirar o si está frío y aletargado en un día fresco. Los erizos disimulan el malestar hasta que ya es evidente, así que un cambio de apetito o de peso es información valiosa. No lo automediques ni le des remedios humanos: el diagnóstico y el tratamiento los define un veterinario que maneje esta especie.
La obesidad es el problema número uno
En casa el erizo se mueve mucho menos que en libertad y come mejor de lo que jamás comería en el campo. El resultado es previsible: la mayoría de los erizos mascota tienen sobrepeso. La señal más clara y más fácil de revisar es que ya no puede enrollarse por completo, o que al enrollarse queda un rollito de grasa asomando por los costados o cerca de las axilas.
La solución no es dejarlo sin comer. Es medir la porción de pienso con una cuchara en lugar de llenar el plato, dar los insectos como complemento y no a montones, eliminar los extras dulces y sobre todo darle una rueda de superficie sólida y de buen diámetro donde correr en la noche. Un erizo activo puede recorrer varios kilómetros en una noche sobre su rueda. Si el peso no baja en un mes, es momento de una consulta.
Cuánto cuesta alimentarlo en Lima
| Concepto | Rendimiento | Costo en soles |
|---|---|---|
| Pienso de gato alto en proteína, bolsa de 1 kg | 1 mes aproximadamente | S/25 a S/60 |
| Tenebrios secos, pote de 100 g | 1 a 2 meses | S/10 a S/25 |
| Tenebrios o grillos vivos, ración | Uso semanal | S/10 a S/25 al mes |
| Pollo o huevo para complemento | Uso ocasional | S/5 a S/12 al mes |
| Total mensual aproximado | S/40 a S/90 |
Detalles prácticos que importan en Lima
El primero es la temperatura. Los erizos africanos necesitan un ambiente templado y estable, alrededor de los 24 a 27 grados. En el invierno limeño, con noches de 14 grados en varios distritos, un erizo con frío puede entrar en un estado de letargo que es peligroso para su salud. Un erizo aletargado deja de comer, y ahí empieza el problema. Muchas familias usan una manta térmica de reptiles con termostato, ubicada bajo una parte del recinto y nunca bajo todo.
El segundo es dónde comprar los insectos. Los tenebrios y grillos se consiguen en tiendas de mascotas especializadas en exóticos y reptiles, y también con criadores locales que venden por pote. Lo que nunca debes hacer es atrapar insectos del jardín o de la casa: en Lima se fumiga con frecuencia y un insecto con insecticida puede intoxicar a un animal de 400 gramos. Tampoco sirven los que vienen sin control de origen.
El tercero es un tema legal que conviene tener claro. El erizo africano es una especie exótica en el Perú y la tenencia de fauna silvestre está regulada. Antes de adquirir uno, asegúrate de que provenga de un criadero con la documentación correspondiente. Es información que también te va a servir si algún día necesitas trasladarlo o atenderlo en una clínica.
Cómo introducir un alimento nuevo
Los erizos son sorprendentemente tercos con la comida y pueden negarse a probar un pienso nuevo durante días. El cambio se hace en dos semanas, mezclando el nuevo con el viejo en proporciones crecientes cada tres días. Muchos criadores mantienen a propósito una mezcla de dos o tres piensos distintos desde el inicio, justo para que el animal no se vuelva dependiente de una sola marca que después puede desaparecer del mercado.
Con los insectos suele ser al revés: se enganchan tan rápido que después desprecian el pienso. Por eso los insectos se dan después de la ración de pienso y no antes, y en cantidad medida. Si tu erizo está comiendo solo insectos y dejando el plato lleno, corta los insectos un par de días y vuelve a ofrecerlos en menor cantidad. Si el rechazo del pienso se mantiene más de dos o tres días, consulta con tu veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos insectos le doy a mi erizo al día?
Entre tres y cinco unidades diarias de tenebrios, grillos o similares en un erizo adulto de peso normal. Son un complemento, no la base. Si tu erizo tiene sobrepeso, se reducen, y si está bajo de peso o convaleciente, la cantidad la ajusta el veterinario.
¿Puede tomar leche?
No. Los erizos son intolerantes a la lactosa y la leche les provoca diarrea, que en un animal tan pequeño lleva rápido a deshidratación. Tampoco queso ni yogur. Si necesitas un complemento por alguna condición de salud, lo indica el veterinario de exóticos.
¿Qué pienso de gato le compro?
Uno de gato adulto con carne como primer ingrediente, proteína por encima del 30 por ciento, grasa por debajo del 15 por ciento y croqueta pequeña. Evita los que empiezan con maíz, trigo o subproductos sin especificar. Muchos criadores mezclan dos o tres marcas que cumplan ese perfil.
¿Cómo sé si mi erizo tiene sobrepeso?
La prueba práctica es si logra enrollarse por completo. Si al hacerse bola le queda grasa asomando por los costados o cerca de las patas delanteras, está pasado de peso. Pesarlo cada una o dos semanas en una balanza de cocina y anotar el número es la mejor forma de detectarlo a tiempo.
¿Puedo darle insectos que encuentre en casa?
No es buena idea. En Lima se fumiga con frecuencia y un insecto que estuvo en contacto con insecticida puede intoxicar a tu erizo. Además pueden traer parásitos. Compra tenebrios y grillos en tiendas especializadas o con criadores que los produzcan para consumo de mascotas.
