Una tortuga de agua come bien con una base de pellets para tortugas acuáticas, hojas verdes, insectos o pescado como complemento y mucho menos de lo que la gente cree. Las jóvenes necesitan más proteína y las adultas más vegetales. El pan, los embutidos, la carne molida, los lácteos y la comida de perro o de gato la enferman con el tiempo, y una dieta de solo lechuga o solo carne le deforma el caparazón y le hincha los ojos. Esta guía trae una tabla de sí, a veces y nunca con alimentos del mercado y de la tienda de mascotas de Lima, con porciones como criterio y no como receta.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosLa tortuga de agua que más se vende en Lima es la de orejas rojas, y casi todas las que llegan a consulta con problemas tienen una historia parecida: las criaron con lo que había en casa. Pan remojado, un poco de carne molida, hojas de lechuga y, de vez en cuando, un pedazo de fruta. Parece razonable, y por eso la dieta equivocada puede durar años antes de que el caparazón o los ojos avisen.
Esta guía vale para las tortugas acuáticas omnívoras comunes en las tiendas, sobre todo la de orejas rojas y sus parientes. Si la tuya es de otra especie, pregunta antes de seguir la tabla al pie de la letra, porque algunas son casi carnívoras y otras casi vegetarianas. Tampoco recojas tortugas silvestres ni sueltes la tuya en una laguna, un canal o un río cuando te canses de ella, porque daña a las especies locales.
Qué cambia con la edad
Una tortuga pequeña, de pocos centímetros, es más carnívora. Necesita proteína para crecer y suele aceptar insectos, pescado y pellets sin problema. A medida que se hace adulta, el plato se inclina hacia las plantas. Una adulta que sigue comiendo sobre todo proteína engorda, se le arruga el caparazón y fuerza el hígado y los riñones. Como regla de partida, las jóvenes llevan más proteína y las adultas bastante más verdura. Tu veterinario de exóticos afina el reparto según la especie y el ejemplar.
La tabla: sí, a veces y nunca, con lo que se consigue en Lima
| Alimento | Veredicto | Dónde lo consigues | Cómo darlo |
|---|---|---|---|
| Pellets o sticks para tortugas acuáticas | SÍ | Tiendas de mascotas y de peceras. Los envases pequeños parten de unos S/ 15 y los grandes pueden pasar de S/ 60 | Base de la dieta. Busca los que dicen «tortugas acuáticas» y revisa la fecha |
| Berros, hojas de nabo, escarola, diente de león limpio | SÍ | Mercado y bodega de verduras | Lavados y sin aderezo, en trocitos o enteros flotando |
| Elodea o lenteja de agua | SÍ | Tiendas de peceras | Las muerde y las come a ratos. Hay que reponerlas |
| Grillos y tenebrios de tienda, gusanos de seda | SÍ | Tiendas de mascotas exóticas y de reptiles | Vivos o deshidratados, pocos por toma |
| Pescado fresco pequeño, sin sal ni aceite | A VECES | Mercado o pescadería | Un trocito hervido, una vez por semana a lo sumo |
| Camarones pequeños o krill deshidratado | A VECES | Tiendas de mascotas | De premio, con cáscara y poco |
| Acelga y espinaca | A VECES | Mercado | Por su oxalato pueden estorbar la absorción del calcio. De vez en cuando y nunca de base |
| Lechuga americana | A VECES | Mercado y supermercado | Tiene casi solo agua. Sirve de relleno, no de comida principal |
| Zanahoria rallada fina, zapallo cocido | A VECES | Mercado | Una pizca. Aportan algo de vitamina A, pero en exceso engordan |
| Fruta (fresa, manzana sin pepas, melón) | A VECES | Mercado | Un trocito de premio, de vez en cuando |
| Lombrices de tierra | A VECES | Tiendas de pesca y de mascotas | Solo de criadero. Las del jardín pueden traer residuos de pesticidas |
| Pan, galletas, arroz, fideos | NUNCA | Casa | No aportan lo que necesita y ensucian el agua. Llenan sin nutrir |
| Carne molida, embutidos, pollo cocido con sal | NUNCA | Casa | Demasiada grasa y sal. Cargan el hígado y los riñones |
| Leche, queso, yogur | NUNCA | Casa | No digiere la lactosa |
| Comida de perro o de gato | NUNCA | Casa y tiendas | Exceso de proteína y grasa. A largo plazo deforma el caparazón |
| Palta, cebolla, ajo, chocolate, dulces | NUNCA | Casa | Dañinos o tóxicos para animales pequeños. No hay cantidad que valga la pena probar |
| Insectos o caracoles del jardín | NUNCA | Jardín | Parásitos y pesticidas. Compra de criadero |
Lo que la gente le da y la enferma
- Solo lechuga y pan: el caparazón se ablanda y se deforma porque falta calcio y falta luz. Se llama enfermedad ósea metabólica y avanza sin dolor aparente. Solo un veterinario la confirma.
- Solo carne o pellets baratos de mala calidad: la tortuga crece rápido y de forma desigual, con el caparazón con relieves.
- Poca vitamina A en la dieta: ojos hinchados y cerrados, a veces con secreción. Es de las causas más comunes de consulta y parece una infección de ojos, pero la raíz suele estar en el plato.
- Exceso de comida: la tortuga pide cada vez que ve una mano, engorda, no logra esconder bien las patas dentro del caparazón y ensucia mucho el agua.
- Frío: con el agua a 18 grados en un día de invierno limeño, el apetito baja y la digestión se frena. Mantener el agua tibia importa tanto como el menú.
No esperes y consulta si tiene los ojos hinchados y cerrados, el caparazón blando, con manchas o con capas que se desprenden, un olor fuerte, una pata o el cuello hinchados, respira con la boca abierta, tiene burbujas en la nariz, flota inclinada sin poder hundirse o pasa más de una semana sin comer con el agua tibia. No uses gotas, pomadas ni antibióticos de casa. Es un reptil, y quien debe decidir el tratamiento es un veterinario que los vea.
Cantidades: criterio, no receta
No hay una cifra que sirva para todas, porque dependen de la especie, la edad y la temperatura del agua. Lo que sí sirve es mirar. Una porción de pellets del tamaño de la cabeza de la tortuga, ofrecida de una sola vez, es un punto de partida común. Lo que no come en diez o quince minutos se retira, porque ensucia el agua y favorece las bacterias. Las jóvenes suelen comer a diario. Las adultas, cada dos o tres días, con más hojas y menos proteína. Si engorda, recorta. Si está delgada y tiene los costados hundidos, consulta.
Calcio, sol y agua tibia: lo que no se ve en el plato
La comida sola no alcanza. Para usar el calcio, la tortuga necesita luz UVB y calor, y la ventana de un departamento no deja pasar esa luz porque el vidrio la bloquea. Entre mayo y octubre, el cielo gris de Lima deja poco sol incluso en una terraza. En tiendas especializadas se consiguen focos o tubos UVB para reptiles, que suelen costar entre S/ 70 y S/ 250 y se cambian según indique el fabricante, a menudo cada año. Un calentador de agua con termostato anda entre S/ 40 y S/ 150, y mantener el agua entre unos 24 y 28 grados la hace comer mejor. Un hueso de sepia en el agua, de S/ 5 a S/ 25, le da un extra de calcio que roerá si lo necesita.
Un último punto de salud para la familia. Todas las tortugas pueden llevar Salmonella en la piel y en el agua. Lávate las manos después de tocarla o de cambiar el agua, no laves su pecera en el lavadero donde preparas la comida y mantén a niños pequeños, embarazadas y personas con defensas bajas lejos del manejo.
Cuándo sí y cuándo no: cuatro decisiones frecuentes
- Pescado del mercado: sí, un trozo pequeño y hervido de vez en cuando para una joven. No si lo compras ya preparado con sal, ajo o aceite, ni todos los días.
- Verduras de la bodega: sí, hojas oscuras bien lavadas. No las marchitas ni las que vienen con aliño.
- Comida «especial» del supermercado: sí si dice tortugas acuáticas y tiene fecha vigente. No si es un alimento genérico para cualquier mascota pequeña, porque no está formulado para ellas.
- Que no coma un día: puede ser normal si el agua está fría, si llegó hace poco o si es una adulta con menos apetito. No lo es si pasa más de una semana con agua tibia, si baja de peso o si hay otros síntomas.
El caso en contra de esta tabla: una tortuga criada con muchas variedades puede volverse quisquillosa y rechazar los pellets. Ofrece primero los pellets, una verdura al lado y deja los premios para el final. Si se niega a comer lo básico, no cedas con pan o carne. Cambia la hora, el lugar o la temperatura del agua, y si sigue sin comer, ve al veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Puedo darle solo pellets a mi tortuga de agua?
Los pellets de buena calidad sirven como base y cubren buena parte de lo que necesita, pero la variedad ayuda a que coma mejor y se entretenga. Ofrece hojas verdes y, de vez en cuando, un insecto o un trozo de pescado hervido. Las dietas basadas en un solo alimento barato suelen quedarse cortas con los años.
¿La tortuga de agua come lechuga?
Sí, pero la lechuga casi no tiene nutrientes y no alcanza como dieta. Prefiere berros, hojas de nabo o diente de león limpio, y deja la lechuga americana para completar el plato.
¿Puedo darle pan o arroz si se me acabó la comida?
Es mejor que pase un día sin comer a darle pan, arroz o galletas. No le sirven, ensucian el agua y, si se vuelven costumbre, la enferman. Un día de ayuno no daña a una adulta sana con el agua tibia. Compra pellets en cuanto puedas.
¿Cada cuánto debe comer una tortuga de agua?
Las jóvenes suelen comer todos los días y las adultas cada dos o tres días, aunque depende de la especie y de la temperatura del agua. Si el agua está fría, come menos. Pregunta a tu veterinario de exóticos para ajustarlo a tu tortuga.
¿Por qué mi tortuga tiene los ojos hinchados?
Los ojos hinchados y cerrados suelen relacionarse con poca vitamina A en la dieta o con agua sucia, aunque puede haber otras causas. No uses gotas de casa. Llévala a un veterinario que vea reptiles para confirmar la causa y corregir la dieta.
