Perro piscina peligros: la salida y la cerca, no el cloro

Empecemos por lo que casi todo el mundo cree y no es cierto: no todos los perros saben nadar. Y los que saben, no saben salir de una piscina. Un perro que cae al agua nada de forma instintiva unos minutos, pero busca la salida por donde entró, que es el borde recto y liso, no la escalera que está en la otra esquina. Se agota dando vueltas, traga agua y se ahoga a tres metros de la salida. Así ocurren la mayoría de los ahogamientos de perros en piscinas de casa.

En muchos países de Latinoamérica la piscina en casa era cosa de pocos. En Estados Unidos, sobre todo en el sur y el oeste, es común en casas de familias normales, muchas veces sin cerca porque la casa venía así. Y aquí el perro vive en el patio parte del día, con calor de 100 grados, mientras la familia trabaja. Esa combinación de piscina abierta, perro solo y calor es la que llena los ER veterinarios cada verano.

Qué perros nadan mal o no nadan

• Razas de cara chata: bulldog inglés y francés, pug, boston terrier, shih tzu. Se cansan rápido y les entra agua por la nariz; muchos se hunden directamente.
• Perros de patas cortas y cuerpo largo: dachshund, corgi, basset hound. Flotan mal y no avanzan.
• Perros de pecho muy pesado y poca grasa: algunos boxers, dóberman, galgos. Se hunden de la parte de adelante.
• Cachorros de cualquier raza, perros viejos, con artrosis, sobrepeso o problemas de corazón.
• Cualquier perro asustado. El pánico agota más rápido que nadar.

Los labradores, golden, perros de agua y muchos mestizos grandes nadan bien. Pero nadar bien no es lo mismo que saber salir, y un labrador de 12 años con caderas gastadas ya no sube una escalera de piscina. Evalúa a tu perro, no a su raza.

La cerca: lo que exige tu ciudad y por qué te conviene

En muchos estados y ciudades de Estados Unidos el código de construcción exige una barrera alrededor de la piscina residencial: una cerca de cierta altura mínima (con frecuencia 4 pies o más), con puerta que cierre sola y se trabe sola, o alternativas como cubiertas de seguridad o alarmas en las puertas de la casa que dan al patio. Esas reglas existen por los niños, y se aplican al construir la piscina o al vender la casa, pero también hay ciudades que las exigen a piscinas ya existentes. Verifica la ordenanza de tu ciudad o condado: te dirá altura, tipo de puerta y si necesitas alarma.

Aunque tu ciudad no te obligue, la cerca es la única medida que funciona sin que estés presente. Una cerca de malla removible cuesta entre $1,500 y $4,000 instalada, según el tamaño; una cubierta de seguridad, entre $2,000 y $6,000. Varía por estado, ciudad y proveedor. Comparado con una cirugía de urgencia o con perder al perro, es la mejor inversión del patio. Si tienes niños y perro, no es opcional ni por ley ni por sentido común.

Enséñale la salida antes que a nadar

Es lo primero que se hace el día que el perro llega a una casa con piscina, incluso si nunca lo vas a meter al agua a propósito. Con correa y chaleco, lo metes por la escalera, lo dejas nadar un metro y lo guías de vuelta a la escalera. Diez veces, varios días. Después lo metes desde otro punto del borde y lo guías a la escalera. La idea es que, si cae solo, su cuerpo sepa hacia dónde ir. Marca la escalera con algo visible desde el agua, como una maceta grande o una bandera, porque desde el nivel del agua todo el borde se ve igual.

Si tu piscina tiene solo escalera de tubo, sin escalones, un perro no la sube. Compra una rampa o una escalera flotante para perros, que cuestan entre $60 y $250, y enséñale a usarla de la misma forma. Es la diferencia entre un susto y una tragedia cuando nadie está mirando.

Cloro y químicos: dónde está el peligro de verdad

El agua de la piscina con cloro en el nivel normal no envenena a un perro que se moja o traga un poco. Le puede irritar los ojos, la piel y el estómago si traga mucho, y reseca el pelo, así que enjuágalo con agua de la manguera después de nadar y no dejes que use la piscina como bebedero: pon agua fresca a la sombra al lado. Lo peligroso son los químicos concentrados: las pastillas de cloro, el ácido y el choque de cloro guardados en el garaje o al lado de la bomba. Un perro que muerde un bote de pastillas de cloro sí es una urgencia. Guárdalos en alto y cerrados, igual que con niños.

Si tu piscina es de agua salada, el riesgo es otro: tragar mucha agua salada da vómito y diarrea, y en cantidades grandes puede ser grave. Misma regla: agua fresca al lado, y no dejar que juegue a morder el agua.

Lo que revisas hoy si tienes piscina y perro

1. 1Cerca o cubierta: si no hay, cotiza esta semana. Si hay, revisa que la puerta cierre y se trabe sola.
2. 2Salida: escalones anchos o rampa para perro. Marca la escalera con algo visible desde el agua.
3. 3Entrenamiento de salida: 10 repeticiones con correa y chaleco, varios días, hasta que vaya solo a la escalera.
4. 4Chaleco salvavidas para perro si es de cara chata, patas cortas, viejo o nada mal. Con asa arriba para sacarlo.
5. 5Químicos en alto y cerrados. Agua fresca a la sombra junto a la piscina.
6. 6Nunca perro solo en el patio con la piscina abierta, y menos con calor extremo. Si trabajas todo el día, cerca o adentro.
7. 7En invierno, cubierta que aguante peso: una lona floja con agua encima es una trampa en la que el perro se enreda.

Cuándo la piscina sí es buena para el perro

Con cerca, salida clara y alguien mirando, nadar es uno de los mejores ejercicios que existen para un perro con calor de verano, con artrosis o con sobrepeso: mueve todo el cuerpo sin golpear las articulaciones. Sesiones cortas de 10 a 15 minutos, chaleco si hace falta, enjuague al salir y descanso a la sombra. Cuando no: perro solo, piscina sin cerca, perro de cara chata sin chaleco, o un perro viejo que ya no sube la escalera. Ahí la piscina es un riesgo que se resuelve con una cerca, no con confianza.