Hurones legales en Estados Unidos: dónde no y qué arriesgas

Los hurones son legales en casi todo Estados Unidos, pero no en todo. Las dos prohibiciones estatales que todo el mundo conoce son California y Hawái: en ambos estados está prohibido tenerlos, venderlos e importarlos como mascota. A nivel de ciudad, la prohibición más famosa es la de la ciudad de Nueva York, que los incluye en su lista de animales no permitidos. En el resto del país, la regla general es que son legales, aunque algunas ciudades y condados piden permiso o exigen registro de la vacuna antirrábica. Antes de comprar o adoptar uno, verifica la ordenanza de tu ciudad y de tu condado.

En muchos países de Latinoamérica el hurón es raro y no hay mayor regulación; aquí es una mascota común, con comida específica en las tiendas y veterinarios que los conocen, pero también con leyes que cambian de un condado a otro. Lo que en un estado es una mascota normal, cruzando la línea puede ser un animal ilegal. Por eso el tema no es solo si te gusta el hurón: es dónde vives y adónde te piensas mudar.

Por qué algunos lugares los prohíben

Los argumentos que usan los estados que los prohíben son tres. Primero, el riesgo de que hurones escapados o abandonados formen colonias silvestres y dañen aves y pequeños mamíferos nativos, como ocurrió en otras partes del mundo. Segundo, la rabia: durante años no existía una vacuna antirrábica aprobada para hurones, y aunque hoy sí la hay, la regulación vieja no siempre se actualizó. Tercero, reportes antiguos de mordidas a bebés. Los defensores del hurón responden que los hurones domésticos no sobreviven bien en libertad y que la vacuna resuelve el problema de la rabia. El debate sigue abierto en varias legislaturas, pero mientras la ley no cambie, la ley es la ley.

Qué pasa si te encuentran un hurón donde está prohibido

Lo primero que hay que decir es que nadie va a ir casa por casa buscando hurones. Los casos llegan a animal control por una queja de un vecino, por un hurón escapado, por una visita al veterinario que está obligado a reportar, o por un control de tránsito en la frontera del estado. Cuando llegan, el procedimiento habitual es el decomiso del animal, una multa cuyo monto depende de la jurisdicción y, en algunos casos, una citación. Con el hurón pueden pasar tres cosas según el lugar: que te den un plazo para sacarlo del estado, que lo entreguen a un rescate fuera del estado, o que lo sacrifiquen. Esa última posibilidad es real y es la razón principal para no arriesgarse.

Cuándo sí y cuándo no tener un hurón

Cuándo sí

• Vives en un estado y una ciudad donde son legales y lo confirmaste por escrito en la ordenanza, no por lo que te dijo la tienda.
• Puedes darle al menos 4 horas diarias fuera de la jaula, en un espacio a prueba de hurones: sin huecos bajo los muebles, sin cables sueltos, sin acceso a la lavadora ni al reclinable.
• Hay un veterinario cerca que atiende hurones y que puede ponerle la vacuna antirrábica y la de moquillo.
• Aceptas el olor característico, incluso en hurones a los que ya les quitaron las glándulas, y la limpieza diaria de la caja de arena.
• Puedes tener dos: como los cuyes, son sociales y juegan mejor en pareja.

Cuándo no

• Vives o piensas mudarte a California, Hawái o la ciudad de Nueva York. No hay atajo: el hurón no puede vivir ahí.
• Hay un bebé o un niño muy pequeño en casa. Los hurones muerden al jugar y no distinguen un dedo de un juguete.
• Alquilas y tu contrato prohíbe animales exóticos o pequeños mamíferos. Muchos landlords los rechazan y perder el depósito por un hurón es común.
• Quieres una mascota tranquila. El hurón es un torbellino de dos horas, después duerme quince, y en las dos horas roba, esconde y muerde todo lo que encuentra.
• No puedes asumir facturas veterinarias altas en la vejez: las enfermedades de las glándulas adrenales y del páncreas son frecuentes a partir de los 4 o 5 años y se tratan con cirugía o medicación de por vida.

Cuidados básicos y costos en dólares

• Animal: $150 a $400 en tienda o criador; en rescates de hurones, por lo general menos e incluye vacunas.
• Jaula de varios niveles con hamacas y caja de arena: $150 a $300.
• Comida específica para hurón, alta en proteína animal (nunca comida de gato barata ni de perro): $20 a $40 al mes.
• Vacunas anuales antirrábica y de moquillo más chequeo: $100 a $250 al año, según el estado y la clínica.
• Un microchip y una placa: los hurones se escapan por cualquier hueco y no vuelven solos.
• Tiempo: mínimo 4 horas de juego supervisado al día y una casa revisada palmo a palmo. La lista de objetos que un hurón traga (gomas, espuma, cordones) termina en cirugía por obstrucción.

Cierre honesto

El hurón es una mascota fabulosa para la persona correcta en el lugar correcto. Es divertido, se apega a su gente y vive lo suficiente como para convertirse en parte de la familia. Pero es exigente en tiempo, en veterinario y en paciencia, y su legalidad depende de un mapa que no puedes ignorar. Si estás en un estado donde es legal, adopta en un rescate de hurones, que hay muchos y que te van a decir la verdad sobre lo que implica. Si estás en California, en Hawái o en la ciudad de Nueva York, elige otra mascota: un hurón escondido es un hurón que puede perderlo todo por una queja de vecino.