Cerca invisible para perros: funciona, pero no como crees

La cerca invisible para perros funciona, pero hay que ser precisos con qué significa funcionar. Contiene a muchos perros dentro del patio la mayor parte del tiempo. No contiene a los perros con alto instinto de persecución cuando pasa algo que vale la pena perseguir. Y no impide, en ningún caso, que algo entre: coyotes, un perro suelto del vecino, el niño que va por su pelota. Si compras una cerca invisible pensando que reemplaza a una cerca de verdad, compraste otra cosa.

Este tema existe casi solo en Estados Unidos por dos razones que en muchos países de Latinoamérica no aplican. Primero, las casas de suburbio tienen patios grandes al frente y atrás, muchas veces sin cerca, y el HOA, la asociación de vecinos, en muchos vecindarios prohíbe o limita las cercas físicas por estética. Segundo, la leash law: en casi todas las ciudades el perro tiene que estar con correa o dentro de una propiedad cercada, y un perro que sale del patio se considera suelto, con multa y, si muerde o causa un accidente, responsabilidad para ti. Por eso la cerca invisible se volvió popular: parece resolver las dos cosas. Resuelve una, a medias.

Cómo funciona de verdad

El sistema clásico es un cable enterrado en el borde del patio que emite una señal de radio; el perro lleva un collar con receptor que primero suena y, si sigue avanzando, da una corrección eléctrica estática. El sistema nuevo usa GPS: defines el perímetro en una app, sin cable, y el collar hace lo mismo cuando el perro cruza la línea virtual, con un margen de error de varios metros que en patios chicos es un problema. En los dos casos, lo que contiene al perro no es la cerca, es el entrenamiento: durante dos o tres semanas se le enseña con banderitas y solo con el sonido de aviso dónde está el límite. Sin ese entrenamiento, el perro no entiende de dónde viene la corrección y puede asociarla con lo que estaba mirando: el niño, el otro perro, la calle.

Comparativa: cerca física, cerca invisible con cable, cerca GPS y collar rastreador

Para qué perro sí y para qué perro no

• Sí, con reservas: perro adulto, tranquilo, que ya responde a la llamada, sin historial de escaparse, en un patio grande y sin mucho tráfico de ardillas, ciervos o perros que pasan.
• No: perros de caza, sabuesos y galgos, terriers, y cualquier perro que persigue con obsesión. La motivación de perseguir supera la corrección, y luego el miedo a la corrección les impide volver.
• No: cachorros menores de seis meses, perros con problemas cardíacos o ansiosos, y perros reactivos o con historial de agresión, porque la corrección puede asociarse con las personas o perros que ven al otro lado.
• No: perros que pasan mucho tiempo solos en el patio. Un perro solo afuera con cerca invisible está expuesto a todo lo que entra y a nadie que lo defienda.

El collar GPS: para qué sirve y para qué no

Un rastreador GPS no es una cerca. Es una herramienta para encontrar al perro cuando ya se fue: por un portón abierto, por pánico en una tormenta o el 4 de julio, o porque saltó la cerca. Los que usan GPS con señal celular funcionan en casi cualquier lugar con cobertura y cobran una suscripción mensual; los rastreadores tipo etiqueta que usan Bluetooth dependen de que pase alguien con un teléfono compatible cerca, y en zonas rurales o de noche pueden no servir. Lo que vale la pena en cualquier caso: que sea a prueba de agua, que la batería dure más de un día, y que el collar tenga además la placa con tu teléfono y el perro tenga microchip con tus datos actualizados. El GPS se cae, se descarga o se lo quitan; el microchip no.

Leyes y vecinos: lo que la tienda no te dice

En muchas ciudades y condados, un perro que sale del límite de tu propiedad, con o sin cerca invisible, es un perro suelto: animal control puede llevárselo, hay multas que suben con cada reincidencia y, si muerde a alguien o causa un accidente de tránsito, la responsabilidad civil es tuya. La cerca invisible no cambia eso. Por otro lado, un perro contenido por cerca invisible que ladra y corre hasta el borde del patio hacia cada persona que pasa es motivo de queja de vecinos, y en algunos lugares las ordenanzas de ruido aplican. Y si vas a poner cerca física, revisa primero las reglas del HOA y el permiso de construcción de tu ciudad: las multas por cerca sin permiso son comunes. Verifica la ordenanza de tu ciudad o condado antes de decidir.

Qué hacer si el HOA no permite cerca física

1. 1Pregunta por escrito qué sí permiten: muchos HOA aceptan cercas bajas atrás, de cierto material o color, aunque prohíban al frente.
2. 2Considera un corral o patio cercado pequeño pegado a la casa, que suele entrar en las reglas y contiene de verdad.
3. 3Si optas por cerca invisible, haz el entrenamiento completo y úsala solo con supervisión: tú afuera o mirando por la ventana.
4. 4Nunca la uses como sustituto del paseo con correa. El perro necesita salir del patio igual.
5. 5Agrega placa, microchip y, si el perro tiene historial de escaparse, un rastreador GPS como respaldo, no como plan.

Cierre honesto

La cerca invisible es una herramienta razonable para un perro tranquilo, entrenado y supervisado, en un patio donde no se puede poner cerca física. Es una mala idea como única barrera para un perro chico, para uno que persigue, o para dejarlo solo afuera. El collar GPS es un buen seguro contra el peor día, no un sistema de contención. Y la cerca física, con todo lo que cuesta y lo que molesta al HOA, sigue siendo lo único que protege en las dos direcciones.