Llevar perro al emigrar o dejarlo: 12 preguntas para decidir

Llevar al perro al emigrar o dejarlo con la familia es una decisión que casi nadie toma con la cabeza fría, y por eso este artículo no te va a decir qué hacer. Te va a dar el criterio. Primero, la premisa: sí se puede traer un perro a Estados Unidos desde la mayoría de países de Latinoamérica. Hay trámite, hay costo y hay requisitos del CDC, pero no es imposible ni raro. Si alguien te dijo que es imposible, no es cierto.

Lo segundo, y esto es lo que la gente evita mirar: que se pueda no significa que convenga. Hay perros que llegan a Estados Unidos y viven cinco años más, felices, con jardín y seguro médico. Y hay perros que hacen un vuelo de 12 horas en bodega para llegar a un cuarto alquilado donde el landlord no sabía que venía un perro, y terminan en un shelter a los tres meses. La diferencia no fue el cariño. Fue la situación que los esperaba.

Lo que sí es cierto sobre el trámite

• El CDC exige que el perro tenga al menos 6 meses, microchip y buena salud al llegar. Si viene de un país que el CDC considera de alto riesgo de rabia, hay requisitos adicionales de vacuna, titulación o cuarentena. Consulta la lista actual de países de alto riesgo en cdc.gov.
• Hay que llenar el formulario de importación vigente del CDC antes del viaje y llevar el certificado veterinario que corresponda.
• La aerolínea tiene sus propias reglas: tamaño de jaula, temperaturas máximas en pista, razas que no aceptan en bodega. Se confirman con la aerolínea, no con el agente de viajes.
• El costo total del viaje suele estar entre $500 y $2,500 según tamaño del perro, ruta, si va en cabina o bodega y si contratas una empresa de transporte de mascotas.

12 preguntas para decidir, en orden

Responde cada una con honestidad. No suma puntos: una sola respuesta muy negativa puede pesar más que ocho positivas.

1. 1¿Cuántos años tiene? Un perro de 2 a 7 años tolera el viaje y la adaptación. Uno de 11 o 12, con problemas de corazón o riñón, puede no tolerar un vuelo largo en bodega. Pregúntale a tu veterinario, no a tu corazón.
2. 2¿Es de raza braquicéfala? Bulldog, pug, boxer, shih tzu, boston terrier y similares respiran mal bajo estrés y calor. Muchas aerolíneas no los aceptan en bodega, y con razón: son los que más mueren en vuelo. Si no cabe en cabina, la opción es carretera o no viajar.
3. 3¿Ya tienes dónde vivir y ese lugar acepta perros por escrito? Si la respuesta es que llegas a casa de un familiar o a un cuarto alquilado y todavía no preguntaste, la respuesta real es no.
4. 4¿Puedes pagar el viaje sin quedarte sin fondo para el primer mes? $500 a $2,500 del viaje, más $200 a $600 de depósito de mascota, más pet rent, más la primera consulta veterinaria en Estados Unidos ($60 a $120).
5. 5¿Cuántas horas al día vas a estar fuera los primeros seis meses? Muchos inmigrantes recién llegados trabajan dos turnos. Un perro solo 12 horas en un departamento nuevo, en un país nuevo, se deteriora rápido.
6. 6¿Quién lo cuidaría allá si te enfermas, te cambias de ciudad o te quedas sin trabajo? Si no tienes un nombre, todavía no tienes red.
7. 7¿Quién se quedaría con él si lo dejas? Un familiar que ya vive con él, lo conoce y lo quiere, es una respuesta muy distinta a un vecino que dijo que sí para no incomodarte.
8. 8¿El perro tiene un vínculo fuerte contigo específicamente, o con la casa y la familia? Hay perros que son de una persona y perros que son de un hogar. Los segundos suelen adaptarse mejor a quedarse.
9. 9¿Cuánto tiempo pasaría entre tu viaje y el suyo si lo mandas después? Traerlo tres o seis meses después, cuando ya tienes vivienda, trabajo y vet, suele ser la mejor opción de todas, y casi nadie la considera.
10. 10¿Tu estatus migratorio y tus planes son estables o hay posibilidad de tener que volver? Si existe esa posibilidad, el perro haría dos viajes internacionales, y eso pesa.
11. 11¿Tienes cómo ir a un veterinario en Estados Unidos si algo sale mal la primera semana? Un ER de 24 horas cobra $150 a $300 solo por entrar. Sin ese margen, una diarrea por estrés se vuelve una crisis.
12. 12Si lo dejas, ¿puedes pagar su cuidado a distancia? Muchas familias mandan $30 a $80 al mes para comida y vet del perro que quedó, y eso hace que la familia lo sostenga sin resentimiento.

Las tres situaciones donde dejarlo es la decisión correcta

Sin juicio: hay casos donde el perro está mejor quedándose. Primero, el perro senior con enfermedad crónica que ya tiene su vet, su rutina y un familiar que lo cuida. El viaje puede acortarle la vida. Segundo, el perro braquicéfalo grande que no cabe en cabina y que ninguna aerolínea acepta en bodega en verano: forzarlo es una apuesta con su vida. Tercero, cuando lo que te espera es incierto: sin vivienda confirmada, con dos trabajos, sin red. En ese escenario el perro que se queda con tu mamá, en la casa que conoce, está mejor que el que llega contigo a una situación que todavía no existe.

Las tres situaciones donde traerlo es la decisión correcta

Primero, el perro adulto sano, de raza que vuela bien, cuando ya tienes vivienda que lo acepta por escrito y horario razonable. Segundo, el perro que depende emocionalmente de ti y no de la casa: el que te sigue de cuarto en cuarto, el que deja de comer cuando viajas dos días. Ese perro sufre más quedándose que viajando. Tercero, cuando nadie de la familia lo quiere de verdad y solo lo aceptarían por compromiso. Un perro que se queda donde no lo quieren termina en un patio, atado, o regalado a alguien que no conoces.

Si decides dejarlo: cómo hacerlo bien

• Déjalo con alguien que ya conviva con él o que lo haya cuidado antes, no con quien lo ve por primera vez el día que te vas.
• Deja por escrito su rutina, su comida, su vet y sus medicinas si las tiene.
• Acuerda un monto mensual para su cuidado y cúmplelo. Es lo que sostiene el compromiso del otro lado.
• Pide fotos y videos, pero no llames al perro por videollamada las primeras semanas: escuchar tu voz sin verte lo confunde y lo pone ansioso.
• Si en seis meses tu situación cambia y quieres traerlo, el trámite sigue existiendo. Dejarlo no es para siempre si tú no quieres que lo sea.

Si decides traerlo: cómo hacerlo bien

• Empieza el trámite con meses de anticipación: microchip, vacuna antirrábica con el plazo que exija el CDC, certificado veterinario y el formulario de importación vigente del CDC.
• Confirma con la aerolínea por escrito que acepta a tu perro en la fecha y ruta que viajas. Las restricciones por temperatura cambian según la temporada.
• Ten vivienda confirmada con pet policy firmada antes de comprar el pasaje del perro.
• Agenda la primera consulta veterinaria en Estados Unidos para la primera semana, aunque llegue sano: necesitas el expediente abierto allá y la licencia municipal.
• Los primeros 15 días, misma comida, mismos horarios, paseos cortos con correa. La adaptación empieza por la rutina, no por el parque.

Cierre honesto

No hay una respuesta buena y una mala. Hay un perro concreto, con una edad, una raza y un vínculo, y una situación concreta que lo espera o no. Quien deja a su perro con la familia porque el viaje lo pondría en riesgo no lo abandonó. Quien lo trae porque sin él no puede empezar de nuevo tampoco se equivocó, si lo trae a algo real. Lo único que sí es un error es decidir por culpa, en la última semana, sin haber respondido las 12 preguntas.