El hipotiroidismo es el problema endocrino más común en perros adultos. Causa cansancio, aumento de peso, piel oscura, pelaje ralo y aspecto envejecido. Se diagnostica con análisis de T4 y TSH. El tratamiento es levotiroxina de por vida con muy buena respuesta. El hipertiroidismo en perros es raro, casi siempre tumoral.
La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en el cuello del perro. Produce hormonas que regulan todo el metabolismo. Cuando trabaja menos de lo normal (hipotiroidismo) o más (hipertiroidismo), aparecen signos que muchas veces se confunden con vejez o desnutrición.
Función de la tiroides
Produce las hormonas T3 y T4 que regulan el metabolismo basal, la termorregulación, el crecimiento, la frecuencia cardíaca y el ánimo. La pituitaria controla la tiroides a través de TSH. Cuando este eje se altera, todo el cuerpo lo siente.
Hipotiroidismo canino
Es el problema endocrino más común. Causa: destrucción autoinmune de la tiroides en el 95 por ciento de los casos. Aparece entre los 4 y 10 años. Razas predispuestas: Golden Retriever, Labrador, Doberman, Cocker, Bóxer, Schnauzer, Setter, Bulldog Inglés.
Signos clásicos de hipotiroidismo
- Cansancio extremo, duerme mucho más
- Aumento de peso sin cambio en dieta
- Intolerancia al frío, siempre busca calor
- Pérdida de pelo simétrica en flancos y cola (cola de rata)
- Piel oscura e hiperpigmentada
- Pelaje opaco, seco, quebradizo
- Mirada apagada, aspecto triste
- Infecciones de piel recurrentes (Malassezia, pioderma)
- Movimiento muscular reducido
- Frecuencia cardíaca baja
Cuadros menos comunes
Algunos perros presentan cuadros neurológicos: parálisis facial, problemas de equilibrio, regurgitación por debilidad esofágica (megaesófago). Otros, problemas reproductivos: infertilidad, abortos. Y otros aún, alteraciones de comportamiento: agresividad inusual, ansiedad nueva.
Diagnóstico
Análisis de sangre con T4 total, T4 libre y TSH. El patrón típico de hipotiroidismo es T4 baja con TSH alta. Hemograma puede mostrar anemia leve no regenerativa. Bioquímica con colesterol alto. Algunos casos requieren prueba de estimulación con TSH para confirmar.
Tratamiento
Levotiroxina (T4 sintética) oral una o dos veces al día, de por vida. La dosis inicial es 0.02 mg por kilo cada 12 horas, ajustada según respuesta. A las 4 semanas se hace control de T4 a las 4 a 6 horas postdosis para ajustar. Una vez estabilizado, control cada 6 a 12 meses.
Respuesta al tratamiento
- Energía y ánimo mejoran en 2 a 3 semanas
- Bajada de peso en 1 a 2 meses
- Recuperación del pelaje en 3 a 6 meses
- Piel se aclara gradualmente
- Frecuencia cardíaca se normaliza pronto
- Niveles séricos requieren ajuste fino los primeros 6 meses
Hipertiroidismo en perros
Es raro en perros, a diferencia de los gatos donde es muy común. Cuando ocurre, casi siempre es por carcinoma tiroideo. Signos: pérdida de peso a pesar de comer mucho, vómitos, diarrea, taquicardia, agitación, masa palpable en el cuello. El tratamiento es quirúrgico con radioterapia o quimioterapia.
Este artículo es informativo. El hipotiroidismo es muy tratable pero requiere diagnóstico veterinario y monitoreo regular. Nunca suspendas la levotiroxina por tu cuenta. Si tu perro mayor tiene aumento de peso, cansancio y pelaje feo, hacé chequeo tiroideo.
Diagnóstico diferencial importante
No confundir con síndrome de Cushing, que tiene signos similares (caída de pelo, aumento de peso) pero también poliuria, polidipsia y vientre péndulo. Y no confundir T4 baja por enfermedad sistémica (síndrome eutiroideo enfermo) con hipotiroidismo real. Por eso se mide siempre TSH también.
Vida con hipotiroidismo controlado
Con tratamiento adecuado, los perros vuelven a su normalidad y viven igual que perros sanos. Es una de las enfermedades crónicas más gratificantes de tratar porque el dueño ve la diferencia rápido. Solo requiere disciplina con la pastilla y los controles.
Buscá paseadores que respeten horarios de medicación y comidas.
Buscar paseadorPreguntas frecuentes
¿Mi Labrador subió de peso, podría ser tiroides?
Es muy posible. El Labrador es de las razas más predispuestas. Si además duerme más, tiene pelaje opaco o piel oscura, hacé perfil tiroideo. Los falsos positivos existen, hay que interpretar con clínica.
¿La levotiroxina es la misma que toman los humanos?
Sí, la molécula es la misma. Pero las dosis son muy distintas: los perros necesitan mucho más por kilo que los humanos. Nunca usar dosis humanas sin consulta veterinaria.
¿Existen tratamientos naturales para el hipotiroidismo?
No. La causa es destrucción autoinmune del tejido tiroideo y solo la reposición hormonal funciona. Los suplementos pueden ser complementarios pero no reemplazan la levotiroxina.
¿La tiroides en perros viejos baja por edad?
No exactamente. T4 puede disminuir con edad, pero el hipotiroidismo real es enfermedad, no proceso normal. Distinguir lo uno de lo otro con clínica y análisis es trabajo del veterinario.
