Rin Tin Tin fue un pastor alemán rescatado por el soldado estadounidense Lee Duncan en Lorena, Francia, en septiembre de 1918, tras una batalla de la Primera Guerra Mundial. Llegó a Hollywood en 1922, protagonizó 27 películas mudas para Warner Bros y popularizó la raza pastor alemán mundialmente. Murió en 1932.
Antes de Lassie hubo Rin Tin Tin. Este pastor alemán rescatado de los escombros de la Primera Guerra Mundial se convirtió en la mayor estrella canina de Hollywood en los años 20, salvó económicamente a Warner Bros y dejó un legado genético que vive hasta hoy. Esta es la historia del primer perro estrella del cine mundial.
Lee Duncan y el rescate (1918)
El 15 de septiembre de 1918, en Fleury, Francia, el cabo Lee Duncan del 135º escuadrón de aerocaza estadounidense encontró un criadero alemán bombardeado. Adentro, una pastor alemán hembra acababa de parir y había muerto junto a la camada. Solo sobrevivían dos cachorros, un macho y una hembra. Duncan los recogió, los alimentó con leche de cabra y los bautizó Rin Tin Tin y Nanette, nombres que tomó de unas muñecas de buena suerte populares entre soldados franceses.
Viaje a Estados Unidos
Tras el armisticio de noviembre de 1918, Duncan no quería separarse de los perros. Logró embarcarlos clandestinamente al regresar a Estados Unidos a Los Ángeles, su ciudad natal. Nanette, la hembra, murió de pulmonía poco después de llegar. Rin Tin Tin (apodado 'Rinty') sobrevivió y Lee Duncan dedicó horas diarias a entrenarlo. Pronto descubrió que el pastor alemán saltaba, peleaba y obedecía órdenes complejas como ningún otro perro que hubiera visto.
El debut en Hollywood (1922)
Duncan llevó a Rin Tin Tin a varios estudios buscando trabajo de extra. En 1922 el director Chester M. Franklin lo eligió para 'The Man from Hell's River', donde Rinty fue el primer perro estrella anunciado en marquesina. El siguiente paso fue determinante: en 1923 Warner Bros, casi en bancarrota, le ofreció el protagónico de 'Where the North Begins'. La película fue éxito masivo y los estudios salieron del rojo.
Salvar a Warner Bros
En 1923 Warner Bros era el estudio más pequeño y endeudado de Hollywood. La cadena de éxitos de Rin Tin Tin entre 1923 y 1929 generó tanta taquilla que el estudio pudo expandirse, comprar el First National Pictures y posicionarse como uno de los Big Five de la era dorada. Sam Warner solía decir que 'Rinty es nuestro mayor activo'. Algunos historiadores literalmente atribuyen al perro la supervivencia financiera del estudio.
Las 27 películas de Rin Tin Tin
Rin Tin Tin protagonizó 27 películas mudas para Warner Bros entre 1922 y 1931. Las más conocidas son 'Where the North Begins' (1923), 'Find Your Man' (1924), 'Tracked by the Police' (1927) y 'Frozen River' (1929). Sus historias seguían un patrón: pastor alemán heroico salva a su amo humano de bandidos, tormentas o accidentes. La transición al cine sonoro complicó su carrera porque sus ladridos eran difíciles de coordinar con guión hablado.
Salario y privilegios de estrella
- Salario semanal en su pico: 1,000 dólares (equivalente a 18,000 dólares actuales).
- Camerino propio en Warner Bros, con su nombre en la puerta.
- Chofer privado para llevarlo al set y de vuelta a su mansión.
- Chef que le preparaba sus comidas de carne fresca.
- Doble canino para escenas peligrosas (entre 18 y 22 dobles en distintas épocas).
- Apariciones en revistas como Life y Photoplay con sesiones de fotos profesionales.
El supuesto Óscar inaugural
Una leyenda popular sostiene que Rin Tin Tin fue el ganador de la primera entrega del Óscar al Mejor Actor en 1929, pero que la Academia cambió la votación por miedo a que un premio a un perro restara prestigio. La Academia ha negado oficialmente esta historia. Sí está documentado que recibió la mayoría de votos en una votación popular informal durante la ceremonia, pero el reglamento limitaba el premio a actores humanos.
Muerte y descendencia
Rin Tin Tin murió el 10 de agosto de 1932 en los brazos de Lee Duncan en su casa de Los Ángeles, tras un infarto. Tenía 14 años. La radio nacional CBS interrumpió la programación para anunciar su muerte. Su cuerpo fue trasladado a Francia y enterrado en el Cementerio de Perros y Otros Animales Domésticos de Asnières-sur-Seine, cerca de París, donde su tumba sigue siendo visitable.
La dinastía Rin Tin Tin
Lee Duncan continuó la dinastía con Rin Tin Tin Jr. (hijo del original), que protagonizó películas sonoras en los años 30. Luego vinieron Rin Tin Tin III (años 40), Rin Tin Tin IV (años 50, serie de TV con 164 episodios) y descendientes hasta hoy. La línea genética sigue siendo manejada por la familia Duncan y descendientes, en Texas. Hay un programa de cría preservando los rasgos del original.
Antes de Rin Tin Tin, el pastor alemán era una raza desconocida fuera de Alemania. Tras su fama mundial, las ventas se multiplicaron y la raza se convirtió en una de las 5 más populares del mundo. El boom de cría llevó a problemas genéticos: displasia de cadera y mielopatía degenerativa son hoy hereditarios en la raza.
Películas y biografías modernas
- 'Finding Rin Tin Tin' (2007): película con Tom Skerritt sobre el rescate.
- Biografía 'Rin Tin Tin: The Life and the Legend' (2011) de Susan Orlean.
- Documentales de Smithsonian Channel y PBS.
- Apariciones en homenaje a la historia del cine mudo.
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Buscar paseadorPreguntas frecuentes
¿Quién fue Rin Tin Tin?
Pastor alemán rescatado por el cabo Lee Duncan en Fleury, Francia, en septiembre de 1918. Protagonizó 27 películas mudas para Warner Bros entre 1922 y 1931.
¿De dónde viene su nombre?
De unas muñecas de buena suerte llamadas 'Rintintin' y 'Nénette' populares entre soldados franceses durante la Primera Guerra Mundial.
¿Es verdad que ganó el primer Óscar?
No. La Academia ha negado oficialmente que recibiera el premio. Sí ganó una votación popular informal en la ceremonia, pero el reglamento limita el premio a actores humanos.
¿Cómo y cuándo murió Rin Tin Tin?
El 10 de agosto de 1932 en Los Ángeles, en los brazos de Lee Duncan, tras un infarto. Tenía 14 años. Está enterrado en el cementerio de Asnières-sur-Seine, en Francia.
¿Sigue existiendo la línea Rin Tin Tin?
Sí. La familia Duncan y descendientes mantienen un programa de cría en Texas con descendientes directos del original. Hubo cuatro generaciones cinematográficas (Sr., Jr., III, IV).
