GPS para perros vs placa vs microchip: qué hace cada uno

Cuando un perro se escapa hay dos preguntas distintas. La primera: ¿cómo hace quien lo encuentre para devolverlo? La segunda: ¿cómo lo encuentro yo? La placa y el microchip responden la primera. El GPS responde la segunda. Casi nadie necesita las tres cosas, pero casi todos necesitan al menos dos.

En Lima, lo que más saca a un perro de casa es el miedo (los cohetones de Año Nuevo y de las fiestas, las obras, las bocinas), un portón mal cerrado, el celo en los perros sin esterilizar y el aburrimiento. Un perro asustado recorre varias cuadras en minutos, y no siempre responde a su nombre.

Qué hace cada uno

La placa: barata, simple y la primera que se lee

Es la más subestimada. Alguien ve a tu perro, lo agarra y mira el collar. Si hay un número, te llama en un minuto. Sin ese número, esa persona tiene que llevarlo a una veterinaria o a una comisaría. En Lima la grabas en quioscos de centros comerciales o en tiendas de mascotas por S/ 10 a S/ 40. Graba tu celular, mejor con dos números, y el nombre del perro. Evita poner la dirección completa. Revisa cada tanto que el grabado no se haya borrado y que el collar esté ajustado, porque un collar que se zafa deja de servir.

El microchip: permanente, pero solo si está registrado

Es una cápsula del tamaño de un grano de arroz que un veterinario coloca bajo la piel, entre los omóplatos. Dura toda la vida del perro, no necesita batería y no se pierde. El número se lee con un lector que tienen veterinarias, centros de adopción y albergues. En Lima cuesta entre S/ 70 y S/ 180 según la clínica, y a veces incluye el registro.

Aquí está el punto que muchos pasan por alto. El chip, por sí solo, no te devuelve al perro. El número tiene que estar ligado a tu nombre y a tu teléfono en una base de datos, y esos datos hay que mantenerlos actualizados. Al colocarlo, pregunta en qué base queda registrado el número, a nombre de quién y cómo lo actualizas si cambias de celular. No conviene dar por hecho que exista una base única y nacional, así que verifica con la veterinaria y con la municipalidad dónde queda inscrito. Si algún día viajas con tu perro al extranjero, muchos países piden un microchip estándar de 15 dígitos, y conviene confirmar el tipo con tu veterinario y con el SENASA.

El GPS: te dice dónde está, con límites

Un GPS para perros va en el collar o el arnés y dibuja la posición en tu celular casi en tiempo real. Usa la red celular para enviar el dato, por eso casi todos exigen una tarjeta SIM o un plan mensual que suma entre S/ 15 y S/ 60 al mes, además del aparato, que cuesta de S/ 150 a S/ 500. Antes de comprar, comprueba que funcione con las operadoras de Perú, porque un modelo pensado para otro país puede no conectarse.

• Cobertura: sin señal celular no hay ubicación. En cerros, quebradas y zonas rurales puede fallar.
• Batería: dura de dos días a dos semanas, según cada cuánto envía la ubicación. Un aparato que hay que cargar cada noche se olvida y se queda sin batería justo cuando tu perro se escapa.
• Peso y tamaño: muchos pesan entre 20 y 50 gramos y están pensados para perros desde unos 5 o 6 kilos. En un perro pequeño el peso incomoda.
• Resistencia al agua: la garúa y el baño no deben malograrlo.
• Alertas de zona: avisa cuando sale del perímetro de casa. Es la función que más sirve.
• Aplicación y datos: lee cómo trata tus datos y cuánto cuesta cancelar el plan.
• Sujeción: si el collar es fácil de quitar, el perro se lo saca. Fíjalo al arnés.

Cuándo sí y cuándo no necesitas GPS

Sí, si tu perro se ha escapado más de una vez, si vive en una casa con acceso a la calle o a un cerro, si sales con él a parques grandes, playas o campo, o si es de una raza que persigue lo que ve. Un perro que se escapa a menudo no se arregla con aparatos sino con un cierre bueno, y el GPS ayuda mientras tanto.

No, si tu perro casi nunca sale sin ti, vive en un departamento y lo sacas siempre con correa. En ese caso el dinero rinde más en un cierre seguro, una correa firme y una placa con teléfono. Tampoco si vives en una zona sin cobertura o si el perro se saca el collar con facilidad.

El GPS tiene un efecto curioso: da confianza, y a veces demasiada. Saber dónde está tu perro no lo trae de vuelta. Un perro asustado puede huir de ti y no solo de la casa. El GPS acorta la búsqueda y no sustituye la placa, que ayuda cuando la batería se acabó o el collar se cayó.

Checklist para cuando tu perro se escapa

1. 1Revisa los alrededores a pie, llamándolo con calma. Si corre al verte, no lo persigas. Siéntate o camina en dirección contraria.
2. 2Si tiene GPS, abre la aplicación y camina hacia el punto, pero sin prisa para no empujarlo a huir.
3. 3Avisa a los vecinos, al serenazgo y al vigilante de la cuadra, y llama a las veterinarias y albergues de la zona, que son los que leen los microchips.
4. 4Publica una foto clara y tu teléfono en los grupos de tu urbanización y de tu distrito.
5. 5Pega carteles con foto y teléfono en un radio de unas diez cuadras.
6. 6Pregunta si alguien lo recogió y lo llevó a una clínica.
7. 7Si alguien dice que lo tiene, pide una foto y acuerda un lugar público para recogerlo. Nadie debe pedirte dinero por adelantado.