La ehrlichiosis canina es una enfermedad bacteriana causada por Ehrlichia canis y transmitida por la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), con tres fases (aguda, subclínica y crónica) que pueden derivar en pancitopenia mortal.
Si tu perro pasa tiempo en el campo o tuvo garrapatas alguna vez, la ehrlichiosis es una sospecha obligatoria ante fiebre, sangrados o letargo inexplicado. Es la rickettsiosis canina más diagnosticada en Perú.
¿Qué es la ehrlichiosis canina?
Es una enfermedad rickettsial causada por Ehrlichia canis, una bacteria intracelular obligada que infecta monocitos y linfocitos del perro. Se transmite por la picadura de la garrapata marrón Rhipicephalus sanguineus. Sin tratamiento progresa de aguda a crónica, donde puede causar pancitopenia letal.
Fases clínicas
- Aguda (2-4 semanas post infección): fiebre, anorexia, linfadenopatía, trombocitopenia leve.
- Subclínica (meses a años): perro asintomático pero infectado, trombocitopenia leve persistente.
- Crónica: pancitopenia (anemia, leucopenia, trombocitopenia), sangrados, edemas, uveítis.
- La fase crónica es la más peligrosa: mortalidad cercana al 50% si no se trata.
- No todos los perros pasan a crónica, depende de cepa, genética e inmunidad.
Síntomas
- Fiebre intermitente, letargo, pérdida de peso.
- Hemorragias: epistaxis (sangrado nasal), petequias en mucosas.
- Linfadenopatía y esplenomegalia.
- Edema de patas y escroto.
- Uveítis, hifema (sangre en cámara anterior del ojo).
La fase subclínica puede durar AÑOS sin síntomas, hasta que el perro hace una crisis pancitopénica grave. Por eso pruebas serológicas anuales son útiles en zonas endémicas.
Tratamiento
- 1Diagnóstico: SNAP 4Dx o serología (IFA), hemograma, frotis sanguíneo.
- 2Doxiciclina 10 mg/kg cada 24h por 28 días (de elección).
- 3Soporte: fluidos, transfusión si anemia o trombocitopenia severa.
- 4Inmunoglobulina humana si no hay respuesta inicial.
- 5Controles serológicos cada 3-6 meses post tratamiento.
Prevención
Antiparasitarios externos de uso mensual o cada 3 meses: pipetas (Frontline, Advantix), masticables (NexGard, Bravecto, Simparica) o collares (Seresto). En Lima, prevención todo el año en perros que salen a exterior. Cepilla y revisa después de cada salida a zonas con vegetación.
Nuestros paseadores eligen rutas urbanas controladas y revisan a tu perro tras cada salida.
Buscar paseadorPreguntas frecuentes
¿La ehrlichiosis se cura?
En fase aguda, sí, con doxiciclina por 28 días tiene 90% de éxito. En fase crónica con pancitopenia severa, mortalidad es 30-50%. La detección precoz es clave.
¿Diferencia entre ehrlichiosis y babesiosis?
Ambas son enfermedades de garrapatas. Ehrlichia es bacteria intracelular, causa trombocitopenia. Babesia es protozoo, causa anemia hemolítica. Suelen coexistir.
¿Se contagia a humanos?
Ehrlichia canis no se ha confirmado como zoonosis, pero hay especies relacionadas (E. chaffeensis, E. ewingii) que sí infectan humanos. Por precaución, evita exposición a la misma garrapata.
¿Cómo detectar garrapata rápido?
Revisa diariamente: orejas, cuello, axilas, ingle y entre dedos. Cepillado a contra-pelo facilita encontrarlas. Cuanto antes la retires, menor riesgo de transmisión (<24h).
¿Cuánto dura el tratamiento de ehrlichia?
Estándar: 28 días de doxiciclina. Casos crónicos pueden necesitar 6 semanas o repetir ciclos. Control con serología 3-6 meses post tratamiento.
