Un cuy come heno sin límite, verduras frescas todos los días y una porción medida de pellet específico para cuyes. La diferencia clave con otros roedores es que el cuy no fabrica vitamina C, así que necesita recibirla todos los días a través de verduras frescas como pimiento, perejil o kiwi. Sin esa vitamina desarrolla escorbuto, con cojera, pelo opaco y encías sangrantes. Un cuy adulto de 900 gramos come alrededor de 90 a 130 gramos de verdura y una cucharada colmada de pellet al día, más heno disponible las 24 horas. En Lima alimentarlo bien cuesta entre S/70 y S/150 al mes. Si deja de comer, babea o adelgaza, hay que ir a un veterinario de exóticos.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosEn Perú el cuy tiene una doble vida: es un animal de crianza tradicional en la sierra y a la vez una mascota muy querida en las casas de Lima. Esa doble historia explica el problema más común. Mucha gente lo alimenta como se hace en el campo, con alfalfa y restos de cocina, y funciona a medias. Como mascota, con vida más larga y menos ejercicio, la dieta necesita otra estructura.
La base es simple y no cambia: heno siempre disponible, verduras frescas todos los días y una porción chica de pellet. Sobre esa base se monta lo único realmente crítico del cuy, que es la vitamina C diaria. Es la particularidad que lo separa de conejos, hámsters y chinchillas, y la razón por la que un cuy mal alimentado enferma de una manera muy específica.
Por qué la vitamina C es innegociable
Casi todos los mamíferos producen su propia vitamina C en el hígado. El cuy, el ser humano y unos pocos más no pueden. Si el cuy no la recibe en la comida, en pocas semanas empieza el escorbuto: articulaciones inflamadas y dolorosas, cojera, pelo áspero y opaco, encías que sangran, heridas que no cierran y pérdida de peso. Es un cuadro que se ve seguido en consulta y que es totalmente evitable.
La forma práctica de cubrirla es con verduras frescas todos los días, priorizando las que son ricas en vitamina C: pimiento amarillo y rojo, perejil, culantro, kiwi en trocito, brócoli en poca cantidad y hojas verdes oscuras. Un dato importante: la vitamina C se degrada con la luz, el calor y el tiempo, así que el pellet que dice enriquecido pierde buena parte de su vitamina C a los pocos meses de abierto. Por eso las verduras frescas son la fuente confiable y el pellet es un complemento. Si tu veterinario considera necesario un suplemento, él define cuál y cuánto.
| Peso del cuy | Heno | Verduras al día | Pellet al día | Fruta |
|---|---|---|---|---|
| 500 g, juvenil | Ilimitado | 50 a 75 g | 1 cucharada rasa | Trocito, 2 veces por semana |
| 700 g | Ilimitado | 70 a 105 g | 1 cucharada | Trocito, 2 veces por semana |
| 900 g, adulto típico | Ilimitado | 90 a 130 g | 1 cucharada colmada | Trocito, 2 a 3 veces por semana |
| 1.1 kg | Ilimitado | 110 a 165 g | 1 cucharada colmada | Trocito, 2 a 3 veces por semana |
| 1.3 kg, macho grande | Ilimitado | 130 a 195 g | 1 cucharada y media | Trocito, 3 veces por semana |
Verduras que sí, en el mercado de tu barrio
- Diarias y ricas en vitamina C: pimiento amarillo o rojo sin semillas, perejil en porción moderada, culantro, hojas de rabanito.
- Diarias de volumen: lechuga romana u hoja oscura, endibia, hojas de zanahoria, berros, albahaca.
- Dos o tres veces por semana: brócoli y coliflor en poca cantidad, apio picado corto, zapallito italiano, pepino.
- Para rotar y no dar a diario: espinaca, acelga y hojas de betarraga, por sus oxalatos y su calcio.
- Premios ocasionales: kiwi, papaya, manzana sin pepas, naranja en gajo pequeño, fresa. Siempre en trocitos y sin abusar.
- Alfalfa fresca: útil en cuyes jóvenes, gestantes o convalecientes, pero no como base diaria del adulto sano por su carga de calcio.
Los 12 alimentos prohibidos
- 1Palta, incluida la cáscara y la pepa.
- 2Chocolate, café y cualquier cosa con cacao o cafeína.
- 3Cebolla, ajo, poro y cebolla china.
- 4Papa cruda, cáscara de papa y brotes verdes.
- 5Pan, galletas, fideos, arroz y cualquier preparación con harina.
- 6Leche, queso, yogur y demás lácteos.
- 7Carne, pollo, pescado y embutidos.
- 8Frutos secos, maní, pecanas y semillas de girasol.
- 9Maíz en grano seco, canchita y snacks de maíz.
- 10Comida de la casa con sal, aceite, ají o condimentos.
- 11Mezclas comerciales con semillas y trocitos de colores, aunque el envase diga cuy.
- 12Pellet o alimento formulado para conejo, que no lleva vitamina C.
Anda a un veterinario de animales exóticos el mismo día si tu cuy lleva más de doce horas sin comer, no hace heces, babea o tiene el pelo del mentón siempre mojado, cojea o se resiste a moverse, respira con esfuerzo o con ruido, tiene diarrea, sangra por las encías o bajó de peso de forma notoria. En cuyes, la falta de apetito y el babeo suelen apuntar a problemas dentales, y la cojera con pelo opaco a falta de vitamina C. Nada de automedicar: los antibióticos equivocados son especialmente peligrosos en cuyes y deben ser recetados por un veterinario que conozca la especie.
Cuánto cuesta alimentarlo bien en Lima
| Concepto | Cantidad al mes | Costo en soles |
|---|---|---|
| Heno de pasto | 1 a 1.5 kg | S/30 a S/70 |
| Pellet específico de cuy | 800 g a 1 kg | S/20 a S/50 |
| Verduras frescas del mercado | 3 a 4 kg | S/20 a S/40 |
| Pimiento y hierbas frescas | Ración semanal | S/8 a S/20 |
| Total mensual aproximado | S/78 a S/180 |
Cómo armar el día de comida
- 1En la mañana, retira el heno viejo o mojado y repone heno fresco en el comedero. Que nunca se quede vacío durante el día.
- 2Sirve la primera mitad de las verduras temprano, a temperatura ambiente y bien lavadas y secas.
- 3Mide el pellet con una cuchara, no a ojo, y sírvelo en un comedero pesado de cerámica que no pueda voltear.
- 4Cambia el agua todos los días. Si usas bebedero de bolita, revísalo cada mañana porque se tapa con facilidad.
- 5En la noche, sirve la segunda mitad de las verduras e incluye ahí la fuente de vitamina C del día.
- 6Retira las sobras de verdura antes de las cuatro horas. En el calor de enero a marzo se fermentan rápido y provocan diarrea.
- 7Una vez por semana, pesa a tu cuy en una balanza de cocina y anota el número. La pérdida de peso es la primera alarma de casi todo.
Detalles limeños que cambian la dieta
El heno es el punto débil en Lima. Se consigue, pero es caro comparado con el resto y se echa a perder con la humedad del invierno. Guárdalo en una caja de cartón o un canasto en un lugar alto y ventilado, nunca en bolsa plástica cerrada, y descarta cualquier heno con puntos blancos, olor a moho o textura húmeda. Heno malogrado en un cuy es un problema respiratorio y digestivo esperando pasar.
El verano también pesa. Los cuyes toleran mal el calor por encima de los 28 grados y en enero, en distritos como San Juan de Lurigancho, Ate o Comas, la jaula pegada a una pared que da sol puede pasar de eso sin problema. Un cuy con calor come menos, y comer menos en un cuy nunca es inofensivo. Ubica la jaula en la parte más fresca y ventilada de la casa, lejos del sol directo y de corrientes de aire frío.
Y una última nota práctica: los cuyes son animales de grupo. Uno solo come peor, se estresa más y se deprime. Si vas a tener cuyes, lo ideal son dos o más del mismo sexo o con esterilización de por medio, con espacio suficiente y comederos separados para que ninguno acapare la comida.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta vitamina C necesita un cuy al día?
La necesita todos los días, sin excepción, y la fuente práctica son las verduras frescas ricas en vitamina C como pimiento, perejil, culantro o kiwi. Las cantidades exactas y la conveniencia de un suplemento las define tu veterinario de exóticos, porque dependen de la edad, el estado de salud y si el animal está gestante.
¿Puede comer alimento de conejo?
No como base. El pellet de conejo no está formulado con vitamina C, que es justamente lo que el cuy no puede fabricar. Además suele tener otro balance de calcio y proteína. Compra pellet que diga específicamente para cuyes y revisa la fecha de fabricación, porque la vitamina C se degrada con el tiempo.
¿Los cuyes pueden comer solo pasto y alfalfa?
Es la crianza tradicional y sobreviven, pero como mascota la alfalfa sola es alta en calcio y proteína y se asocia a problemas urinarios en adultos. Lo recomendable es heno de pasto como base, verduras variadas todos los días y una porción medida de pellet específico.
¿Cuánto cuesta mantener alimentado a un cuy en Lima?
Entre S/78 y S/180 al mes en 2026, dependiendo sobre todo del precio del heno, que es el rubro más caro. Las verduras del mercado son la parte barata. Si tienes dos cuyes, el heno rinde algo mejor y el costo por animal baja un poco.
¿Qué hago si mi cuy dejó de comer?
Es una señal seria y no conviene esperar. En cuyes, doce horas sin comer ya justifican consulta. Las causas más comunes son dolor dental, estrés, dolor abdominal o una infección. Ve a un veterinario de exóticos y evita darle comida a la fuerza con jeringa sin que un profesional te haya indicado cómo hacerlo.
