Los pulmones del perro respiran 15 a 30 veces por minuto en reposo. Las enfermedades comunes son neumonía, bronquitis crónica, asma canino y edema pulmonar (asociado a problema cardíaco). Tos persistente, agitación al esfuerzo y respiración con boca abierta son signos de alerta que ameritan radiografía.
Los pulmones del perro funcionan como un sistema de intercambio gaseoso muy parecido al humano. En reposo respiran entre 15 y 30 veces por minuto. Cualquier alteración en ese ritmo, esfuerzo o sonido al respirar puede indicar problema pulmonar.
Cómo funciona el sistema respiratorio
El aire entra por la nariz, pasa por tráquea, bronquios principales, bronquios secundarios y termina en los alvéolos. Ahí ocurre el intercambio: oxígeno entra a la sangre y dióxido de carbono sale. Cuando los alvéolos se llenan de líquido o pus, esa función se rompe.
Neumonía bacteriana
Es la inflamación e infección del tejido pulmonar. Generalmente bacteriana (Bordetella, Mycoplasma, Pasteurella). Aparece tras virus de las vías altas o por aspiración de comida o líquidos. Cachorros y perros mayores son más vulnerables.
Tos de las perreras (traqueobronquitis infecciosa)
Es altamente contagiosa entre perros, sobre todo en pensiones y guarderías. La causa principal es Bordetella bronchiseptica. Tos seca, áspera, como graznido. La mayoría se resuelve sola en 1 a 3 semanas con reposo. Vacuna anual previene formas graves.
Bronquitis crónica canina
Inflamación persistente de las vías aéreas medianas. Más común en razas pequeñas mayores. La tos es seca, productiva y dura más de 2 meses. No tiene cura, pero se controla con broncodilatadores, corticoides inhalados y control ambiental.
Edema pulmonar cardiogénico
Ocurre cuando el corazón izquierdo falla y la sangre se acumula en pulmones. Es signo de insuficiencia cardíaca congestiva. Se ve con frecuencia en razas con valvulopatía mitral. Requiere diurético urgente y manejo cardíaco completo.
Signos respiratorios a vigilar
- Tos persistente más de 5 días
- Respiración acelerada en reposo (más de 35 por minuto)
- Esfuerzo respiratorio visible (abdomen marca), boca abierta
- Cianosis: encías azules o moradas
- Cansancio extremo al pasear corto
- Fiebre con tos
- Secreción nasal espesa o sanguinolenta
- Ronquido o silbido al respirar (estridor)
Diagnóstico
Radiografía de tórax es el examen base: muestra patrones de infiltración, líquido o agrandamiento cardíaco. Análisis de sangre con hemograma completo. Si hay tos productiva, lavado traqueal o broncoalveolar para cultivo. Ecografía cardíaca si hay sospecha de origen cardíaco.
Tratamiento
Neumonía: antibióticos según cultivo, mínimo 3 semanas, nebulizaciones, fluidoterapia, reposo. Bronquitis crónica: broncodilatadores, corticoide inhalado, control de obesidad, evitar humo. Edema cardiogénico: furosemida intravenosa urgente, pimobendán y oxígeno suplementario.
Esta guía es informativa. La dificultad respiratoria con encías azules es emergencia absoluta. Andá al veterinario de inmediato. Nunca medicar con broncodilatadores o antibióticos sin diagnóstico, pueden enmascarar problemas serios.
Prevención
- Vacunas al día, incluyendo Bordetella en perros sociables
- No exponer a humo de cigarro ni fogatas
- Evitar limpiadores fuertes y aerosoles cerca
- En razas braquicéfalas: evitar calor y esfuerzo extremo
- Mantener peso ideal
- Chequeos respiratorios anuales en mayores de 8 años
- Vigilar respiración en perros con patología cardíaca
Recuperación postneumonía
Tras una neumonía bacteriana correctamente tratada, la mayoría de perros se recupera completamente. El proceso lleva 3 a 6 semanas. Conviene rehabilitar gradualmente la actividad y hacer radiografía de control 4 semanas después para confirmar resolución.
Encontrá paseadores con experiencia en perros convalecientes que sigan ritmo gradual.
Buscar paseadorPreguntas frecuentes
¿Mi perro tose seco hace una semana, qué puede ser?
En perros vacunados puede ser tos de las perreras leve, bronquitis o colapso traqueal en razas predispuestas. Si pasa de 7 días o se agrava, radiografía y consulta.
¿La vacuna contra Bordetella es obligatoria?
No es obligatoria pero altamente recomendada si tu perro va a guarderías, pensiones o parques con muchos otros perros. Se aplica anual e incluso intranasal para inmunidad rápida.
¿Los nebulizadores funcionan en perros?
Sí, son muy útiles en neumonía y bronquitis. Pueden ser nebulizadores ultrasónicos veterinarios o cámaras espaciadoras humanas adaptadas. Mejoran la penetración del fármaco y fluidifican secreciones.
¿Cuánto vive un perro con bronquitis crónica?
Con buen manejo, años de vida con calidad. Es una enfermedad controlable, no curable. La adherencia al tratamiento y evitar factores que empeoran el cuadro son clave.
