Mi gato come plástico y telas: riesgo real y plan anti pica

Un gato que mordisquea la bolsa del pan, chupa la manta o se traga el cordón de una casaca no está siendo raro sin motivo. La conducta se llama pica y es la ingestión de cosas que no son alimento. Cuando es ocasional y solo mordisquea, es un problema de manejo. Cuando traga, se vuelve un problema médico serio.

En Lima el escenario típico son las bolsas de polipropileno del mercado, las cintas de regalo, los ganchos y ligas de cabello, los audífonos y los hilos de coser. Todos son delgados, todos huelen a comida o a humano y todos pasan la garganta con una facilidad que asusta.

Las 7 causas más frecuentes del pica felino

1. 1Destete temprano. Gatos separados de la madre antes de las ocho semanas suelen chupar y amasar telas de por vida. Es la causa clásica del gato que mama la manta.
2. 2Predisposición de raza. Siameses, orientales, birmanos y bengalíes aparecen sobredimensionados en los reportes de pica, sobre todo con lana.
3. 3Aburrimiento y falta de enriquecimiento. Un gato de departamento sin juego estructurado busca actividad, y una bolsa que cruje es lo más parecido a una presa.
4. 4Estrés y ansiedad. Mudanza, gato nuevo, obra en el edificio, cambio de horario del dueño. La conducta repetitiva baja la tensión.
5. 5Búsqueda de atención. Si cada vez que muerde la bolsa toda la casa se levanta a perseguirlo, la conducta se refuerza sola.
6. 6Problemas digestivos o dieta poco saciante. Gastritis, parásitos, malabsorción o una ración demasiado justa pueden empujar a masticar cosas raras.
7. 7Enfermedades de base. Anemia, hipertiroidismo, diabetes o carencias nutricionales aparecen a veces detrás de un pica de inicio súbito, sobre todo en gatos mayores de 8 años.

Semáforo: obstrucción intestinal

Un dato que casi nadie sabe: no siempre hay vómito al inicio. Hay gatos con obstrucción parcial que siguen comiendo tres o cuatro días y solo se ven decaídos. Por eso, si tienes la certeza de que tragó algo, avisa al veterinario aunque el gato se vea bien.

Cuánto cuesta en Lima si tragó algo

La diferencia entre S/180 de una radiografía y S/3,000 de una cirugía suele ser cuánto esperaste. Es la razón principal para llamar el mismo día en lugar de ver qué pasa mañana.

Checklist: cómo dejar la casa a prueba de gatos

1. 1Bolsas plásticas en un cajón cerrado, nunca colgando de la manija de la cocina.
2. 2Hilos, agujas, lana y cintas de costura dentro de una caja con tapa, no en un canastito abierto.
3. 3Ligas de cabello y ganchos en un pote cerrado. Son una de las causas más comunes de cirugía en gatos jóvenes.
4. 4Cables y cargadores recogidos o con canaleta. Además del riesgo de ingestión, está el de quemadura eléctrica.
5. 5Ropa sucia en un tacho con tapa. Muchos gatos van por la media o el interior que huele a su humano.
6. 6Cordones de casaca y cintas de regalo fuera de alcance después de cada uso.
7. 7Audífonos y ligas de silicona guardados. El silicón blando es una tentación clásica.
8. 8Bolsas de basura en un tacho con pedal cerrado, no en una bolsa abierta al costado del refrigerador.
9. 9Plantas revisadas: además del riesgo de masticado, muchas comunes en Lima son tóxicas para gatos, empezando por los lirios.
10. 10Mantas de lana favoritas: si el gato las mama, cámbialas por una manta de tejido apretado o algodón grueso que no se deshilache.

Cómo bajar la conducta, no solo esconder los objetos

Esconder todo funciona el primer mes. Después el gato encuentra algo nuevo. Para reducir la conducta de verdad hay que atacar el aburrimiento y el estrés, que están detrás de la mayoría de casos sin causa médica.

• Dos sesiones diarias de caña de pescar de 10 a 15 minutos, terminando con comida. Ese cierre imita el ciclo natural de cazar y comer, y baja la ansiedad.
• Comederos interactivos o dispensadores tipo rompecabezas. En Lima cuestan entre S/40 y S/150 y hacen que la comida tome tiempo en lugar de desaparecer en dos minutos.
• Fraccionar la ración en cuatro o cinco tomas pequeñas, en vez de dos grandes. Un gato menos hambriento mordisquea menos.
• Hierba para gatos, la de trigo o avena que venden en viveros y tiendas de mascotas entre S/15 y S/40. Da una superficie legítima que masticar.
• Alturas y ventanas seguras. Un gato con vista y repisas se aburre mucho menos que uno con solo piso.
• Rotación de juguetes: guarda la mitad y cámbialos cada semana. Un juguete guardado vuelve a ser novedad.
• Difusores de feromonas sintéticas si la conducta empeoró tras un cambio en casa. Cuestan entre S/120 y S/220 el kit inicial.

Cuándo hay que ir más allá del manejo casero

Si el gato ya tuvo un episodio de ingestión, si la conducta es diaria o si aparece junto con lamido excesivo, maullido nocturno o pérdida de peso, la consulta con un veterinario orientado a comportamiento felino se justifica. En Lima esa consulta va de S/150 a S/350 y suele incluir plan escrito y seguimiento.

Hay casos en los que se evalúa tratamiento farmacológico como apoyo, siempre con receta, diagnóstico previo y controles. Nunca se le da a un gato medicación humana ni suplementos por cuenta propia: muchos fármacos que toleramos nosotros son tóxicos para ellos.