Perros en pinturas famosas: del renacimiento a hoy

Los perros han sido protagonistas o sidekicks en la historia del arte occidental desde el medievo. Cada época y cada artista los usó con un símbolo distinto: lealtad conyugal, riqueza nobiliaria, caza aristocrática o ternura doméstica. Esta guía recorre las pinturas más famosas con perros y descifra qué razas representan y qué significan en cada obra.

Los esposos Arnolfini (1434)

Jan van Eyck pintó 'El retrato de Giovanni Arnolfini y su esposa' en 1434 en Brujas, hoy en la National Gallery de Londres. Es uno de los óleos más analizados de la historia del arte. En primer plano, entre los esposos, hay un pequeño perro afgano enano (probable Bruselas o pinscher miniatura) que simboliza la fidelidad conyugal en el matrimonio. La palabra latina 'fido' (yo confío) está en la raíz del nombre genérico 'Fido' para perros leales.

Las Meninas (1656)

Diego Velázquez pintó 'Las Meninas' en 1656 para el rey Felipe IV. Hoy es la pieza estrella del Museo del Prado. En la esquina inferior derecha aparece un perro grande de color leonado, probablemente un mastín español o tipo mastín bávaro. El can fue un encargo del rey, que tenía pasión por perros grandes. Velázquez lo pintó con realismo extraordinario: la textura del pelo y la actitud relajada del animal contrasta con la formalidad de la escena cortesana.

Cazadores en la nieve (1565)

Pieter Bruegel el Viejo pintó 'Cazadores en la nieve' en 1565, parte de su serie de los meses. Hoy en el Kunsthistorisches Museum de Viena. En primer plano hay un grupo de cazadores con aproximadamente 14 perros de caza tipo lebrel y mastín. Los perros simbolizan la dura vida invernal del campesinado flamenco y el trabajo colectivo. Es una de las pinturas con más perros del Renacimiento.

A Friend in Need / Perros jugando póker (1903)

Cassius Marcellus Coolidge pintó la serie 'Perros jugando póker' entre 1894 y 1910 para la marca de cigarros Brown & Bigelow. La más famosa es 'A Friend in Need' (1903), donde nueve perros antropomorfos juegan póker. Las razas incluidas son bulldog, san bernardo, gran danés, doberman, collie, schnauzer y bull terrier. Aunque la crítica de arte la consideró kitsch durante décadas, hoy se reconoce como icono del arte popular estadounidense. En 2005 la pintura original se vendió en subasta por 590,400 dólares.

El cazador y los perros de Tiziano (1545)

Tiziano Vecellio pintó 'Carlos V con perro' (1533) y 'Felipe II con perro' (1551), dos retratos donde los reyes españoles aparecen acompañados de grandes perros de caza tipo galgo español o lebrel italiano. Los perros simbolizan el poder, la disciplina y la nobleza del retratado. La tradición de retratar nobles con sus perros fue copiada durante siglos por la aristocracia europea.

Goya y sus perros

Francisco de Goya pintó 'El perro semihundido' (entre 1819 y 1823), parte de las Pinturas Negras de la Quinta del Sordo. Hoy en el Museo del Prado. La obra muestra solo la cabeza de un perro asomando entre lo que parecen arena, agua o tierra. Es ampliamente considerada una de las pinturas más enigmáticas y modernas de Goya. No se sabe qué especie ni qué tamaño exacto tiene el perro porque el resto del cuerpo no se ve. Es de interpretación libre: angustia, soledad, opresión.

Picasso y Lump

Pablo Picasso tuvo varios perros, pero el más famoso fue Lump, un dachshund (perro salchicha) regalado por el fotógrafo David Douglas Duncan en 1957. Lump aparece en al menos 45 obras de Picasso, incluyendo variantes de 'Las Meninas' que Picasso pintó como homenaje a Velázquez en 1957. El libro 'Picasso & Lump: A Dachshund's Odyssey' (2006) recopila esa relación.

Andy Warhol y sus perros

Andy Warhol tuvo dachshunds llamados Archie y Amos. Pintó retratos pop art de varios perros, incluido el de la actriz Maurice Tuchman. Su obra 'Cherie' de 1976 retrata un perro yorkie en estilo serigrafía pop. Warhol decía que los perros eran sus mejores compañeros porque 'no piden nada y nunca te juzgan'.

Perros en pintura latinoamericana

• Frida Kahlo y sus xoloitzcuintles (perros sin pelo mexicanos) en autorretratos.
• Diego Rivera y los xolos en sus murales del Palacio Nacional de México.
• Fernando Botero pinta perros redondos en sus pinturas grasas.
• Roberto Matta y sus perros surrealistas chilenos.
• Joaquín Torres-García incorpora perros en su pintura constructivista uruguaya.

Tabla resumen

Perros en arte peruano

El arte peruano incorpora el perro sin pelo del Perú (PPC) desde épocas prehispánicas. Cerámicas Moche, Chimú y Vicús lo representan en figuras zoomórficas con frecuencia. En arte colonial cusqueño los perros aparecen en escenas de tradición popular. Pintores contemporáneos peruanos como Fernando de Szyszlo y Tilsa Tsuchiya han incluido perros en obras puntuales.