Perros de presidentes: Bo y Sunny (Obama), Champ (Biden)

Casi todos los presidentes estadounidenses han tenido mascotas en la Casa Blanca, y los perros han sido los favoritos. Desde George Washington con sus sabuesos de caza hasta Joe Biden con sus pastores alemanes, los First Dogs son parte de la cultura política y mediática del país. Esta guía recopila los perros presidenciales más famosos del siglo XXI y XX.

Barack Obama: Bo y Sunny

Barack y Michelle Obama prometieron a sus hijas Malia y Sasha un perro durante la campaña presidencial de 2008. Buscaron un perro hipoalergénico por la rinitis de Malia. Eligieron a Bo, un perro de aguas portugués (Portuguese water dog) regalado por el senador Ted Kennedy en abril de 2009. Era un cachorro de pelaje negro con manchas blancas. Bo se convirtió en celebridad inmediata, con cuenta de Twitter propia y libros infantiles dedicados.

Sunny, la segunda Obama

En agosto de 2013 los Obama adoptaron a Sunny, también perra de aguas portuguesa pero hembra y completamente negra. Fue regalo de los criadores del mismo linaje de Bo. Sunny acompañó a Bo en eventos navideños, visitas escolares y aparecía con la familia en Camp David y la residencia de Hawaii. Bo murió en mayo de 2021 de cáncer a los 12 años. Sunny sigue viva con la familia Obama en su residencia de Washington DC.

Joe Biden: Champ, Major y Commander

Joe Biden llegó a la Casa Blanca en 2021 con dos pastores alemanes: Champ (adoptado en 2008) y Major (adoptado en 2018 de un albergue). Champ era un pastor alemán adulto que ya tenía 13 años. Major era el primer perro de albergue en la historia de la Casa Blanca. Champ murió en junio de 2021 de viejo. Major tuvo incidentes de mordeduras a personal y fue retirado a propiedad familiar. Los Biden adoptaron luego a Commander, otro pastor alemán cachorro, en diciembre de 2021. Commander también tuvo incidentes y fue retirado en octubre de 2023.

George W. Bush: Barney y Miss Beazley

George W. Bush y Laura Bush tuvieron a Barney, scottish terrier negro, desde 2000. Barney protagonizó videos navideños cómicos en la Casa Blanca llamados 'Barney Cam' (cámara puesta al perro recorriendo la residencia). Acumuló más de 24 millones de visitas en YouTube y Yahoo, siendo uno de los videos virales más vistos de inicios de los 2000. En 2005 los Bush adoptaron a Miss Beazley, también scottish terrier. Barney mordió a un periodista de Reuters en 2008. Murió en febrero de 2013.

Bill Clinton: Buddy

Bill y Hillary Clinton tuvieron a Buddy, labrador chocolate adoptado en 1997. Buddy se llevaba pésimo con Socks, el gato de la familia. La rivalidad gato-perro de los Clinton fue tema mediático recurrente. Buddy murió atropellado en enero de 2002, poco después de que los Clinton dejaran la Casa Blanca. La historia entristeció especialmente a los fans del perro presidencial.

George H.W. Bush (padre): Millie

George H.W. Bush y Barbara Bush tuvieron a Millie, springer spaniel inglés. Millie 'escribió' una autobiografía publicada en 1990 titulada 'Millie's Book: As Dictated to Barbara Bush', que vendió 400,000 copias y fue bestseller del New York Times. Las regalías se donaron a la Barbara Bush Foundation for Family Literacy. Millie tuvo cachorros en la Casa Blanca; uno de ellos fue Spot, que volvió con George W. Bush en 2001.

Ronald Reagan: Lucky, Rex y Victory

Ronald y Nancy Reagan tuvieron varios perros: Lucky, un boyero de los pirineos blanco que demostró ser demasiado grande para la Casa Blanca y fue enviado al rancho del presidente; Rex, un cavalier king charles spaniel pequeño y mejor adaptado a la residencia; y Victory, un golden retriever. Lucky es famoso por una foto donde el presidente intenta controlarlo en el jardín de la Casa Blanca.

Otros perros presidenciales históricos

• Fala (Franklin D. Roosevelt): scottish terrier que viajaba a todos lados con el presidente durante la Segunda Guerra Mundial. Acompañó al presidente en la conferencia de Yalta.
• Checkers (Richard Nixon): cocker spaniel cuyo discurso 'Checkers speech' de 1952 salvó la candidatura a vicepresidente de Nixon.
• Pushinka (John F. Kennedy): perra hija de Strelka (la perra espacial soviética), regalo de Khrushchev a JFK.
• Him y Her (Lyndon Johnson): beagles que generaron escándalo cuando Johnson los levantó por las orejas para una foto.
• Liberty (Gerald Ford): golden retriever que tuvo cachorros en la Casa Blanca.
• Bo y Coffee Bean (Trump): Trump fue el primer presidente moderno sin mascota en la Casa Blanca durante su primer mandato.

Perro de aguas portugués (raza de Bo)

El perro de aguas portugués (Cão de Água Português) es una raza desarrollada en la costa de Portugal para ayudar a pescadores. Tiene pelaje rizado e impermeable, es hipoalergénico (poco mudaje), inteligente y atlético. Pesa entre 16 y 27 kg. Tras la elección de Bo Obama en 2009, las ventas de la raza se multiplicaron en EEUU y luego en Europa. En Perú es raza rara con pocos criadores especializados.

Por qué importan los First Dogs

Los perros presidenciales humanizan al líder político, generan empatía mediática y son tema neutral en momentos de polarización. La cobertura de Bo y Sunny Obama generó más interacción en redes sociales que muchas conferencias de prensa. Los videos de Barney Cam de Bush hijo bajaban la temperatura política durante los años 2000. Trump rompió tradición en 2017 al no tener mascota, lo que fue ampliamente comentado.