Perro en la azotea: cuándo es maltrato y qué hacer en su lugar

En muchas casas mexicanas el perro de la azotea es parte del paisaje. Arriba hay espacio, el piso de abajo se ensucia y se da por hecho que así cuida mejor la casa. Esa costumbre descansa sobre una premisa equivocada y una verdad incómoda. La premisa: que el perro está bien porque «tiene aire y mucho lugar». La verdad incómoda: a la ley y al animal les importan las condiciones, y casi ninguna azotea las cumple.

La respuesta corta a si ya es maltrato: depende de lo que haya arriba. Un perro que sube un rato a una azotea techada, con agua fresca y con la familia, está en un patio más. Un perro que vive ahí día y noche, atado, bajo el sol de abril o la tormenta de agosto, está en una situación que muchas leyes de protección animal describen como falta de cuidado o crueldad.

Qué dice la ley, sin inventar artículos

En México la protección animal se legisla sobre todo a nivel de entidad federativa. La Ciudad de México tiene su propia ley de protección a los animales y una procuraduría ambiental, la PAOT, que recibe denuncias. Muchos estados cuentan con leyes de protección o bienestar animal y con delitos de maltrato o crueldad en sus códigos. Además existe normativa federal que ha ido cambiando en los últimos años. No te voy a citar artículos ni montos de multa, porque varían por entidad y se actualizan. Lo que casi siempre aparece como conducta sancionable es esto:

• Privar al animal de agua, alimento o refugio adecuados.
• Mantenerlo atado o encerrado de forma permanente, o en condiciones que le impidan moverse con normalidad.
• Exponerlo a calor extremo, lluvia o frío sin protección.
• Dejarlo sin atención veterinaria cuando está enfermo o herido.
• Aislarlo, abandonarlo o someterlo a sufrimiento innecesario.

Una azotea sin techo, con piso de cemento o lámina, sin bebedero y sin nadie que suba cada pocas horas cae en varios de esos puntos a la vez. Verifica la ley de protección animal de tu estado o de la CDMX, y si hay un conflicto, pregunta en la procuraduría ambiental o en el área de bienestar animal de tu municipio.

Lo que pasa allá arriba, una condición a la vez

El calor va primero. Un techo de concreto, lámina o impermeabilizante oscuro absorbe el sol y se calienta mucho más que el aire. En un día soleado, esa superficie puede quemar las almohadillas y subir rápido la temperatura del cuerpo del perro. Los perros no sudan como nosotros. Se enfrían jadeando y buscando sombra y pisos frescos. Si no hay adónde ir, el golpe de calor es cuestión de tiempo.

Sigue la lluvia. En temporada de aguas, una azotea es un charco con tormenta eléctrica cerca y sin escapatoria. En invierno, en ciudades altas como Toluca, Puebla o la Ciudad de México, la madrugada puede ser muy fría para un perro de pelo corto expuesto al viento.

Después viene la soledad. El perro es un animal social y pasar el día lejos de su familia produce ladridos, destrozos, ansiedad y, con los años, perros que se escapan o muerden. Los ladridos desde la azotea son además el origen de muchas quejas de vecinos.

Por último, las caídas. Un perro que salta al muro bajo persiguiendo un gato, una paloma o un cohete puede caer a la calle. Y uno atado con cadena larga a una orilla puede quedar colgando del borde. Son accidentes conocidos en la práctica veterinaria urbana.

Azotea que puede funcionar y azotea que ya es riesgo

Cuándo sí y cuándo no

Cuándo puede funcionar: perro adulto y sano, azotea parcialmente techada, muro o malla seguros, ratos limitados con alguien en casa y la puerta abierta para que entre cuando quiera. En ese esquema la azotea es un patio, no una habitación.

Cuándo no: cachorros, perros mayores, razas de nariz chata como bulldog, pug o shih tzu, perros de pelo largo o doble capa en temporada de calor, perros que ladran por soledad y, en general, cualquier perro atado. Tampoco en días de calor extremo, tormenta o contingencia por lluvia fuerte.

La objeción de siempre: hay familias que han tenido perros arriba durante décadas y algunos llegaron a los catorce años. Eso pasa, y no demuestra que la práctica sea buena. El perro que sobrevivió no necesariamente estuvo bien. También hay perros que se ponen inquietos dentro de casa, pero ese problema se arregla con paseos, juego y rutina, no con aislamiento.

Alternativas que sí puedes aplicar

• Que entre a casa. Un perro adentro, con paseos regulares, duerme más y ladra menos. Si te preocupa la limpieza, asígnale una zona con piso lavable y un tapete.
• Si quieres seguir usando la azotea, conviértela en patio: techo parcial, bebedero pesado, piso fresco, caseta, malla o muro alto y cero cadenas.
• Rutina de paseos. Dos salidas diarias de unos 20 a 40 minutos hacen más por su conducta que cualquier espacio.
• Paseador o cuidador si trabajas todo el día. En las grandes ciudades un paseo grupal suele costar entre $70 y $180 y uno individual algo más, y varía por ciudad y zona.
• Enriquecimiento: juguetes que se rellenan con comida, juegos de olfato y de buscar, algo que lo mantenga ocupado mientras no estás.
• Adiestramiento básico con un adiestrador que use refuerzo positivo, para que aprenda a quedarse tranquilo dentro.

Plan para mudarlo de la azotea en una semana

1. 1Día 1: revisa cuánto tiempo pasa arriba y en qué condiciones. Anota las horas de sol directo y si hay agua limpia a toda hora.
2. 2Día 2: elige su lugar dentro de casa, con cama, agua y un piso que se limpie fácil.
3. 3Días 3 y 4: pásalo a dormir adentro. Los primeros días puede llorar o ladrar. Es normal y suele bajar en una o dos semanas.
4. 4Día 5: agrega un segundo paseo diario y un rato de juego antes de dejarlo solo.
5. 5Día 6: si quieres conservar la azotea, arma el patio con sombra y bebedero, y úsalo solo con supervisión.
6. 6Día 7: llévalo al veterinario para revisión, vacunas y prevención de garrapatas, que seguramente ha sufrido en la azotea.

Si ves a un perro sufriendo en la azotea de un vecino

Primero habla con calma. Muchas veces el vecino no ha pensado en el calor ni en que el perro lleva horas sin agua. Si no cambia nada, registra fotos y videos con fecha de las condiciones, como sol directo, plato vacío o lluvia sobre el animal. Con eso presenta una denuncia ante la autoridad de protección animal o ambiental de tu entidad, o ante el Ministerio Público. En la CDMX puedes acudir a la PAOT.

Si el perro está en peligro inmediato, llama al 911. No entres a la propiedad ajena ni te lleves al animal por tu cuenta, porque eso puede traerte un problema legal. Verifica la normativa vigente de tu ciudad antes de actuar.