Perros sueltos en la calle: cómo reaccionar sin empeorar

Vas caminando por tu calle y aparece un perro suelto que se acerca trotando. Tienes unos cinco segundos para decidir. Lo que hace casi todo el mundo en esos cinco segundos, jalar la correa corta hacia arriba y gritar, es exactamente lo que convierte un encuentro incómodo en una pelea.

En Lima esto no es un caso raro. Hay zonas de Comas, San Juan de Lurigancho, Villa María del Triunfo o Ate donde los perros de la cuadra viven medio afuera y medio adentro, y hay zonas de Surco o La Molina donde el perro suelto suele ser un perro con casa al que se le abrió la reja. Son dos situaciones distintas y no se manejan igual, pero el primer minuto sí es el mismo.

Por qué la reacción instintiva empeora el encuentro

Cuando jalas la correa hacia arriba, tu perro queda con el peso adelante y el cuello estirado. Esa postura, vista desde el otro perro, es literalmente la postura de un perro que está desafiando. Le estás poniendo el cartel de pelea sin querer. Además le quitas la posibilidad de girar la cabeza, olfatear el piso o alejarse en curva, que son las tres señales con las que un perro dice que no quiere problemas.

Gritar suma otro problema. El perro suelto no entiende tus palabras, pero sí registra el tono agudo y fuerte como excitación. Muchos perros de calle han aprendido que la gente que grita también tira piedras, así que el grito no los aleja: los pone en modo defensivo. Y tu propio perro escucha que tú estás alterado, lo cual confirma que hay algo de qué preocuparse.

El protocolo de los seis pasos

1. 1Detecta temprano. Levanta la vista de la vereda y mira una cuadra adelante, no dos metros. Casi todos los encuentros malos empiezan por ver al otro perro tarde.
2. 2Cambia de dirección antes de que se cierre la distancia. Cruzar la pista o entrar a una calle lateral resuelve el ochenta por ciento de los casos y no cuesta nada.
3. 3Afloja la correa en lugar de acortarla. Si necesitas control, toma la correa cerca del arnés con la mano, pero deja que tu perro tenga la cabeza libre.
4. 4Ponte de lado, nunca de frente. Camina en diagonal con tu cuerpo entre los dos perros. Un hombro adelante comunica que no vas a confrontar.
5. 5Habla bajo y sigue caminando. Un sonido grave y monótono, sin nombre ni gritos. Nunca corras: correr activa la persecución.
6. 6Si el otro perro insiste, usa una barrera física. Una mochila, un paraguas que se abre, una bicicleta estacionada, un carro. La barrera funciona mejor que cualquier cosa que puedas gritar.

Si ya hubo contacto o mordida

Separar dos perros trabados es la parte más peligrosa. La mayoría de mordidas a personas en estos casos son mordidas redirigidas, es decir, tu propio perro te muerde sin querer porque está en un pico de adrenalina. Nunca metas las manos entre las dos cabezas.

1. 1Si hay agua cerca, un chorro fuerte a la cara suele cortar el enganche. Un balde de la bodega de la esquina sirve.
2. 2Si son dos personas, cada una toma un perro por las patas traseras y camina hacia atrás en círculo. Nunca jalen en línea recta hacia atrás: eso desgarra el tejido.
3. 3Una vez separados, no revises la herida en plena calle. Aleja a tu perro cien metros, ponlo detrás de una puerta o dentro de un taxi y recién ahí mira.
4. 4Toma una foto del perro suelto y de la casa de donde salió, si salió de alguna. Sirve si el dueño después niega todo.
5. 5Anota la hora. En heridas por mordida, el tiempo que pasa antes de la limpieza es lo que decide si hay infección.

Las mordidas de perro se ven engañosamente chiquitas. El colmillo entra como un clavo, deja un agujero de pocos milímetros y adentro arrastra bacterias que quedan encerradas. Por eso una herida que parece nada puede convertirse en un absceso a los tres días. Esto lo evalúa el veterinario, y conviene que sea el mismo día.

Prevención: lo que sí cambia tu ruta diaria

• Cambia el horario antes que la ruta. Los perros de cuadra tienen rutinas: muchos salen cuando abren las bodegas y cuando pasa el camión de basura. Evitar esos dos momentos resuelve más que cualquier técnica.
• Usa arnés con dos puntos de anclaje y correa de 1.5 a 2 metros. La correa retráctil es la peor opción en calle con perros sueltos: no puedes acortarla rápido y el cordel corta las manos.
• Lleva un paraguas plegable pequeño. Abrirlo de golpe frena a la mayoría de perros que se acercan y no lastima a nadie.
• Si tu perro ya tuvo un mal encuentro, no lo lleves de vuelta al mismo lugar por unas semanas. Los perros asocian el sitio, y volver antes de tiempo consolida el miedo.
• Enséñale un giro rápido en casa: dices una palabra, giras 180 grados y él te sigue. Se practica en el pasillo del depa. Ese ejercicio es el que de verdad te salva en la calle.

Cuándo tiene sentido reportar y a quién

Si el perro tiene dueño identificable y ya atacó más de una vez, el reclamo va a la municipalidad de tu distrito, por la ordenanza local de tenencia de canes. Lleva fotos, la dirección exacta y, si hubo atención veterinaria, la boleta. Sin evidencia el trámite muere ahí. Si el perro no tiene dueño y hay varios en la zona, el pedido útil no es que se lo lleven, es que la municipalidad programe una campaña de esterilización en esa cuadra: es lo único que baja el número a mediano plazo.

La respuesta honesta es que muchos municipios limeños tienen poca capacidad de respuesta en esto. Por eso vale la pena poner el esfuerzo donde sí depende de ti: la ruta, el horario, el equipo y el giro entrenado. Y si tu perro quedó reactivo después de un episodio, eso sí se trabaja con un profesional de conducta, no con más paseos esperando que se acostumbre.