Si encuentras un murciélago dentro de tu casa y tu perro pudo tener contacto con él, trátalo como una posible exposición a la rabia aunque no veas ninguna herida, porque la mordida de un murciélago puede ser tan pequeña que no se nota. No lo toques con las manos desnudas, encierra el cuarto y llama a animal control o al departamento de salud para que lo analicen. Llama también a tu veterinario el mismo día. Con la vacuna antirrábica vigente suele indicarse un refuerzo y observación. Sin vacuna o sin certificado puede haber una cuarentena de varios meses.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosSon las once de la noche, tu perro no para de ladrarle al techo y ves un murciélago dando vueltas en la sala. Lo primero es respirar. Lo segundo es no matarlo ni sacarlo a escobazos, porque un murciélago que se pueda analizar puede ahorrarte meses de angustia y, a veces, tratamientos innecesarios.
En muchos países de Latinoamérica la rabia se asocia con el perro callejero, y por décadas las campañas de vacunación giraron en torno a eso. En Estados Unidos la variante de rabia que circulaba entre perros se eliminó hace años y el riesgo cambió de lugar. Hoy viene sobre todo de la fauna silvestre, y los murciélagos son la fuente más común de los casos de rabia humana que se registran en el país.
Qué hacer en los primeros diez minutos
- 1Saca a las personas y a las mascotas de ese cuarto y cierra la puerta. Si puedes, tapa la rendija de abajo con una toalla.
- 2Anota quién estuvo en el cuarto, quién durmió cerca y si algún animal tuvo contacto. Eso te lo va a preguntar el departamento de salud.
- 3Si el murciélago se posó y nadie lo toca, ponte guantes gruesos, cúbrelo con una caja o un frasco grande, desliza un cartón por debajo y cierra. No lo aplastes ni le golpees la cabeza: para el análisis el cerebro tiene que estar intacto.
- 4Si nadie pudo tener contacto con él, por ejemplo porque todos estaban despiertos y a la vista y las mascotas estaban en otro cuarto, puedes abrir una ventana y dejar que salga. Si tienes cualquier duda, captúralo.
- 5Llama a animal control o al departamento de salud de tu condado. Ellos te dicen si el murciélago se puede analizar, cómo guardarlo y adónde llevarlo.
- 6Llama a tu veterinario ese mismo día, aunque tu perro se vea perfecto. Ten a la mano el certificado de la vacuna antirrábica.
- 7Si alguna persona fue mordida o rasguñada, lava la herida de inmediato con agua y jabón durante unos 15 minutos y llama a su médico o al departamento de salud ese mismo día.
Por qué un murciélago merece más cuidado que otros animales
La rabia es una enfermedad viral que, una vez que aparecen los síntomas, es casi siempre mortal en personas y en animales. Por eso todo se hace antes de que aparezcan: la vacuna en los perros y, en las personas, el tratamiento posterior a la exposición, que funciona si se empieza a tiempo.
El problema del murciélago es que sus dientes son diminutos y la mordida puede no dejar marca ni dolor evidente. Un perro puede jugar con un murciélago caído y parecer ileso. Por eso las autoridades de salud tratan como exposición posible cualquier contacto físico, y también que un murciélago aparezca en un cuarto donde dormía una persona. Eso no significa que cada murciélago tenga rabia. La gran mayoría no la tiene. Significa que el análisis es la forma de saberlo, y que no conviene adivinar.
«Si no hay herida, no pasó nada.» Con un murciélago no se puede asegurar eso, porque la mordida puede ser invisible. Tampoco sirve esperar a ver si el perro se enferma: cuando aparecen los síntomas de rabia, ya no hay tratamiento. La decisión se toma por el contacto y no por la marca en la piel.
El semáforo según lo que pasó
| Semáforo | Qué pasó | Qué haces hoy |
|---|---|---|
| Verde | Viste un murciélago volando afuera, en el patio o en la calle, y tu perro no tuvo contacto | No hace falta nada más. Aprovecha para revisar la fecha de su vacuna antirrábica |
| Ámbar | Apareció un murciélago dentro de la casa, tu perro estaba en otro cuarto con la puerta cerrada y su vacuna está vigente | Captura el murciélago si puedes y llama a animal control o al departamento de salud. Avisa a tu veterinario y vigila a tu perro y a las personas que estuvieron cerca |
| Ámbar | Un murciélago muerto o caído en el piso del patio o en la banqueta | No lo toques con las manos desnudas. Aleja al perro y a los niños y llama a animal control |
| Rojo | Tu perro lo olió, lo atrapó, lo mordió o jugó con él, y su vacuna está vigente | Llama a tu veterinario ese mismo día. Suele indicarse un refuerzo de la vacuna y un período de observación que fija tu estado o tu condado. Pide que el murciélago se analice |
| Rojo | Tu perro tuvo contacto y no está vacunado, la vacuna está vencida o no tienes certificado | Llama hoy a tu veterinario y al departamento de salud. Las guías contemplan una cuarentena estricta de varios meses o la eutanasia, y la decisión final es de las autoridades locales |
| Rojo | Una persona fue mordida o rasguñada, o durmió en el cuarto donde estaba el murciélago | Lava con agua y jabón durante unos 15 minutos y llama hoy a su médico o al departamento de salud. No esperes a ver si aparece una herida |
Si tu perro o una persona tuvo contacto posible con un murciélago, llama hoy al veterinario o al departamento de salud. Si ves cambios en un perro expuesto, como agresividad inusual, miedo extremo, babeo, dificultad para tragar, tambaleo o parálisis, no lo toques con las manos desnudas, evita que muerda y llama de inmediato a animal control y al ER veterinario.
La vacuna: lo que tu perro debe tener ya
En la gran mayoría de los estados la vacuna antirrábica es obligatoria para los perros, y muchas ciudades piden además la licencia con el certificado a la vista. La primera dosis se aplica en cachorros a partir de las 12 a 16 semanas de edad, y se repite con refuerzos cada uno o tres años, según la vacuna y la ley local. Verifica la ordenanza de tu ciudad o condado.
Si tu perro llegó de otro país o lo adoptaste sin papeles, el certificado importa más de lo que parece. Para muchas autoridades, un perro sin comprobante válido de la vacuna se trata como un perro no vacunado. Si lo vacunaron fuera de Estados Unidos, pregunta a tu veterinario y a tu departamento de salud si ese comprobante sirve en tu estado o si conviene revacunarlo. Lo mismo vale para los gatos, que cazan y sí atrapan murciélagos.
Cómo evitar que vuelva a entrar
- Los murciélagos entran por rendijas muy pequeñas: el ático, la chimenea sin tapa, grietas del techo, ventilas y puertas sin burlete.
- No selles la entrada con los murciélagos adentro, porque quedan atrapados y buscan otra salida dentro de tu casa.
- En muchos estados algunas especies están protegidas y hay épocas de cría en las que no se permite sellar. Contrata a un especialista en exclusión de fauna o consulta a la agencia de vida silvestre de tu estado.
- Pon mallas en ventanas y puertas, y revisa la puertita de la mascota (dog door) si ha habido murciélagos. Ciérrala de noche.
- Si vives en un apartamento, avisa por escrito al landlord. El sellado de las entradas suele ser responsabilidad del dueño del edificio, pero revisa tu contrato y las reglas locales.
Cuándo sí preocuparte y cuándo no
No te preocupes por el murciélago que ves volar sobre el patio al anochecer ni por la sombra que pasa cuando paseas a tu perro. Preocúpate por el que entra a la casa, por el que aparece en el piso o durante el día, y por cualquiera que haya tenido contacto con tu perro, con tu gato o con alguien de la familia. Y no esperes síntomas. Con la rabia el tiempo es lo único que tienes.
Vacunas, leyes locales, fauna silvestre y veterinario explicados para familias hispanas.
Ver la categoríaPreguntas frecuentes
¿Qué hago si mi perro mató un murciélago?
Aléjalo del animal, no lo toques sin guantes y no tires el cuerpo. Llama a animal control o al departamento de salud para que lo analicen y avisa a tu veterinario el mismo día. Si tu perro tiene la vacuna al día, suele bastar un refuerzo y observación. Si no la tiene, hay que hablar de inmediato con las autoridades.
¿Mi perro está vacunado, entonces ya no hay riesgo?
La vacuna protege muy bien, pero después de una exposición sospechosa igual se suele indicar un refuerzo y un período de observación. Es una medida de seguridad que fija tu estado o tu condado. Pregunta a tu veterinario qué corresponde en tu caso.
¿Cuánto dura la cuarentena si mi perro no está vacunado?
Depende del estado y del condado. Las guías de referencia contemplan varios meses de cuarentena estricta o la eutanasia, y la decisión final es de las autoridades locales. Pregunta al departamento de salud, porque no hay un número que sirva para todos los lugares.
¿Todos los murciélagos tienen rabia?
No, la gran mayoría no la tiene. Pero no se puede saber a simple vista, así que si hubo contacto lo correcto es analizarlo. Un resultado negativo evita la cuarentena y los tratamientos que se habrían indicado sin conocerlo.
¿Y si la vacuna de mi perro se venció hace poco?
Dile a tu veterinario la fecha exacta. Según el estado, un perro con una vacuna vencida se maneja distinto a uno que nunca la tuvo. No intentes decidirlo tú. Llama el mismo día y lleva el certificado.
