La pérdida de equilibrio canina suele ser síndrome vestibular: cabeza inclinada, caídas, nistagmo, vómitos. Causa periférica (oído) o central (cerebro). Requiere diagnóstico.
Cuando tu perro empieza a tambalearse, cae hacia un lado, inclina la cabeza y parece mareado, está ante un episodio vestibular. El sistema vestibular es el que permite el equilibrio y la orientación del cuerpo. Cuando falla, el perro se ve completamente desorientado, a veces vomita por mareo y no puede caminar derecho. Es muy llamativo y a veces se confunde con un ACV.
¿Qué es el síndrome vestibular?
Es un grupo de signos que aparecen cuando se altera el sistema del equilibrio. Este sistema tiene dos partes: la periférica (oído interno) y la central (cerebro y tronco encefálico). Los signos típicos: cabeza inclinada hacia un lado, caminar en círculos, caídas, ojos con movimientos rápidos (nistagmo), vómitos por mareo intenso.
Cómo diferenciar periférico de central
- Periférico: nistagmo horizontal o rotatorio, sin debilidad consciente, alerta
- Central: nistagmo vertical o cambiante, debilidad, somnolencia, otros déficits
- Periférico: cabeza inclinada y caminar en círculos pero conciencia intacta
- Central: alteración del estado mental, pérdida de equilibrio severa, puede haber convulsiones
- Periférico: pronóstico generalmente bueno
- Central: pronóstico reservado, requiere diagnóstico por imágenes
La aparición súbita de inclinación de cabeza y caídas se ve dramática y muchos dueños creen que su perro tuvo un ACV. La mayoría de casos en perros mayores es síndrome vestibular idiopático benigno, pero siempre necesita evaluación veterinaria para confirmar.
Causas periféricas
- Síndrome vestibular geriátrico idiopático (la más común en mayores)
- Otitis media o interna (infección del oído medio o interno)
- Pólipos en el oído
- Hipotiroidismo (asociación descrita)
- Trauma craneal con afectación del oído
- Tumores del oído (carcinoma de saco timpánico)
- Ototóxicos (algunos antibióticos administrados en oído enfermo)
Causas centrales
- ACV (infarto cerebeloso o del tronco encefálico)
- Tumor cerebral o cerebeloso
- Encefalitis (granulomatosa, infecciosa)
- Hemorragia cerebral por hipertensión o coagulopatía
- Hidrocefalia descompensada
- Toxinas que afectan SNC (metronidazol a altas dosis prolongado)
Diagnóstico veterinario
Examen neurológico completo (clave para localizar). Otoscopía e idealmente otoendoscopía para evaluar oído medio. Análisis de sangre incluyendo tiroides. Radiografías de bullas timpánicas (limitadas). Resonancia magnética: estándar de oro, diferencia central de periférico y detecta tumores. Análisis de líquido cefalorraquídeo si sospecha encefalitis.
Tratamiento
- Vestibular idiopático: cuidados de soporte, antieméticos (maropitant, metoclopramida), corticoides en algunos casos
- Otitis media: antibióticos prolongados según cultivo (4 a 8 semanas), antiinflamatorios
- Tumores: cirugía, radioterapia, corticoides paliativos
- Encefalitis inmunomediada: corticoides altos, ciclosporina, citarabina
- Hipotiroidismo: levotiroxina
Cuidados en casa durante la recuperación
- Cama acolchada en lugar tranquilo y bajo (sin escaleras)
- Comida y agua cerca, a su altura para no esforzarse
- Asistencia para salir a hacer pis (puede caerse)
- Bloquear escaleras y muebles altos
- Antiemético prescripto si vomita por mareo
- Calma y paciencia, no apurarlo a caminar
- Fisioterapia o ejercicios suaves indicados por vet
Si tu perro está recuperándose de un episodio vestibular, necesita reposo. Conseguí un paseador profesional para tus otros perros para no descuidarlos.
Buscar paseadorPreguntas frecuentes
¿Mi perro va a quedar con la cabeza torcida para siempre?
Muchos perros con vestibular idiopático mejoran completamente. Algunos quedan con una leve inclinación de cabeza permanente sin afectar calidad de vida. La rehabilitación temprana ayuda mucho.
¿Puedo darle alguna medicación para el mareo?
Sólo bajo prescripción veterinaria. El maropitant es muy efectivo para los vómitos por mareo. Las dimenhidrinas humanas no son recomendadas sin guía. Nunca automediques.
¿En cuánto tiempo se mejora el síndrome vestibular geriátrico?
Los signos más severos (nistagmo, vómitos) mejoran en 24 a 72 horas. La capacidad de caminar mejora en 1 a 2 semanas. Recuperación funcional completa en 1 a 3 meses.
¿Las otitis crónicas pueden causar vestibular?
Sí. Una otitis media o interna no tratada puede afectar el oído interno y causar síndrome vestibular periférico. Tratá las otitis a tiempo y completá los tratamientos prescritos.
