El estornudo inverso (o estornudo hacia atrás) es un episodio en el que el perro hace ruidos fuertes de succión por la nariz, con el cuello estirado, como si tratara de aspirar aire de golpe. Asusta muchísimo la primera vez porque parece que se ahoga, pero casi siempre es inofensivo y pasa solo en unos segundos o hasta un minuto. Es más común en razas pequeñas y de hocico chato como el poodle, el shih tzu, el pug y el bulldog. Puedes calmarlo tapándole un momento las fosas o masajeándole la garganta. Solo debes preocuparte si los episodios son muy frecuentes, largos, o vienen con secreción, sangre o dificultad para respirar entre uno y otro.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosLa primera vez que un perro hace un estornudo inverso, el dueño suele pensar lo peor: el animal estira el cuello, echa los codos hacia afuera y empieza a hacer un ruido fuerte, ronco, de succión, como si algo se le hubiera atorado y no pudiera respirar. Muchos salen corriendo a la clínica convencidos de que se ahoga. La verdad tranquilizadora es que el estornudo inverso, en la enorme mayoría de los casos, es un fenómeno benigno que no lastima al perro y que termina solo. Vale la pena conocerlo para no pasar el susto en vano.
¿Qué es exactamente el estornudo inverso?
En un estornudo normal, el aire sale con fuerza por la nariz para expulsar algo que molesta. En el estornudo inverso pasa lo contrario: el perro aspira aire de golpe y de forma repetida por la nariz, produciendo ese sonido característico de resoplido o ronquido. Ocurre por un espasmo o irritación pasajera de la zona del paladar blando y la parte de atrás de la garganta. Durante el episodio el perro suele quedarse quieto, con las patas firmes, el cuello extendido y los ojos algo saltones. Dura desde unos pocos segundos hasta cerca de un minuto, y al terminar el perro sigue con su vida como si nada, corriendo a tomar agua o pidiendo jugar.
Por qué se produce
Casi cualquier cosa que irrite la garganta puede disparar un episodio. Las causas típicas son:
- Excitación o emoción fuerte, por ejemplo cuando llegas a casa o antes del paseo.
- Tomar agua o comer demasiado rápido.
- Tirar del collar durante el paseo, que comprime la garganta.
- Irritantes en el aire: polvo, humo, ambientadores, perfume, aerosoles de limpieza.
- Cambios bruscos de temperatura o aire frío.
- Alergias ambientales, muy comunes en la Lima húmeda con ácaros y polen.
- Un pelo o una gota de agua que le hace cosquillas en la parte de atrás de la nariz.
Qué razas lo tienen más
El estornudo inverso es más frecuente en perros pequeños y en razas de hocico corto, porque tienen el paladar blando más largo en relación a su boca y las vías más estrechas. Se ve mucho en el poodle y el toy poodle, el shih tzu, el pug, el bulldog francés e inglés, el pekinés, el maltés, el chihuahua y el beagle. No significa que un perro grande no pueda tenerlo, pero es menos habitual. Si tienes una de estas razas y tu perro hace estos episodios de vez en cuando toda su vida sin otros síntomas, lo más probable es que sea simplemente su tendencia y no una enfermedad.
Cómo calmar un episodio
Lo primero es que tú te mantengas tranquilo, porque tu perro nota tu nerviosismo. Estos trucos ayudan a cortar el episodio antes:
- 1Tápale suavemente las dos fosas nasales por un segundo o dos con la punta de los dedos. Esto lo obliga a tragar, y al tragar el espasmo suele cortarse.
- 2Masajéale con suavidad la garganta de arriba hacia abajo, lo que relaja la zona.
- 3Háblale con calma y acarícialo; muchos episodios se acortan si el perro se relaja.
- 4Ofrécele agua o un premio pequeño cuando termine, porque tragar cierra el episodio.
- 5Si estaba tirando del collar, cambia a un arnés para que no se comprima la garganta.
Tapar un instante las fosas nasales es el método más efectivo y el que recomiendan la mayoría de veterinarios. El perro traga por reflejo y el espasmo se corta. No lo hagas por más de un par de segundos ni con fuerza: solo lo justo para que trague.
Estornudo inverso vs. cosas que sí preocupan
Aunque el estornudo inverso es benigno, hay que saber diferenciarlo de otros problemas que suenan parecido pero son distintos. La clave está en lo que pasa entre episodios: un perro con estornudo inverso simple está perfectamente normal el resto del tiempo.
| Signo | Qué sugiere |
|---|---|
| Episodios cortos, perro normal después | Estornudo inverso benigno |
| Tos seca persistente, contagio reciente | Posible tos de las perreras: consulta |
| Secreción nasal, sangre o pus | Infección o cuerpo extraño: consulta |
| Dificultad para respirar entre episodios | Problema respiratorio: veterinario pronto |
| Episodios cada vez más largos y frecuentes | Evaluación veterinaria |
Consulta si los episodios se vuelven muy frecuentes o largos, si aparecen de golpe en un perro que nunca los tuvo, si hay secreción por la nariz, sangrado, tos persistente, o si entre un episodio y otro tu perro respira con dificultad o se lo ve decaído. En perros de hocico chato, cualquier cambio en la respiración merece atención.
Cómo reducir la frecuencia
Si tu perro es propenso, puedes bajar el número de episodios con cambios simples. Usa arnés en lugar de collar para no comprimir la garganta. Evita los ambientadores fuertes, el humo de cigarro y los aerosoles cerca de él. Mantén la casa limpia de polvo, sobre todo si sospechas alergias, algo común en la humedad limeña. No lo dejes tragar agua o comida con desesperación: un comedero antivoracidad o platos anchos ayudan. Y si notas que los episodios siempre aparecen tras determinada situación, evítala en lo posible. Aun así, un estornudo inverso ocasional en una raza propensa es parte de convivir con ese perro y no debe quitarte el sueño.
Qué hará el veterinario si lo llevas
Si decides consultar porque los episodios son frecuentes o te dejan dudas, el veterinario empezará por descartar que lo que llamas estornudo inverso no sea en realidad otra cosa. Revisará la boca y la garganta, escuchará el pecho y a veces pedirá una radiografía del tórax o de la zona nasal para descartar infecciones, pólipos, ácaros nasales o problemas del paladar. Si sospecha alergia, puede recomendarte cambios en el ambiente o un tratamiento. En la enorme mayoría de los casos la conclusión es tranquilizadora: se confirma que es estornudo inverso benigno y no hace falta ningún tratamiento, solo saber manejar el episodio en casa. Llevar un video del episodio a la consulta ayuda muchísimo, porque casi nunca ocurre justo cuando estás con el veterinario.
Vale la pena repetir la idea central para que te quedes tranquilo: el estornudo inverso, por más aparatoso que se vea, casi nunca lastima a tu perro ni indica una enfermedad grave. Lo que separa un caso normal de uno que hay que estudiar no es el episodio en sí, sino lo que pasa alrededor. Un perro que hace su estornudo inverso, termina y sigue jugando, comiendo y respirando con normalidad no tiene un problema de salud. Uno que además tose todos los días, tiene secreción por la nariz, respira con esfuerzo o baja de ánimo sí merece una revisión. Con esa regla simple en la cabeza, vas a saber cuándo quedarte tranquilo y cuándo pedir ayuda.
Tenemos más guías prácticas sobre salud y comportamiento canino pensadas para el día a día en Lima.
Ver más guíasPreguntas frecuentes
¿El estornudo inverso en perros es peligroso?
Casi nunca. Es un espasmo pasajero de la garganta que asusta porque parece que el perro se ahoga, pero termina solo en segundos y no lo lastima. Solo preocupa si los episodios son muy frecuentes, largos, o vienen con secreción, sangre o dificultad para respirar entre uno y otro.
¿Cómo calmo a mi perro cuando estornuda al revés?
Tápale suavemente las fosas nasales un segundo para que trague y se corte el espasmo, o masajéale la garganta de arriba hacia abajo. Mantén la calma y ofrécele agua al terminar. Si usaba collar, cambia a un arnés para no comprimir la garganta.
¿Qué razas hacen más estornudo inverso?
Las razas pequeñas y de hocico corto: poodle, shih tzu, pug, bulldog francés e inglés, pekinés, maltés, chihuahua y beagle. Tienen las vías más estrechas y el paladar blando más largo, lo que los hace propensos a estos episodios.
¿Cómo diferencio el estornudo inverso de la tos de las perreras?
En el estornudo inverso el perro aspira aire de golpe en episodios cortos y queda totalmente normal después. La tos de las perreras es una tos seca y repetida que persiste días, suele venir tras contacto con otros perros y a veces con decaimiento. Ante la duda, que lo revise el veterinario.
