Mi perro cojea de una pata trasera: qué puede ser

Ver a tu perro cojear de golpe asusta, y con razón: la pata trasera carga buena parte de su impulso al correr y saltar. La primera pregunta que debes responder no es 'qué tiene' sino 'cómo de grave es ahora mismo'. Un perro que sigue apoyando la pata y camina, aunque renquee, casi nunca es una emergencia. Un perro que levanta la pata por completo y no la apoya para nada, o que chilla al tocarla, sí necesita atención pronto.

En Lima, entre parques con desniveles, veredas rotas y esos saltos desde el mueble o la camioneta, las cojeras traseras son de las consultas más comunes. Acá te explico las causas más frecuentes ordenadas por el tipo de perro, para que sepas qué sospechar y qué hacer antes de correr a la clínica.

Luxación de rótula: la clásica de los perros pequeños

La rótula es el huesito de la rodilla. En razas pequeñas como el poodle, el chihuahua, el shih tzu, el pomerania o el yorkshire, esa rótula a veces se sale de su canal y el perro, de repente, da un par de pasos en tres patas, sacude la pierna hacia atrás como pateando y luego sigue caminando normal. Ese gesto tan característico (levanta, patea, vuelve a apoyar) es casi una firma de la luxación de rótula. Suele ser hereditaria y muchas veces empieza leve, pero con los años puede desgastar la rodilla y terminar necesitando cirugía. Si tu perro pequeño hace ese movimiento cada tanto, no es una emergencia, pero sí motivo de una consulta para clasificar el grado.

Rotura del ligamento cruzado: la más frecuente en perros medianos y grandes

El ligamento cruzado craneal es el que estabiliza la rodilla. Cuando un perro mediano o grande corre, gira bruscamente o cae mal de un salto, ese ligamento se puede romper de golpe o desgastarse poco a poco. La señal típica es una cojera trasera que aparece después de jugar fuerte y que, en vez de mejorar, se mantiene o empeora en los días siguientes. El perro apoya apenas la punta del dedo o carga el peso en la otra pata. Es una de las lesiones ortopédicas más comunes en perros y, cuando es completa, casi siempre termina en cirugía porque la rodilla queda inestable. Cuanto antes se evalúe, mejor pronóstico.

Displasia de cadera y artrosis: el desgaste de fondo

En razas grandes como el pastor alemán, el labrador, el golden, el rottweiler o el gran danés, la displasia de cadera es una causa importante de cojera trasera. Es una mala formación de la articulación que provoca dolor y, con los años, artrosis. A diferencia de las lesiones agudas, acá la cojera es progresiva: al perro le cuesta levantarse, sube las escaleras con esfuerzo, camina 'balanceando' la cadera y se cansa rápido en los paseos. En perros mayores de cualquier tamaño, la artrosis por edad da el mismo patrón: rigidez al despertar que mejora un poco al moverse, y empeora con el frío y la humedad. En el invierno gris de Lima, muchos perros senior amanecen más tiesos.

Las causas simples que no debes olvidar

Antes de pensar en cirugías, revisa lo obvio. Muchísimas cojeras traseras son por algo pequeño y de rápida solución:

• Una espina, espiguilla o astilla clavada en la almohadilla o entre los dedos, muy común después de pasear por zonas con maleza.
• Una uña rota o demasiado larga que se quiebra y sangra.
• Una almohadilla quemada por el asfalto caliente del verano limeño o cortada por un vidrio en la vereda.
• Una picadura de insecto o una garrapata entre los dedos que inflama la zona.
• Un tirón muscular por jugar demasiado fuerte, que suele mejorar solo con reposo.

Cuándo hacer reposo y cuándo ir al veterinario

No toda cojera necesita una visita inmediata, pero tampoco conviene esperar demasiado. Usa esta guía para decidir con la cabeza fría.

Qué hacer en casa mientras tanto

Si decides observar una cojera leve, el reposo tiene que ser reposo de verdad, no medias tintas. Esto significa nada de correr, saltar ni jugar brusco durante uno o dos días. Los paseos, mientras tanto, deben ser cortos y con correa, solo para que haga sus necesidades, caminando despacio. Evita las escaleras y no lo dejes subir ni bajar del sofá o la cama de un salto: ese impacto es justo lo que empeora una rodilla lastimada. Revisa la pata con calma buscando espinas, cortes o uñas rotas, y toca con suavidad para ubicar dónde le duele.

Cómo prevenir las cojeras traseras

Muchas lesiones se evitan controlando el peso: un perro con sobrepeso carga el doble sobre sus rodillas y caderas, y es el principal factor que precipita roturas de ligamento y agrava la displasia. Mantén su peso ideal, no lo dejes saltar desde alturas, córtale las uñas cada mes y dale ejercicio regular en vez de un fin de semana de excesos tras cinco días de sofá. En razas grandes de cachorro, evita el ejercicio de impacto sobre pisos resbalosos mientras sus articulaciones terminan de formarse. Un perro que camina todos los días, sin excesos, tiene músculos que protegen sus articulaciones.