Lassie es una franquicia de cine y TV iniciada en 1943 con 'Lassie Come Home' de MGM. El primer Lassie fue un collie de pelo largo macho llamado Pal a pesar de interpretar a una hembra. La franquicia incluye 11 películas, dos series de TV y nueve generaciones de collies descendientes de Pal.
Lassie es probablemente el perro más famoso del siglo XX y la franquicia canina más rentable de la historia del entretenimiento estadounidense. Desde 1943 hasta hoy, nueve generaciones de collies macho llamados todos 'Pal' han interpretado a la perra heroína. Esta es la historia de la verdadera Lassie, los collies que la encarnaron y cómo nació uno de los iconos más reconocibles de Hollywood.
El origen literario: Eric Knight (1938)
Lassie nació como personaje en un cuento publicado por el escritor inglés Eric Knight en 'The Saturday Evening Post' en diciembre de 1938. Dos años después Knight expandió el relato en la novela 'Lassie Come Home' (1940). El libro fue éxito de ventas y atrajo la atención de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), que compró los derechos para hacer la primera película.
Pal, el primer Lassie (1943)
El primer Lassie del cine fue un collie de pelo largo macho llamado Pal, nacido en California en 1940. Su propietario y entrenador era Rudd Weatherwax. Originalmente MGM rechazó a Pal por ser muy 'común' y eligió a otra perra (esta sí hembra) para protagonizar 'Lassie Come Home'. Pero la elegida no funcionó bien en set y MGM llamó de urgencia a Weatherwax, que llegó con Pal como suplente. Pal cautivó al director Fred M. Wilcox y se quedó como protagonista definitivo.
Por qué siempre fue macho
Las collies hembras tienen pelaje más fino y mudan estacionalmente, lo que dificulta mantener consistencia visual a lo largo de un rodaje. Los machos tienen el pelaje más espeso y estable, mejor para el cine. Además los machos son levemente más grandes, lo que se traduce en mayor presencia en pantalla. Por eso desde 1943 todos los Lassie han sido machos.
La saga de películas MGM (1943-1951)
- Lassie Come Home (1943): debut con Roddy McDowall y Elizabeth Taylor de 11 años.
- Son of Lassie (1945): Pal interpreta a Laddie, hijo de Lassie.
- Courage of Lassie (1946): segunda película con Elizabeth Taylor.
- Hills of Home (1948): con Lassie y caballos protagonistas.
- The Sun Comes Up (1949): adaptación de un cuento de William Morrow.
- Challenge to Lassie (1949): basada en la historia de Bobby de Greyfriars.
- The Painted Hills (1951): última película Lassie de MGM.
La serie de TV (1954-1973)
La serie 'Lassie' debutó en CBS en septiembre de 1954 y duró 19 temporadas, hasta 1973, con 591 episodios. Es una de las series televisivas más longevas de la historia estadounidense. Los Lassie de la serie fueron Lassie Junior, Spook, Baby, Mire y Hey Hey, todos descendientes directos de Pal y todos entrenados por la familia Weatherwax. La canción del intro (silbido) es uno de los temas musicales más reconocibles del siglo XX.
La dinastía Pal
| Lassie | Años activo | Películas o serie |
|---|---|---|
| Pal | 1943-1954 | 7 películas MGM |
| Lassie Junior | 1954-1959 | Serie CBS temporadas 1-5 |
| Spook | 1960 | Serie CBS |
| Baby | 1960-1966 | Serie CBS |
| Mire | 1966-1971 | Serie CBS |
| Hey Hey | 1971-1972 | Última temporada original |
| Boy y The New Lassie | 1989-1992 | Serie ochentera |
| Howard | 1997-1999 | Serie de animación y reboots |
| Lassie (actual) | 2020s | Películas modernas y publicidad |
Películas modernas
- Lassie (1994): protagonizada por Tom Guiry, regreso de la marca al cine.
- Lassie (2005): coproducción Reino Unido-Francia-Irlanda, adaptación fiel al libro.
- Lassie Come Home (2020, alemana): versión en lengua alemana del clásico.
- Lassie: A New Adventure (2023, alemana): secuela del éxito alemán de 2020.
El collie de pelo largo
El collie de pelo largo (rough collie) es una raza escocesa de tamaño mediano-grande (20-30 kg). Originalmente perro de pastor de ovejas en las Highlands. La popularidad fue dispar durante el siglo XX: explotaba con cada nueva película Lassie y bajaba en los años intermedios. Es una raza inteligente, sensible y leal, pero propensa a problemas oculares hereditarios (Collie Eye Anomaly) y a la sensibilidad genética al fármaco ivermectina (gen MDR1).
Curiosidades de Lassie
- Pal y sus descendientes ganaban más que muchos actores secundarios de MGM.
- Los entrenamientos eran exclusivamente con refuerzo positivo, según los estándares de la familia Weatherwax.
- Lassie tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, otorgada en 1960.
- El silbido del intro fue grabado por Carl Stalling, el mismo de las caricaturas de Looney Tunes.
- El icónico 'Lassie, ve a buscar ayuda' aparece en escena en al menos 50 episodios de la serie.
Los Lassie modernos no solo siguen apareciendo en películas: prestan imagen a marcas de alimento balanceado (Purina, Pedigree), seguros de mascotas y publicidad de hospitales veterinarios. La marca Lassie es propiedad de Classic Media (parte de DreamWorks Animation desde 2012).
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Ver paseadoresPreguntas frecuentes
¿Lassie era macho o hembra realmente?
Todos los Lassie de Hollywood han sido machos a pesar de interpretar a una hembra. El primero fue Pal (1943) y sus nueve descendientes han continuado la dinastía hasta hoy.
¿Qué raza es Lassie?
Collie de pelo largo (rough collie), raza escocesa de pastoreo de tamaño mediano-grande, entre 20 y 30 kg.
¿Cuántas películas y series tiene Lassie?
Al menos 11 películas, 19 temporadas de serie original en CBS (1954-1973) con 591 episodios, más series reboots y producciones europeas modernas.
¿Quién creó a Lassie?
El escritor inglés Eric Knight, en un cuento de 1938 para 'The Saturday Evening Post' que se convirtió en novela 'Lassie Come Home' en 1940.
¿Quién entrenaba a los Lassie?
La familia Weatherwax, especialmente Rudd Weatherwax y luego su hijo Robert. La familia mantuvo la dinastía de collies Pal durante casi un siglo.
