Hovawart: guía de la raza, carácter y cuidados

Si estás pensando en un hovawart, la respuesta corta es esta: es un perro guardián alemán de talla grande, muy leal a su familia y con un instinto de protección natural, pero no es una raza para principiantes ni para un departamento chico. Necesita espacio, ejercicio diario y una persona que le dé estructura. Bien criado, es un compañero equilibrado y cariñoso dentro de casa; mal manejado, puede volverse demasiado territorial.

En Lima todavía es una raza rara, y justamente por eso conviene entender de dónde viene y para qué se creó antes de decidir. No es un perro decorativo: fue pensado para trabajar y vigilar, y ese carácter sigue vivo aunque hoy viva en una casa de Surco o La Molina.

Origen y para qué se creó

El hovawart es una raza alemana antigua cuyo nombre viene del alemán medieval y significa algo así como 'guardián de la hacienda'. Durante siglos vigiló granjas, ganado y bienes en el centro de Alemania. La raza casi desaparece y fue reconstruida a inicios del siglo XX cruzando perros de granja con aportes de razas como el pastor alemán, el terranova y el leonberger. El resultado es un perro robusto, atento y con una cabeza clara para trabajar solo, sin depender todo el tiempo de órdenes.

Esa herencia explica su temperamento: vigila su territorio con calma, avisa cuando algo cambia y protege a los suyos, pero no es un perro nervioso ni ladrador sin motivo. Piensa antes de reaccionar, y por eso premia tanto a un dueño paciente.

Tamaño y energía real

Es un perro grande, no gigante. Los machos miden entre 63 y 70 cm a la cruz y suelen pesar de 30 a 40 kg; las hembras son algo más pequeñas. Tiene una energía media-alta: no es hiperactivo dentro de casa, pero fuera necesita moverse en serio. Un hovawart aburrido se frustra, ladra de más y puede volverse destructor. Calcula al menos una hora larga de ejercicio al día, dividida en dos salidas, más juego mental.

• Dos paseos diarios de 30 a 45 minutos cada uno, con olfateo y algo de trote.
• Juego de buscar, mordedores resistentes y ejercicios de obediencia para cansar la mente.
• Un espacio propio en casa o jardín donde pueda vigilar sin estar encerrado.
• Rutina estable: esta raza rinde mejor cuando sabe qué esperar cada día.

Carácter: con la familia y con otros perros

Dentro de casa el hovawart es tranquilo, apegado y muy leal. Se lleva bien con los niños si crece con ellos y suele elegir a toda la familia, no a una sola persona. Con extraños es reservado por diseño: no ataca sin motivo, pero vigila y tarda en confiar. Por eso la socialización desde cachorro es innegociable. Exponlo temprano a visitas, ruidos, otros perros y situaciones nuevas para que aprenda a distinguir lo normal de lo amenazante.

Con otros perros puede convivir bien, sobre todo si se cría junto a ellos, aunque los machos adultos a veces marcan territorio con otros machos. La clave es un dueño que ponga límites claros sin brusquedad: el hovawart responde al refuerzo positivo y a la coherencia, no a los gritos ni al castigo, que solo lo vuelven desconfiado.

Salud típica y cuidados

Es una raza bastante sana comparada con otros perros grandes, pero comparte los riesgos de su tamaño. Los más frecuentes son la displasia de cadera y de codo, algunos problemas de tiroides y, como en todo perro grande de pecho profundo, el riesgo de torsión gástrica. Un buen criador entrega radiografías de cadera de los padres; si adoptas o compras sin ese respaldo, pide una evaluación veterinaria temprana.

Pelaje y aseo

El hovawart tiene un pelo medio-largo, un poco ondulado, con doble capa. No requiere peluquería complicada, pero sí cepillado una o dos veces por semana para evitar nudos, sobre todo detrás de las orejas y en los pantalones de las patas. Suelta pelo todo el año y muda más fuerte un par de veces, cuando conviene cepillar a diario por unos días. En la humedad de Lima seca bien y no da mal olor si lo bañas cada uno o dos meses, o cuando de verdad lo necesita.

¿Funciona en Lima?

Sí, pero con condiciones. Su pelaje doble tolera bien el clima templado de Lima; ni la garúa ni la humedad le molestan, y el calor de enero a marzo lo lleva mejor que las razas braquicéfalas porque respira sin problema. El límite no es el clima sino el espacio y el tiempo. Un hovawart en un departamento de 60 metros sin jardín y con dueños fuera todo el día es una mala idea: se aburre y se frustra.

• Ideal: casa con jardín o patio en distritos como La Molina, Surco, Pachacámac o Cieneguilla, donde hay más terreno.
• Posible en departamento solo si compensas con dos o tres salidas largas al día y mucho ejercicio de fin de semana.
• Necesita un dueño presente: no es un perro para dejar solo diez horas seguidas.
• Aprovecha parques amplios como el Parque de las Leyendas, el malecón o zonas abiertas de La Molina para que gaste energía.