La erlichia canina se transmite por la garrapata marrón del perro y se ha reportado en muchas regiones de Colombia, con más presión en el clima cálido de la costa Caribe y las tierras bajas. En ciudades frías de altura, como Bogotá, hay menos garrapatas pero no cero, y un perro que viaja a tierra caliente puede volver contagiado. Los signos incluyen fiebre, decaimiento y sangrados. El diagnóstico y el tratamiento los define el veterinario, y la mejor defensa es el control de garrapatas todo el año. Como referencia, un tratamiento ambulatorio cuesta entre $300.000 y $900.000 pesos colombianos.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosLa erlichia es una de las enfermedades más temidas por quienes tienen perro en Colombia. La bacteria la transmite la garrapata marrón, que vive en casas, patios y perreras de todo el país, desde Barranquilla hasta Medellín. Lo que cambia entre la costa y el interior es la intensidad del riesgo.
Tres ideas conviene corregir. La primera: «en Bogotá no hay garrapatas por el frío». Hay menos, pero la garrapata marrón sobrevive dentro de las casas, y la enfermedad se reporta en perros de ciudades de altura. La segunda: «si mi perro ya la tuvo, ya es inmune». Puede volver a infectarse. La tercera: «la erlichia mata siempre». No es así. Con diagnóstico temprano y tratamiento, muchos perros se recuperan, mientras que los casos que avanzan sin atención son los graves.
El frío reduce las garrapatas pero no las elimina, porque viven dentro de las casas. Haber superado la enfermedad no protege de una nueva infección. Y la erlichia detectada a tiempo responde al tratamiento en muchos perros.
Costa e interior: dónde pesa más
| Zona | Clima | Presión de garrapatas | Qué cambia en tu rutina |
|---|---|---|---|
| Costa Caribe (Barranquilla, Cartagena, Santa Marta) | Calor y humedad casi constantes | Alta, todo el año | Prevención mensual sin pausas y revisión después de cada salida |
| Llanos orientales y Magdalena Medio | Cálido, con temporadas de lluvias marcadas | Alta, sobre todo en lluvias | Control antes y durante la temporada lluviosa. Cuidado con las fincas |
| Valle del Cauca y Cali | Cálido a templado | Media a alta | Control habitual y atención si viajas a tierra caliente |
| Medellín, Eje Cafetero y zonas templadas | Templado | Media | Prevención regular, sobre todo en casas con jardín |
| Bogotá y altiplano frío | Frío con lluvias | Menor, pero no cero | Prevención menos intensa y nunca ausente. Refuérzala antes de ir a clima cálido |
Hay un patrón que sorprende. Los perros del interior suelen enfermar cuando viajan a tierra caliente en vacaciones, a una finca o a la costa, y vuelven con garrapatas. Los síntomas pueden aparecer semanas después, cuando nadie asocia el paseo con la fiebre. Si tu perro viajó, avisa al veterinario aunque no hayas visto garrapatas.
Síntomas y señales de urgencia
La enfermedad tiene fases. Puede empezar con fiebre, decaimiento, falta de apetito, ganglios inflamados y, a veces, sangrado por la nariz o manchas rojas en la piel. En algunos perros la infección pasa a una fase casi silenciosa y reaparece después con anemia y problemas de coagulación. Un perro que «anda raro» en una zona con garrapatas merece consulta y no espera.
Llévalo de inmediato si hay sangrado de nariz que no cede, sangre en la orina o en las heces, encías muy pálidas, moretones sin golpe, debilidad extrema, temblores, convulsiones o dificultad para respirar. No le des medicamentos de personas ni inicies antibióticos por tu cuenta. El diagnóstico y el tratamiento los define el veterinario.
Diagnóstico y costos en pesos colombianos
| Concepto | Rango aproximado | Qué incluye |
|---|---|---|
| Consulta veterinaria | $60.000 a $160.000 | Examen físico y orientación sobre los estudios |
| Hemograma | $30.000 a $90.000 | Células de la sangre y plaquetas, que orientan la sospecha |
| Test rápido | $100.000 a $250.000 | Detecta contacto con la bacteria y, según el kit, con otros parásitos de la garrapata |
| Tratamiento ambulatorio | $300.000 a $900.000 | Medicación indicada por semanas, controles y exámenes de seguimiento |
| Hospitalización | $200.000 a $700.000 por día | Fluidos, monitoreo y soporte. En casos graves puede sumarse una transfusión, con costo adicional importante |
| Prevención mensual | $40.000 a $130.000 | Comprimido, pipeta o collar según el peso. Los collares duran varios meses |
Compara los costos antes de decidir si vale la pena el control mensual. Un año de prevención cuesta, en muchos casos, algo parecido a un solo episodio de tratamiento, sin contar el riesgo para la salud de tu perro.
Prevención adaptada a donde vives
- Costa y tierra caliente: producto antigarrapata mensual sin pausas, revisión diaria del pelaje, pasto corto, grietas selladas y tratamiento del ambiente. Atención a la perrera y a las zonas de sombra donde las garrapatas esperan.
- Interior templado: control regular y revisión semanal, más estricto en las épocas de lluvias.
- Interior frío: control según el riesgo real, es decir, viajes, fincas y contacto con perros de otras zonas.
- Para todos: no uses productos de gatos en perros ni al revés, y pide al veterinario el producto adecuado para el peso y la edad de tu perro.
Para sacar una garrapata, usa una pinza fina o un extractor, agarra lo más cerca posible de la piel y tira firme y parejo, sin girar. Evita fuego, alcohol, vaselina y aceite. Después, desinfecta la zona, guarda la garrapata en un frasco y observa a tu perro las semanas siguientes.
Cuándo sí hacer el test y cuándo no
| Situación | ¿Test? | Por qué |
|---|---|---|
| Fiebre, apatía o sangrado | Sí, de inmediato | Los síntomas con garrapatas en el entorno justifican descartar la enfermedad |
| Viaje a tierra caliente con garrapatas | Sí, si hay síntomas o a criterio del veterinario | La infección puede tardar semanas en mostrarse |
| Perro adoptado de la calle o de la costa | Sí, en el primer chequeo | No se conoce su historial de garrapatas |
| Perro sano del interior sin exposición | No de rutina | Aquí rinde más la prevención que un estudio sin motivo |
| Perro que ya tuvo erlichia y se ve bien | Control según el veterinario | Un test positivo puede seguir apareciendo meses después sin indicar enfermedad activa |
Las garrapatas también pican a las personas. En algunas regiones de Colombia se han reportado casos de enfermedades transmitidas por garrapatas en personas, como la fiebre manchada. Si alguien de tu familia tiene fiebre después de una picadura, consulta a un médico y cuéntale del contacto. Para información sanitaria oficial, verifica en el ICA y en el Instituto Nacional de Salud.
Precios, leyes y cuidados pensados para quienes viven con perros y gatos en países de habla hispana.
Ver guías de LatinoaméricaPreguntas frecuentes
¿Hay erlichia en Bogotá?
Hay menos garrapatas por el frío y la altura, pero la garrapata marrón sobrevive dentro de las casas y se ha reportado la enfermedad en perros de ciudades de altura, sobre todo en los que viajaron a tierra caliente. Consulta con tu veterinario.
¿Cuántas semanas dura el tratamiento?
Lo define el veterinario según el perro y la fase de la enfermedad. Suele ser una medicación de varias semanas con controles de sangre. No lo suspendas ni lo cambies por tu cuenta.
¿Mi perro puede volver a tener erlichia?
Sí. Haber pasado la enfermedad no deja una protección confiable, y una nueva picadura de una garrapata infectada puede reinfectarlo. La prevención de garrapatas debe continuar.
¿Bastan los collares antigarrapatas?
Pueden ser una parte de la prevención, pero conviene combinarlos con revisión manual y control del ambiente. Pide a tu veterinario el producto que se ajuste al peso, la edad y a si hay gatos en casa.
¿La erlichia se contagia de perro a perro?
No por el contacto casual. Hace falta la garrapata o, de forma poco frecuente, una transfusión de sangre infectada. Si tienes varios perros, controla las garrapatas en todos a la vez.
