La filaria o gusano del corazón es una enfermedad que transmiten los mosquitos y existe en España, con más presencia documentada en Canarias, el litoral mediterráneo y los valles del Ebro y del Guadalquivir, entre otras zonas. En las primeras fases el perro no muestra síntomas, así que esperar a verlos es esperar demasiado. Lo que funciona es la prevención mensual que te recete tu veterinario y un test periódico. Tratar a un perro ya infectado es largo, caro y arriesgado, por lo que conviene prevenir.
¿Buscas paseador en Lima? Compara perfiles y preciosLa filaria, o dirofilariosis, es una enfermedad causada por un gusano que vive en las arterias del pulmón y en el corazón del perro. Se transmite por la picadura de un mosquito infectado. No se contagia de un perro a otro de forma directa. Y sí, existe en España, aunque mucha gente la asocia a países tropicales.
Hay tres ideas equivocadas que se repiten y que conviene desmontar. La primera, que solo se da en zonas tropicales. La segunda, que si tu perro vive en piso o sale poco no hay riesgo, porque los mosquitos entran en casa. La tercera, que el antiparasitario de pulgas y garrapatas ya lo protege. No lo protege, a menos que tu veterinario te haya dicho que ese producto cubre también la filaria.
La filaria no es solo una enfermedad exótica ni solo de perros de campo. En España hay zonas con presencia documentada, el mosquito puede entrar en casa y el perro puede estar infectado meses sin mostrar nada. Para saber cuál es el riesgo en tu zona, habla con tu veterinario, que conoce la situación local.
Dónde hay riesgo en España
La presencia de la filaria en España está bien documentada en varias zonas. Como ejemplos, se suelen citar Canarias, donde el riesgo es alto y el mosquito está activo todo el año, el litoral mediterráneo, los valles del Ebro y del Guadalquivir y partes del suroeste peninsular. Pero esta lista no es un mapa cerrado. El clima, los viajes de los animales y el cambio de las temporadas hacen que la distribución cambie.
| Zona | Mosquitos activos | Qué suele recomendar el veterinario |
|---|---|---|
| Canarias | Prácticamente todo el año | Prevención continuada |
| Litoral mediterráneo y Baleares | De primavera a otoño, más tiempo en zonas cálidas | Prevención durante toda la temporada de mosquitos, y a veces todo el año |
| Valles del Ebro y del Guadalquivir y suroeste | De primavera a otoño | Prevención de temporada y test anual |
| Norte y zonas frías de montaña | Temporada más corta | Pregunta por el riesgo local, sobre todo si viajas con tu perro |
| Si viajas con tu perro a zonas de riesgo | Depende del destino y la fecha | Habla con tu veterinario antes del viaje |
Semáforo: cómo se nota y qué hacer
El problema de la filaria es que no avisa. Durante meses puede no haber nada que ver. Cuando aparecen los signos, la enfermedad suele estar avanzada.
| Semáforo | Qué ves | Qué hacer |
|---|---|---|
| Verde | Perro sin síntomas, con prevención al día y test normal | Mantén la prevención mensual y repite el test con la frecuencia que te indique tu veterinario |
| Ámbar | Tos seca y persistente, cansancio al ejercicio, pérdida de peso, apetito menor, respiración más rápida de lo normal | Pide cita en los próximos días y comenta si estás en una zona de riesgo o has viajado. No esperes a ver si pasa |
| Rojo | Dificultad para respirar, encías azuladas o grisáceas, desmayos, tos con sangre, abdomen hinchado, colapso súbito u orina muy oscura | Veterinario ya, sin esperar. Mantén al perro tranquilo y no le hagas moverse |
Si tu perro respira con mucha dificultad, tiene las encías azuladas, se desploma o escupe sangre al toser, llévalo a urgencias sin esperar. No le des ningún medicamento de uso humano ni lo obligues a caminar. Avisa por teléfono al ir para que preparen la atención.
Cómo se detecta: el test
El diagnóstico se hace con una prueba rápida en la clínica, a partir de una pequeña muestra de sangre. Detecta proteínas del gusano adulto y suele complementarse con otras pruebas si el resultado es positivo. En términos orientativos, el test puede costar entre 15 y 40 euros según la clínica. Varía por ciudad.
Tu veterinario te dirá cuándo hacerlo. Lo habitual es hacer el test antes de empezar la prevención en un perro adulto y repetirlo periódicamente en zonas de riesgo. No empieces ni cambies el preventivo por tu cuenta, porque el procedimiento depende de cada caso.
Prevención: lo que funciona
- Preventivos mensuales: comprimidos masticables o productos que se aplican en la piel, recetados por tu veterinario. Algunos productos combinan protección contra la filaria y contra parásitos intestinales.
- Formatos de larga duración: en algunos casos existen inyecciones o formatos de varios meses. Pregunta si son adecuados para tu perro.
- Constancia: el preventivo solo funciona si se da sin olvidos y durante toda la temporada de mosquitos, empezando antes de que lleguen y terminando después.
- Control del mosquito: mosquiteras, cerrar ventanas al anochecer y evitar charcos ayudan, pero no bastan. Una sola picadura infectada basta para el contagio.
- Viajes: si vas a llevar a tu perro a Canarias u otra zona de riesgo, consulta con tu veterinario antes de salir.
En términos orientativos, la prevención suele costar entre 5 y 15 euros al mes, según el peso del perro y el producto. Varía por clínica. Es una cifra pequeña si la comparas con lo que cuesta tratar la enfermedad.
Si mi perro da positivo
No hay una receta única. Tu veterinario valorará el estado del perro con pruebas complementarias y diseñará un protocolo. El tratamiento suele ser largo, con meses de reposo estricto, porque matar a los gusanos adultos puede provocar complicaciones si el perro hace ejercicio. Los costes son variables y pueden ir desde unos cientos de euros hasta más de mil, según la gravedad, el tamaño del perro y la clínica.
Por eso es una enfermedad en la que la prevención gana por goleada. Cada mes de preventivo cuesta poco. Un tratamiento es caro, largo y no siempre logra recuperar el daño ya hecho en el corazón y los pulmones.
No la confundas con la leishmaniosis
En España se habla mucho de la leishmaniosis, y es habitual mezclar ambas. Son enfermedades distintas. La leishmaniosis la transmite un insecto minúsculo, el flebotomo. La filaria, un mosquito. Los preventivos no son los mismos y los síntomas tampoco. La leishmaniosis tiene su propia guía.
Los gatos también pueden infectarse, aunque con menos gusanos, y en ellos no existe un tratamiento sencillo. Si tienes gatos en una zona de riesgo, habla con tu veterinario sobre la prevención felina. Y recuerda que las personas no se contagian directamente de los perros, pues hace falta un mosquito intermediario.
Cuándo sí y cuándo no preocuparse
Sí, si vives en Canarias, el Mediterráneo, el valle del Ebro, el del Guadalquivir o has viajado a esas zonas con tu perro. También si has adoptado a un perro del que no sabes si estuvo protegido. En estos casos, un test y un plan de prevención son lo primero.
No hace falta alarmarse si tu perro es joven, tiene la prevención al día y se hace el test con la frecuencia recomendada. Verifica la normativa vigente y las recomendaciones de tu veterinario para tu zona.
Prevención, precios, leyes y consejos prácticos para quien tiene mascota en España.
Ver guías de EspañaPreguntas frecuentes
¿Existe la filaria en España?
Sí. Hay presencia documentada en varias zonas, como Canarias, el litoral mediterráneo y los valles del Ebro y del Guadalquivir, entre otras. La distribución cambia con el clima y con los desplazamientos de los animales. Consulta a tu veterinario por el riesgo de tu zona.
¿Mi perro de piso necesita prevención contra la filaria?
Si vives en una zona de riesgo, probablemente sí, porque los mosquitos entran en las casas. Un solo mosquito infectado basta. Tu veterinario te dirá si conviene en tu caso, según la zona, la época del año y tus viajes.
¿Cada cuánto hay que hacer el test de filaria?
Lo decide tu veterinario según tu zona y la historia de tu perro. Lo habitual es hacerlo antes de empezar la prevención en un adulto y repetirlo periódicamente en zonas de riesgo. No empieces ni cambies el preventivo sin consultar.
¿El collar antipulgas protege contra la filaria?
En general no. Los productos contra pulgas y garrapatas y los preventivos de filaria son cosas distintas, aunque algunos combinados cubren varias. Lee la información del producto y confirma con tu veterinario qué protege exactamente.
¿Se cura la filaria?
Hay tratamiento, pero es largo, requiere reposo estricto durante meses y no siempre revierte el daño ya hecho. Por eso la prevención mensual es la mejor estrategia. Si sospechas que tu perro está infectado, acude al veterinario sin esperar.
