Custodia del perro en un divorcio en España: Ley 17/2021

Hasta hace poco, en un divorcio el perro se trataba como un bien más. Se hablaba de a quién «pertenecía», se miraba quién lo había comprado y se resolvía el asunto como si fuera una nevera. La Ley 17/2021 cambió ese marco: reconoce a los animales como seres vivos dotados de sensibilidad y obliga al juez a mirar por su bienestar cuando los cónyuges no se ponen de acuerdo. La ley está en vigor desde principios de 2022.

Eso corrige dos ideas que se oyen mucho. La primera, que el perro se queda con quien lo compró o con quien figura en el chip. No funciona así: ese dato cuenta como un indicio entre otros, pero no cierra la cuestión. La segunda, que la custodia compartida es cosa de hijos. Tampoco: la reforma contempla que el cuidado del animal pueda confiarse a uno o a los dos cónyuges.

Cómo decide el juez cuando no hay acuerdo

No existe una fórmula matemática. El juez valora el bienestar del animal y el interés de la familia, y en la práctica lo que suele pesar son hechos concretos y demostrables:

• Quién se ha ocupado a diario del perro: paseos, comida, visitas al veterinario, adiestramiento.
• Quién dispone de tiempo y de una vivienda adecuada, con horarios de trabajo compatibles.
• Con quién está más vinculado el perro, sobre todo si hay hijos que conviven con él.
• Si separar a los menores de su perro les perjudicaría.
• Cualquier prueba de descuido o de maltrato por parte de alguno de los dos.

Todo se prueba. Las facturas del veterinario a tu nombre, los mensajes, las fotos con el perro, los testimonios de vecinos y de la propia clínica pesan mucho más que la frase «siempre fue mío».

Qué poner en el convenio regulador si hay acuerdo

Si el divorcio es de mutuo acuerdo, el convenio regulador debe recoger el destino del animal de compañía, el reparto de los tiempos de convivencia y de cuidado y las cargas asociadas. Cuanto más concreto sea, menos discusiones habrá después. Un buen convenio responde, al menos, a esto:

1. 1Con quién vive el perro y cómo se reparte el tiempo: custodia exclusiva, compartida por semanas, por quincenas o con visitas fijas.
2. 2Quién lo recoge y lo entrega, dónde y a qué hora.
3. 3Quién paga los gastos ordinarios (comida, vacunas, antiparasitarios, peluquería) y en qué proporción.
4. 4Quién asume los gastos extraordinarios (urgencias, cirugías, enfermedades crónicas) y hasta qué importe se puede decidir sin consultar al otro.
5. 5Quién toma las decisiones veterinarias importantes y cómo se informa al otro.
6. 6A nombre de quién va el chip y la póliza del seguro de responsabilidad civil obligatorio, y si hay seguro de salud, quién lo paga.
7. 7Qué ocurre en vacaciones y viajes, y qué pasa si uno de los dos quiere mudarse de ciudad o de país.
8. 8Qué se hace si el perro enferma de gravedad, envejece o fallece.

Gastos: qué entra y cuánto suele ser

Cuándo sí y cuándo no: custodia compartida del perro

La custodia compartida suena justa y a menudo lo es, pero no siempre es lo mejor para el perro.

Cuándo sí funciona

• El perro tiene un vínculo fuerte con los dos y se adapta bien a los cambios.
• Las viviendas están cerca y los horarios son compatibles.
• Los dos se comunican con respeto y cumplen lo pactado.
• El reparto de gastos está claro desde el principio.

Cuándo no conviene

• Las casas están lejos o uno de los dos va a mudarse de ciudad.
• El perro es muy mayor, tiene ansiedad por separación o lleva mal los cambios de rutina.
• El conflicto es alto y el perro se usa como moneda de cambio.
• Uno de los dos tiene poco tiempo o no dispone de una vivienda adecuada.

El caso en contra, dicho sin rodeos: algunos perros llevan mal cambiar de casa cada semana, y una custodia única con visitas regulares puede ser mejor para ellos que una compartida teórica. El criterio es el bienestar del animal, no la igualdad entre los adultos.

Parejas de hecho y parejas que no estaban casadas

La reforma habla de los cónyuges. Si vivíais en pareja sin casaros, la solución puede variar según la comunidad autónoma, los acuerdos que hubierais firmado y el criterio del juzgado. Algunas parejas de hecho tienen regulación autonómica propia y otras no. En ese escenario, un pacto escrito entre las dos partes, con el perro, las visitas y los gastos, es todavía más importante. Consulta con un abogado de familia.

Este artículo es información general y no sustituye el asesoramiento de un abogado. Cada caso es distinto: verifica la normativa vigente y consulta con un especialista en derecho de familia.

Lo que más pesa al final es quién cumple, más que quién gana. Un acuerdo bueno sobre el papel que nadie respeta le sirve de poco al perro, que solo necesita una rutina estable, comida a su hora y alguien que lo saque a pasear.