4 de julio, perros y fuegos artificiales: checklist de 3 días

La idea equivocada es 'es una noche, lo encierro en el cuarto y ya'. En Estados Unidos el 4 de julio no es una noche. En la mayoría de los vecindarios, los cohetes empiezan el fin de semana anterior, se intensifican el 3, explotan sin pausa desde la tarde del 4 hasta pasada la medianoche y siguen, con menos fuerza, el 5 y el 6, porque la gente termina lo que compró. Un perro que aguanta una noche no aguanta cuatro. Y eso explica por qué el 5 de julio los shelters amanecen llenos.

En muchos países de Latinoamérica la pirotecnia se concentra en Año Nuevo y hay un mensaje social claro contra ella. Aquí es distinto: en muchos estados los fuegos artificiales de consumo son legales, se venden en carpas al costado de la carretera durante semanas, y cada familia hace su propio show en la calle o en el patio. El resultado es que el ruido viene de todas partes, sin horario y sin aviso, y a menudo desde el patio del vecino, a 10 metros de tu perro.

Por qué el 5 de julio los shelters se llenan

Un perro con pánico no piensa: corre. Salta cercas de seis pies que nunca había saltado, rompe puertas mosquiteras, se suelta del collar con un tirón y sigue corriendo hasta que el ruido para, a veces a millas de casa. Animal control y los shelters de muchas ciudades describen el 5 de julio como uno de los días con más ingresos de perros del año. Muchos vuelven con sus familias porque tenían microchip; otros, sin identificación, se quedan en el shelter y, después del período de retención (unos pocos días, varía por ciudad), pasan a adopción o se transfieren. Ese período corto es la razón por la que la búsqueda tiene que empezar la misma noche.

Checklist de 3 días, con el celular en la mano

Los primeros pasos van del 1 al 3 de julio. Los del medio, la tarde y la noche del 4 (y del 3 y del 5 si tu vecindario es de los ruidosos). Los últimos, solo si se escapa.

1. 1Verifica hoy que el microchip esté registrado con tu teléfono actual. Llama al registro o entra a su sitio; toma dos minutos y es el paso que más perros devuelve a su casa.
2. 2Placa con tu celular en un collar plano que no se salga. Si tu perro se escapa del collar cuando se asusta, un arnés bien ajustado para esos días.
3. 3Toma una foto reciente del perro, de frente y de costado, y guárdala en el celular. Para publicar si se pierde.
4. 4Recorre el patio: tablas sueltas, huecos bajo la cerca, portones que no traban, ventanas mosquiteras. Repáralo antes del 3.
5. 5Si tu perro ya tiene pánico a los ruidos, habla esta semana con tu veterinario. Existen opciones para la ansiedad por ruidos que se indican con tiempo; no se improvisan la noche del 4 y nunca con medicamentos de personas.
6. 6Prepara el 'búnker': una habitación interior sin ventanas grandes, con su cama, agua, la transportadora abierta si le gusta, cortinas cerradas y ventilador o música a volumen constante para tapar las explosiones.
7. 7Paseo largo y ejercicio la mañana del 4, temprano, antes de que empiece el ruido y el calor. Un perro cansado tolera mejor la noche.
8. 8Última salida a hacer sus necesidades antes de las 6 de la tarde, con correa aunque sea el patio de siempre. Después de esa hora, no sale.
9. 9Cuando empiecen las explosiones: quédate cerca, actúa normal, ofrece un juguete relleno con comida o un hueso masticable seguro. Consolarlo con calma no 'refuerza el miedo'; ese es otro mito.
10. 10Puertas y ventanas cerradas con llave. Si tienes visitas o hay parrillada, un adulto es responsable de que la puerta al patio y la puerta de entrada no queden abiertas. Los perros se van cuando alguien entra con la hielera.
11. 11No lo lleves al show de fuegos artificiales de la ciudad, a la parrillada del vecino ni al lago. Aunque 'nunca le pasó nada'. El perro que se pierde en un show público es el más difícil de recuperar.
12. 12Si se escapa: sal a buscar de inmediato, con calma, llamándolo con voz alegre y con premios. Los perros suelen esconderse cerca durante las primeras horas.
13. 13Esa misma noche publica en los grupos locales de mascotas perdidas de tu ciudad, con foto, cuadra y hora. Al día siguiente a primera hora, llama y ve en persona al shelter de la ciudad o del condado y a animal control; las fotos de internet no reemplazan la visita.
14. 14Deja su cama, tu ropa usada y agua en el patio o en la puerta, porque muchos perros regresan solos de madrugada, cuando el ruido para.
15. 15Cuando vuelva: veterinario si tiene heridas en las patas, cojea, está deshidratado o no come. Y ya sabes qué reforzar el próximo año.

Lo que ayuda y lo que no durante las explosiones

Si tu perro es de los que 'no le importa'

Hay perros que duermen mientras el vecindario explota. Aun así, esos tres días no salen al patio sin supervisión y no van al show de la ciudad, por dos razones. La primera: la tolerancia se pierde. Un solo cohete que cae cerca puede convertir a un perro tranquilo en uno con fobia para el resto de su vida, y eso se ve cada año en las consultas de comportamiento. La segunda: los fuegos artificiales de consumo terminan en el suelo con pólvora, cartón y restos químicos, y un perro curioso que los lame o los come puede intoxicarse. Recoge el patio y revisa la banqueta antes del paseo del 5.

Cierre honesto: el 4 de julio se prepara el 1

Todo lo que salva perros esos días cuesta poco: microchip al día, una placa, una habitación interior, una puerta cerrada y un adulto que se toma en serio el 'no sale'. Lo que cuesta caro es la alternativa: horas en la calle buscando de noche, la visita al shelter con el corazón en la mano y, en el peor de los casos, un perro que no vuelve. Si tu vecindario es de los que lanzan cohetes desde el 1 de julio, empieza el plan el 1. Y guarda esta lista para el 31 de diciembre, que en muchas ciudades es la segunda noche más ruidosa del año.