Los gatos esconden el dolor por instinto de supervivencia. Signos sutiles: orejas hacia los lados, ojos entrecerrados, postura encorvada, no salta, esconderse, pelaje descuidado. La Feline Grimace Scale evalúa muecas faciales y es la herramienta más validada. Ante sospecha: veterinario, nunca analgésicos humanos.
Los gatos no se quejan como los perros. Evolutivamente esconden cualquier debilidad para no ser presa. Por eso muchos viven con dolor crónico sin que nadie note. Te enseñamos a leer las señales.
Por qué es difícil detectar
- Estoicismo evolutivo: ocultar debilidad evita depredadores.
- No vocalizan como perros.
- Cambian comportamiento gradualmente.
- Dueños asumen 'vejez' o 'mal humor'.
- Veterinarios sin entrenamiento específico no lo detectan.
Signos conductuales de dolor
- Esconderse más de lo usual.
- Anorexia o cambio de apetito.
- Acicalado disminuido (pelaje opaco).
- Sobreacicalado en zona dolorosa.
- Agresividad inesperada al tocarlo.
- Cambios en patrones de sueño.
- Vocalización al moverse.
- No quiere saltar o trepar.
- Aislamiento social.
- Cambios en el uso del arenero.
Signos posturales
- Posición de esfinge con espalda encorvada.
- Cabeza baja.
- Apoyo solo en una pata.
- Cojera incluso sutil.
- Marcha rígida.
- Plantígrado (apoya corvejones, signo de neuropatía).
- Se tumba sin extender extremidades.
Feline Grimace Scale
Herramienta validada internacionalmente. Evalúa 5 unidades de acción facial. Cada una 0, 1 o 2 puntos. Más de 4/10 sugiere dolor.
- Posición de orejas: erguidas (0), planas hacia lateral (1), atrás (2).
- Orbitario: ojos abiertos (0), entornados (1), cerrados (2).
- Mordisquero: relajado (0), tenso (1), muy tenso (2).
- Bigotes: sueltos (0), tirantes (1), muy hacia adelante (2).
- Cabeza: alta (0), nivel hombros (1), debajo (2).
Si sospechas dolor en tu gato, NUNCA des analgésicos humanos. El paracetamol mata gatos con menos de 200 mg, ibuprofeno y aspirina son tóxicos. Solo analgésicos felinos prescritos por veterinario: buprenorfina, robenacoxib, gabapentina, meloxicam (dosis felina específica).
Causas comunes de dolor crónico
- Osteoartritis (90% de gatos mayores de 12 años).
- Enfermedad dental.
- Cistitis idiopática.
- ERC en etapas avanzadas.
- Neoplasias.
- Pancreatitis.
- Resorción dental.
- Hernias discales.
Causas de dolor agudo
- Trauma o caída.
- Heridas y abscesos.
- Cólico abdominal (obstrucción).
- Otitis severa.
- Pancreatitis aguda.
- Cólico renal.
- Postoperatorio.
Qué hacer ante sospecha
- Anotá los signos por escrito.
- Grabá video de cómo camina o postura.
- Llevá al veterinario sin demorar.
- Pedí evaluación de dolor explícita.
- Aceptá analgésicos modernos: no causan adicción y mejoran calidad de vida.
Analgésicos felinos seguros
- Buprenorfina sublingual: opioide ligero, muy útil.
- Robenacoxib (Onsior): AINE felino aprobado.
- Meloxicam: AINE, requiere monitoreo renal.
- Gabapentina: dolor neuropático y ansiedad.
- Amantadina: dolor crónico (off-label).
- Solumedrol o corticoides en casos específicos.
Manejo no farmacológico
- Camas ortopédicas con espuma viscoelástica.
- Rampas para subir a camas y sofás.
- Arenero de paredes bajas.
- Bebederos y comederos a altura cómoda.
- Calefacción suave (cojín térmico).
- Acupuntura veterinaria.
- Fisioterapia.
Preguntas frecuentes
¿Mi gato no maúlla, no le duele?
Falso. La mayoría no vocaliza incluso con dolor severo. Buscá signos sutiles.
¿Ronronea cuando le duele?
Sí. El ronroneo puede ser autoconsuelo. Gatos con fractura pueden ronronear.
¿Cuánto tiempo aguanta sin tratamiento?
El dolor crónico no tratado deteriora rápido la calidad de vida y acelera muchas enfermedades. No esperés.
¿Los AINEs felinos son seguros?
Los específicos sí, con monitoreo renal. Nunca uses los humanos.