Cómo presentar a tu gato y un bebé recién llegado

Estás por recibir a tu bebé y tu gato lleva años siendo tu compañero. La buena noticia es que no tienes que elegir entre los dos. Un gato y un recién nacido conviven perfectamente si haces la presentación por etapas, con paciencia y supervisión, en lugar de meter al bebé de golpe en el territorio del gato. La clave es preparar al gato semanas antes del parto, no el mismo día que llegan de la clínica.

En Lima escuchamos seguido el consejo de la abuela o la vecina de regalar al gato apenas se confirma el embarazo. Casi siempre viene de dos miedos: que el gato asfixie al bebé o que le contagie la toxoplasmosis. Ninguno de los dos justifica separarte de tu mascota. Vamos por partes, empezando por desarmar esos mitos con datos, para que tomes decisiones con información y no con susto.

El mito peligroso que hace que familias regalen a su gato

El famoso cuento de que el gato se echa sobre la cara del bebé para 'robarle el aliento' no tiene ninguna base real. Es una superstición europea de hace siglos. Un gato puede querer echarse cerca del bebé porque busca calor y un lugar acolchado, y por eso la recomendación es sencilla: la cuna del bebé debe estar fuera del alcance del gato cuando nadie supervisa, con la puerta cerrada o un mosquitero firme. No porque el gato quiera hacer daño, sino porque un felino de 4 o 5 kilos echado sobre un recién nacido no es cómodo ni seguro. Ese es el riesgo real, y se maneja con una puerta cerrada, no regalando al animal.

El segundo miedo es el contagio de enfermedades por la simple convivencia. Un gato sano, desparasitado, con sus vacunas al día y que vive dentro de casa no es un foco de infección para tu bebé. Lo veremos en detalle con la toxoplasmosis, que es el temor concreto en el embarazo, pero adelanto la conclusión: no necesitas deshacerte del gato para tener un embarazo y un bebé sanos.

Prepara a tu gato antes de que llegue el bebé

El error más común es no hacer nada durante nueve meses y luego pretender que el gato se adapte en un día a un ser nuevo que llora, huele distinto y cambia toda la rutina de la casa. Los gatos son animales de rutina y territorio: los cambios bruscos los estresan. Usa el embarazo para ir preparando el terreno poco a poco.

• Arma el cuarto del bebé con semanas de anticipación y deja que el gato lo explore con calma, para que cuando llegue el bebé el espacio ya no sea una novedad amenazante.
• Acostúmbralo al sonido del llanto: pon grabaciones de bebés llorando a volumen bajo mientras le das de comer o lo acaricias, subiendo el volumen de a pocos durante varias semanas.
• Deja que huela la ropa, las cremas y el talco que usarás con el bebé, para que esos olores dejen de ser desconocidos.
• Sube o baja las cortinas de la cuna, mece el coche vacío y prueba los juguetes con sonido antes, para que el gato asocie esos ruidos con normalidad.
• Si planeas cambiar dónde come el gato, dónde está su caja de arena o dónde duerme, hazlo con uno o dos meses de anticipación, nunca el mismo día que llega el bebé.
• Refuerza que el gato tenga sus propios espacios altos y escondites (una repisa, un rascador alto, la parte de arriba del ropero) donde pueda retirarse cuando quiera paz.

El dia que llega el bebe: la primera presentacion

La primera vez que gato y bebé están en la misma casa marca el tono. No fuerces el encuentro ni cargues al gato hacia el bebé. Deja que el gato se acerque a su ritmo, oliendo desde una distancia que él elija.

1. 1Antes de llegar de la clínica, pide que alguien lleve a casa una prenda con el olor del bebé (un gorrito o una mantita usada) y déjala cerca del gato para que la conozca de antemano.
2. 2Al entrar, saluda a tu gato con normalidad primero: para él tú desapareciste unos días y necesita reconectar sin sentir que fue reemplazado.
3. 3Deja al bebé en un lugar seguro y permite que el gato se acerque solo, olfateando desde lejos. No lo cargues ni lo empujes hacia el bebé.
4. 4Premia la calma: si el gato se acerca tranquilo y curioso, dale una golosina o una caricia para que asocie al bebé con cosas buenas.
5. 5Nunca dejes al gato y al bebé solos en la misma habitación sin un adulto atento, por más manso que sea el gato.
6. 6Mantén, en lo posible, los horarios de comida, juego y mimos del gato: si su rutina se conserva, el bebé le resultará menos amenazante.

Toxoplasmosis en el embarazo: la verdad sin mitos

La toxoplasmosis es una infección por un parásito que, si una mujer la contrae por primera vez durante el embarazo, puede afectar al feto. De ahí viene el miedo al gato. Pero el dato que casi nadie explica es este: la vía de contagio más frecuente en el Perú no es el gato, sino comer carne cruda o mal cocida (parrillas poco hechas, ceviche de origen dudoso) y verduras mal lavadas con tierra contaminada. El gato solo elimina el parásito en sus heces durante un periodo corto tras infectarse por primera vez, y esas heces recién son contagiosas después de estar uno a varios días en la caja. Un gato que vive dentro de casa y come alimento comercial tiene muy pocas probabilidades de estar infectado.

En la práctica, prevenir la toxoplasmosis en el embarazo no significa regalar al gato. Significa: que otra persona limpie la caja de arena a diario; si te toca a ti, hazlo con guantes y lávate bien las manos después; cocina bien las carnes; lava con cuidado frutas y verduras; y usa guantes al trabajar con tierra en el jardín o las macetas. Consulta siempre estas medidas con tu ginecólogo, que puede pedirte un análisis de sangre para saber si ya tuviste la infección antes (en ese caso, ya tienes defensas).

Higiene y convivencia segura del dia a dia

Con la parte del embarazo resuelta, la convivencia diaria con el bebé ya nacido se maneja con higiene básica de sentido común, la misma que aplica con cualquier mascota en casa.

• Mantén al gato desparasitado (interna y externamente) y con sus vacunas al día según indique tu veterinario.
• Cepilla al gato con frecuencia para reducir el pelo suelto en el ambiente, sobre todo si el bebé pasará tiempo en el piso.
• Lávate las manos después de tocar al gato o su caja y antes de atender al bebé.
• No dejes la comida del gato ni su caja de arena al alcance del bebé cuando empiece a gatear.
• Corta las uñas del gato o mantén su rascador en buen estado para reducir el riesgo de arañazos accidentales.
• Aspira o trapea seguido las zonas donde el bebé juega en el suelo.

Senales de que tu gato esta estresado (y que hacer)

Un gato estresado no ataca al bebé por maldad, pero sí puede orinar fuera de la caja, esconderse, comer menos, lamerse hasta pelarse o bufar. Estas señales te dicen que necesita más atención y espacios propios, no un castigo. La mayoría de las veces el problema se resuelve devolviéndole rutina, juego y un lugar tranquilo lejos del ruido del bebé.