La 'gripe felina' es una combinación de dos virus respiratorios: calicivirus (FCV) y herpesvirus tipo 1 (FHV-1). Causa estornudos, ojos llorosos, úlceras orales y fiebre. La triple felina protege contra ambos. Una vez infectado, el herpes se queda de por vida y puede reactivarse en estrés.
¿Tu gato lleva días estornudando, con los ojos rojos y poco apetito? Probablemente es gripe felina. Es la enfermedad respiratoria más común en albergues, casas con varios gatos y gatitos rescatados. Te explicamos cuándo es leve y cuándo es emergencia.
Los dos virus de la gripe felina
- Calicivirus felino (FCV): causa úlceras en lengua, paladar y nariz, cojera y fiebre.
- Herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1): rinitis crónica, conjuntivitis y úlceras corneales.
- Pueden venir juntos o por separado.
- Hasta el 90% de gatos adultos han estado expuestos en algún momento.
Síntomas típicos
- Estornudos repetidos en serie.
- Secreción nasal acuosa (luego puede ser amarillenta).
- Ojos llorosos, conjuntivitis bilateral.
- Úlceras en lengua (le cuesta comer y babea).
- Fiebre 39.5-41°C.
- Anorexia: pierde olfato y por eso no come.
- Voz ronca al maullar.
Cómo se contagia
Por contacto directo: estornudos, saliva, fómites (platos, mantas, juguetes). Es altamente contagioso entre gatos no vacunados. Humanos y perros no se contagian.
Diagnóstico
Clínico en la mayoría de casos. El veterinario revisa boca y ojos. En casos crónicos o atípicos se puede pedir PCR de hisopado nasal para identificar el virus exacto.
Si tu gato deja de comer más de 24 horas, tiene dificultad respiratoria, ojos con pus verde o úlceras en córnea, es emergencia. La anorexia felina prolongada puede causar lipidosis hepática. Busca al veterinario.
Tratamiento
- Antibióticos para infecciones bacterianas secundarias (doxiciclina suele indicarse).
- Antiinflamatorios bajo prescripción.
- Lisina oral para herpesvirus (controversial pero usada).
- Famciclovir en casos severos de FHV-1.
- Sueroterapia si no come ni bebe.
- Nebulización con suero fisiológico ayuda a despejar nariz.
- Alimentación con paté tibio y oloroso para estimular apetito.
Cuidados en casa
- Limpia secreciones de ojos y nariz 3 veces al día con gasa y suero.
- Calienta su comida (saca aroma).
- Aísla del resto si tienes más gatos.
- Humidifica el ambiente o llévalo al baño con la ducha caliente.
- No le cortes el bigote (ya está estresado).
Por qué algunos gatos 'siempre estornudan'
El herpesvirus queda latente en ganglios nerviosos de por vida. Cualquier estrés (mudanza, gatito nuevo, visita al veterinario) puede reactivarlo. Por eso hay gatos con rinitis crónica que estornudan en brotes.
Prevención
- Vacuna triple felina al día (cubre calici y herpes).
- Cuarentena de 2 semanas a gatos nuevos.
- Suplemento de lisina en gatos con brotes recurrentes (consultar veterinario).
- Manejo del estrés ambiental.
Si tu perro necesita paseo y tú cuidas a tu gato, coordina un paseador.
Buscar paseadorPreguntas frecuentes
¿La gripe felina contagia a humanos?
No. Estos virus son específicos de gatos.
¿Cuánto dura un brote?
Entre 7 y 21 días en casos leves. Crónicos pueden durar meses.
¿Mi gato vacunado puede contagiarse?
Sí, pero los síntomas son mucho más leves y rara vez mortales.
¿Sirve el ajo o la miel?
El ajo es tóxico para gatos. La miel no sirve. Solo medicina veterinaria.