Adoptar gato con FIV: qué significa el positivo y qué preguntar

La premisa equivocada es que un gato con FIV positivo es un gato enfermo que va a morir pronto y que contagia a los demás. No es así. El FIV, el virus de inmunodeficiencia felina, se transmite casi exclusivamente por mordidas profundas, típicas de peleas entre machos sin castrar. No pasa por compartir platos, caja de arena, cama ni por acicalarse entre gatos. La mayoría de los gatos con FIV vive una vida normal, muchos llegan a viejos, y las asociaciones de veterinarios felinos en Estados Unidos aceptan que convivan con gatos negativos si no hay peleas. Por eso los shelters los dan en adopción, y por eso son los que más tiempo esperan.

En muchos países de Latinoamérica un gato se adopta de un vecino o de la calle, sin pruebas, sin papeles y sin tarifa. En Estados Unidos el shelter te entrega un gato esterilizado, vacunado, con microchip y con resultado de dos pruebas: FIV y FeLV. Y te va a hablar con siglas, tarifas y categorías que nadie te explicó. Este artículo te dice qué significa cada cosa, qué preguntar y cuándo conviene adoptar.

FIV y FeLV: qué es cada uno

Qué significa realmente un test positivo

La prueba que hacen los shelters es una prueba rápida de sangre que detecta anticuerpos contra el FIV y una proteína del FeLV. Es buena, pero no es perfecta. En gatitos de menos de seis meses un positivo de FIV puede ser por anticuerpos que recibieron de la madre y que desaparecen solos: hay que repetir la prueba más adelante. Un positivo de FeLV en un gato que se ve sano también se confirma con una segunda prueba, porque algunos gatos eliminan el virus. Si el shelter te dice positivo, pregunta cuándo se hizo, con qué prueba y si se confirmó. Un buen shelter te lo explica; un veterinario también, y una prueba de confirmación cuesta entre $40 y $120, y varía por estado, ciudad y clínica.

Lo que te van a decir en el shelter y qué significa

• Bonded pair: dos gatos que llegaron juntos y solo se adoptan juntos porque se estresan si los separan. Suelen tener tarifa de uno solo o con descuento. Si tienes espacio, son los más fáciles de integrar: ya se hacen compañía.
• Special needs: gato con alguna condición, desde FIV hasta un ojo faltante o una dieta especial. Pregunta exactamente cuál y qué cuesta al mes; muchas veces es nada.
• Senior: mayor de siete a diez años según el shelter. Tarifa reducida, carácter ya formado, menos destrucción en casa. Necesita revisión veterinaria anual y una buena comida.
• Foster to adopt: te lo llevas a casa unas semanas como hogar temporal antes de firmar. Perfecto si tienes dudas o ya tienes otro gato y no sabes si se llevarán bien.
• Working cat o barn cat: gato poco socializado que no quiere vivir en casa; se ofrece para graneros, bodegas o establos. No es para un departamento.
• Kitten season: de primavera a fines de verano los shelters se llenan de camadas. Es cuando bajan las tarifas y cuando más ayuda adoptar un adulto, porque los gatitos se van solos.

Las preguntas que debes hacer antes de firmar

1. 1¿Cuándo se hicieron las pruebas de FIV y FeLV, y se confirmó el resultado con una segunda prueba?
2. 2¿Qué vacunas tiene, con fecha, y cuándo toca la siguiente? En Estados Unidos la antirrábica es obligatoria en muchos condados incluso para gatos indoor.
3. 3¿Está esterilizado y tiene microchip? Casi siempre sí, pero pide el número del microchip y registra tus datos el mismo día.
4. 4¿Ha vivido con otros gatos, con perros o con niños en el shelter o en un hogar temporal? Es la información que más predice cómo se va a adaptar.
5. 5¿Cuánto tiempo lleva aquí y por qué llegó? Un gato entregado porque la familia se mudó es distinto de uno que llegó por morder.
6. 6¿Qué incluye la tarifa y hay descuento hoy? Muchos shelters tienen tarifas de $0 a $150 según edad y temporada, y varían por estado y ciudad.
7. 7¿Qué pasa si no funciona? La mayoría de los shelters aceptan devoluciones dentro de un plazo y prefieren eso a un gato abandonado.
8. 8¿Tienen una consulta veterinaria gratuita incluida con alguna clínica aliada? Es común y ahorra la primera visita.

Si adoptas un gato con FIV: cómo se cuida

El cuidado de un gato FIV positivo se parece al de cualquier gato bien cuidado, con algo más de atención. Vive adentro para no pelear ni contagiarse de otras cosas. Come una dieta completa y balanceada, no cruda, porque su sistema inmune tolera peor las bacterias. Va al veterinario una o dos veces al año, con revisión de dientes y encías, que es donde el FIV suele mostrar sus primeros problemas. Y ante cualquier síntoma que dure más de un par de días, se consulta antes que con un gato negativo. Eso es todo. Muchas familias en Estados Unidos tienen un gato FIV positivo con otros negativos durante años sin ningún contagio.

El cierre honesto

Adoptar un gato con FIV es, en la práctica, adoptar un gato normal que lleva más tiempo esperando y que suele costar menos. Adoptar uno con FeLV es otra decisión: es hermosa, pero implica menos años y más veterinario, y hay que tomarla sabiéndolo. Y adoptar un adulto en pleno verano, cuando el shelter está lleno de gatitos, es lo que más ayuda al sistema entero. Pregunta, pide los papeles, registra el microchip y llévate al gato que nadie mira. Esos son los que más agradecen.