10 libros clásicos con perros protagonistas: London a Hemingway

La literatura mundial está llena de novelas y cuentos protagonizados por perros. Algunos son aventuras épicas en la nieve, otros memorias emocionales de familias enteras, otros reflexiones filosóficas sobre la vida desde el punto de vista canino. Esta guía recopila 10 libros clásicos donde el perro es protagonista, no solo sidekick. Recomendados para amantes de los perros y la literatura.

1. El llamado de lo salvaje (Jack London, 1903)

'The Call of the Wild' es probablemente la novela canina más famosa de la literatura mundial. Cuenta la historia de Buck, un mestizo de san bernardo y collie escocés, secuestrado de su hogar californiano y enviado como perro de trineo al Yukón durante la fiebre del oro de 1897. Buck redescubre sus instintos primitivos. Jack London, periodista, viajó al Yukón en 1897 y la novela está basada en sus propias observaciones. Vendió millones desde 1903 y tuvo varias adaptaciones, la más reciente con Harrison Ford en 2020.

2. Colmillo Blanco (Jack London, 1906)

'White Fang' es la novela complementaria de 'El llamado de lo salvaje'. Esta vez el protagonista es un cruce de lobo y perra (3/4 lobo, 1/4 perro) que nace en el Yukón salvaje y termina civilizado en California. Es el viaje inverso al de Buck. London exploró aquí su filosofía determinista: el ambiente moldea al animal. La novela ha sido adaptada cinco veces al cine, la más reciente animada de Netflix en 2018.

3. Lassie Come Home (Eric Knight, 1940)

'Lassie Come Home' es la novela del escritor inglés Eric Knight, basada en un cuento que publicó en el Saturday Evening Post en 1938. Cuenta la historia del collie Lassie vendida por una familia inglesa pobre y su viaje épico de cientos de kilómetros para volver a casa. Inspiró la franquicia de cine MGM (1943) y todas las series posteriores. Knight murió en 1943 en un accidente aéreo durante la Segunda Guerra Mundial, no llegó a ver el éxito masivo.

4. Old Yeller (Fred Gipson, 1956)

'Old Yeller' (Mi Perro Skip) es una novela corta del estadounidense Fred Gipson ambientada en Texas en 1860. Cuenta la historia de Travis Coates, un adolescente que se hace cargo del rancho familiar mientras su padre está fuera, y la llegada de un perro amarillo callejero que se convierte en protector de la familia. La novela tiene un final famoso por trágico. Ganó el Newbery Honor en 1957 y fue adaptada al cine por Disney en 1957.

5. Where the Red Fern Grows (Wilson Rawls, 1961)

'Where the Red Fern Grows' (Donde Crece el Helecho Rojo) es novela del estadounidense Wilson Rawls ambientada en los Ozarks. Cuenta la historia de Billy y sus dos coonhounds Old Dan y Little Ann, con quienes caza mapaches. La novela explora amistad humano-perro, sacrificio y madurez. Es lectura obligada en escuelas estadounidenses. Adaptación al cine en 1974 y 2003.

6. Sounder (William H. Armstrong, 1969)

'Sounder' es novela corta del estadounidense William H. Armstrong sobre una familia afroamericana de aparceros en el sur de EEUU a inicios del siglo XX. Sounder es el perro de caza de la familia. Cuando el padre es encarcelado por robo de comida, Sounder queda gravemente herido. La novela explora pobreza, racismo y resiliencia familiar. Ganó el Newbery Medal en 1970. Adaptada al cine en 1972.

7. The Plague Dogs (Richard Adams, 1977)

Richard Adams, autor de 'Watership Down' (con conejos), escribió en 1977 'The Plague Dogs' (Los Perros de la Peste). La novela cuenta la fuga de dos perros (Rowf y Snitter) de un laboratorio de experimentación animal en Inglaterra. Mientras huyen, la prensa los acusa falsamente de propagar peste bubónica. Es crítica feroz a la experimentación con animales. Adaptada en animación adulta en 1982.

8. Marley & Me (John Grogan, 2005)

Ya analizada en post separado. 'Marley & Me: Life and Love with the World's Worst Dog' es las memorias del periodista John Grogan sobre su labrador retriever amarillo Marley, vivido entre 1991 y 2003. Bestseller con más de 5 millones de copias vendidas. Inspiró la película de Fox de 2008 con Owen Wilson y Jennifer Aniston.

9. The Art of Racing in the Rain (Garth Stein, 2008)

'The Art of Racing in the Rain' (El Arte de Conducir Bajo la Lluvia) es novela de Garth Stein narrada en primera persona por Enzo, un perro mestizo de pastor con galgo que reflexiona sobre la vida desde su perspectiva al final de sus días. Su dueño es Denny Swift, piloto de carreras. La filosofía del libro mezcla budismo, automovilismo y memoria emocional. Bestseller del New York Times, adaptada al cine en 2019 con Milo Ventimiglia.

10. A Dog's Purpose (W. Bruce Cameron, 2010)

'A Dog's Purpose' (El Propósito de un Perro) de W. Bruce Cameron explora la reencarnación canina: un mismo perro reencarna varias veces buscando su propósito. Cada vida tiene un dueño distinto. Bestseller que originó una saga ('A Dog's Journey', 'A Dog's Promise'). Adaptación al cine en 2017 con Bryce Dallas Howard. Hubo polémica por supuesto maltrato animal en el set, que el estudio desmintió.

Otros libros notables (menciones honoríficas)

• 'My Life and Hard Times' de James Thurber (1933): humorista que escribió mucho sobre sus perros.
• 'The Incredible Journey' de Sheila Burnford (1961): dos perros y un gato cruzan Canadá para volver a casa.
• 'Travels with Charley' de John Steinbeck (1962): el premio Nobel viaja por EEUU con su caniche francés Charley.
• 'The Dog Who Wouldn't Be' de Farley Mowat (1957): memorias canadienses sobre un perro travieso.
• 'Beautiful Joe' de Marshall Saunders (1893): biografía ficticia de un perro rescatado de maltrato.

Perros en literatura clásica universal

Más allá de novelas dedicadas, los perros aparecen en clásicos universales como sidekicks importantes: Argos en 'La Odisea' de Homero (el perro que reconoce a Odiseo tras 20 años); Diamante, el perro de Isaac Newton; los perros de 'La Ilíada'; Garry, el perro de Ernest Hemingway que aparece en sus memorias; Flush, la cocker spaniel de Elizabeth Barrett Browning con biografía de Virginia Woolf (1933).

Perros en literatura latinoamericana

• 'El perro' de Horacio Quiroga: cuento del autor uruguayo del siglo XX.
• 'Misa de gallo' de Machado de Assis: cuento brasileño con perro de fondo.
• 'Pepe Bigotes' de Jorge Eduardo Eielson: cuento peruano con perro mestizo.
• 'El perro que deseaba ser un ser humano' de Augusto Monterroso: fábula corta del guatemalteco.
• 'Confieso que he vivido' de Pablo Neruda: el poeta menciona varios de sus perros.

Tabla resumen